– Подожди здесь, – негромко сказал он и, постучав, вошел. Вышел он сразу. – Заходи, – строго проговорил и подмигнул.
Артем вошел и огляделся. В полумраке тюремного помещения горел светильник. За небольшим столом сидел в рясе инквизитор – крепкий мужик с откормленной ряхой и вторым подбородком. Свет падал только на Артема, сам святой отец-меченосец находился в тени.
– Доброго здравия вам, святой отец, – поклонился Артем. – Благословите меня, как верного сына матери церкви. – Кланяться ему было легко, он не гордый.
Инквизитор некоторое время рассматривал парня, пытаясь понять, кто перед ним. Лицо простое. Глуповатое. Глаз не прячет, смотрит прямо, но почтительно. Насмотревшись, спросил:
– Кто ты? Расскажи о себе.
– Я – Артам Грузь. Сын бакалейщика из города Брешта, что находится в провинции Аногур. Родился в третий месяц весны в тридцать четвертый год правления короля Безгона Мудрого. Многие лета его величеству. Моя мать Арнина – дочь торговца восточными сладостями. Женщина весьма добродетельная. Верная прихожанка Храма.
– Стоп! – не выдержал инквизитор. – Просто отвечай на вопросы, которые я буду задавать. Понял?
– Конечно понял, святой отец, – охотно закивал парень. – Моя мать меня всегда учила: «Артам, слушай взрослых и будь внимателен к их словам, тогда ты добьешься в жизни многого»…
– Все! – прервал его инквизитор, и было видно, что он приходит в раздражение. Он отдышался и, прищурив и так узкие глазки, почти прошипел: – Как ты оказался здесь?
Почти как змея, подумал Артем и, сделав самое удивленное выражение на лице, которое только смог изобразить, ответил.
– Ну вы даете, ваше святейшество! Сразу видно, заработались, вам бы отдохнуть…
– Отвечай только на мой вопрос, недоумок! – опять прервал его инквизитор.
– Так я и отвечаю со всем моим уважением, святой отец. Только вы дослушать не хотите. Как наш кузнец. К нему, бывало, приходишь…
– Отвечай на мой вопрос, дурень, и все. Понял?
– Понял, святой отец. Я здесь, потому что вы меня сюда позвали. – После этих слов он посмотрел на инквизитора как на неразумного младенца, нежно и почти с любовью. Его взгляду мог бы позавидовать бравый Швейк, который так же смотрел на врача, прописавшего ему касторку.
– Заткнись! – Инквизитор вытер платком потное лицо.
– Молчу, святой отец. Мой отец Штефан Грузь – удачливый торговец и мудрый человек – поучал меня…
– Молчать! – заорал инквизитор и хлопнул ладонью по столу. – Ты маг? – сдерживая рвущийся наружу гнев, спросил он и уставился на Артема, как на приверженца хаоса.
Но тот молчал.
– Почему не отвечаешь? – Служитель подобрался, и голос его зазвучал вкрадчиво.
– Вы уж, святой отец, определитесь – молчать или отвечать. Как вас понять? Вот отец Ермолай – мой наставник и поборник веры – всегда знал, что нужно. Кого сжечь, кому молчать, а кому вбивать истину. Так что мне делать: молчать или отвечать?
Святой отец, сбитый с толку отповедью паренька, икнул. Вытер вспотевший лоб платком, хотел сказать что-то резкое, но только махнул рукой.
– Пшел вон! Идиот. – Но проговорил это устало, без гнева: он уже понял, что добиться от этого недоумка чего-то толкового сложно.
– А благословить?
– Во-он! – проревел инквизитор, и Артема сдуло, будто ветром. Так быстро он еще никогда не покидал помещения.
В комнату, где велся допрос, отворилась другая дверь, и вошел маленький, но очень упитанный инквизитор. Он, недовольно сопя, подошел к сидевшему и приходящему в себя брату по ордену.
– Ты зачем его отпустил? Видно же, что он непроходимый тупица. Сожгли бы его – и дело с концом. В конце концов отчетность улучшили бы.
– Не улучшили бы, – отмахнулся здоровяк. – Только неприятности нажили бы. Этот дурень чем-то понравился Ермолаю из Аногура, и он с его помощью делает карьеру. Ты что, не читал новых инструкций, что прислали нам после форума?
– Нет, а что там пишут?
– Пишут, что некто отец Ермолай из Аногурского отделения Ордена проявил стремление не только к искоренению еретиков, но и к подвигам по укреплению веры. И, представляешь, привел к истине баску и мага. Его отметили патриархи Канодриона. Если мы сожжем свидетельство успеха нашего брата, то будем с тобой дни доживать в диких землях. Ну его, пусть идет куда хочет. Он и так нам помог и нашел двоих еретиков.
Он поднялся.
– Пойдем, отметим это дело. Потом еще попытаем ведьму и колдуна, может, на кого укажут из местных.
– Пойдем, – охотно согласился маленький меченосец веры.
Читать дальше
Конец ознакомительного отрывка
Купить книгу