Андрей Денисенко - Ненавижу колдунов!

Дома стали повыше и поровнее. Отряд приближался к центральным улицам. В подворотне мелькнул смутный силуэт, Стод небрежно махнул рукой. Несколько головорезов с гиканьем бросились в погоню. Послышался звон оружия, крики, и скоро к Стоду приволокли двух упирающихся стражников. Кирасы на них были помяты, форменные плащи разорваны и перепачканы грязью.

– На колени! – Стод наотмашь ударил одного из стражников, тот мешком рухнул на землю. – Прячетесь, как крысы?

Один из солдат поднял на Стода затравленный взгляд. Шлема на нем не было, со лба стекала кровь.

– Хорошо…

– Громче, сухопутный ублюдок! – Стод наслаждался моментом. Власть! Наконец-то – он, а не старый дурак Гаш!

– Хорошо, что вы пришли…

– Что ты сказал? – Расхохотавшись, Стод обернулся, приглашая остальных оценить шутку. – Ты, стражник, радуешься, что в Калунте наконец-то появились настоящие мужчины? Ваши шлюхи так стосковалась по мужикам? Это они тебя отлупили скалками?

Неожиданно стражник улыбнулся. Нехорошо и торжествующе.

– Вас много… это хорошо. Демонам хватит вас на некоторое время. Может быть, тогда кто-нибудь из горожан успеет спастись.

По спине Стода впервые пробежал холодок. Он вспомнил Рыжего Гаша. Рыжий Лис что-то говорил о предчувствиях…

– Вы слишком разжирели в казармах, если не смогли справиться с несколькими демонами! Где твои неповоротливые приятели?

– Кто выжил на закате, забаррикадировались в казармах, но потом демоны ворвались и туда. Никого не осталось. – Стражник угрюмо помолчал, а когда заговорил снова в его голосе послышалась злорадство: – Следующими будете вы!

Над домами, над освещенной неверным светом факелов улицей вдруг разнесся жуткий, леденящий душу вой.

Улыбка стражника превратилась в оскал. Кровь заливала ему лицо, делая его самого похожим на демона.

– Слышите? Они уже идут. Они близко…

– Заткнись, отродье!

Коротким движением клинка Стод перерезал стражнику горло. Второй солдат попытался подняться, но только хрипло вскрикнул под ударами мечей.

– Стод, о чем он болтал? Что-то в толк не возьму, демоны что, всю солдатню сожрали? – один из головорезов удивленно посмотрел на предводителя.

– Мы справимся, – от слов стражника Стоду и самому стало не по себе, и он пошире расправил плечи, стараясь придать себе уверенности. – Как насчет чучела демона на главной мачте, а?!

Морские братья разразились радостными воплями. И тут с той стороны, где уже громили богатые особняки головорезы Лысого Йоргана, раздались совсем другие крики. Прежде чем Длиннорукий Стод успел обернуться, из подворотен к морским братьям метнулись уродливые тени. Кто-то завопил, захлебываясь кровью, кто-то с проклятьями схватился за оружие. Пришли демоны. Они были везде.

Морские братья дрались отчаянно. Свирепые головорезы морей, не привыкшие сдаваться, закаленные в десятках сражений, действительно были опытными воинами. Лучшими из лучших. Некоторые из них, прежде чем умереть, успевали пролить черную кровь тварей Нереальности. Поэтому даже спустя несколько часов, когда у портовых складов и в форте не осталось в живых никого, в хитросплетениях городских кварталов все еще держалось около сотни израненных, измотанных схваткой морских братьев. Им удалось отступить к подножию скалы, на которой стоял замок Повелителя Берегов, и укрыться в развалинах старых конюшен. Среди уцелевших был и Длиннорукий Стод. Проклинал ли он судьбу за то, что не послушал Рыжего Гаша, или просто ожесточенно сражался, звериной хваткой держась за жизнь? Когда демон Нереальности высасывал его душу, по щекам Длиннорукого Стода текли слезы.

Рыжий Гаш нервно мерил шагами главную палубу. Снизу, от левого борта, сквозь мерный шум волн было слышно, как потрескивают активированные заряды катапульт. Матросы, сгрудившиеся у бортов, мрачно наблюдали за суетой на берегу. Самые удачливые из головорезов уже с шумом тащили к причалам увесистые тюки. Рядом у пирса темными призраками покачивались «Северный ветер» и «Мертвый штиль», чуть в стороне – галеры. Людей на них не было, на берег ушли все.

– Капитан, что не так?

Рыжий Гаш вздрогнул и обернулся. Святые небеса, хоть в чем-то ему повезло.

Систон Маллер, главный канонир, стоял рядом, прислонившись к мачте. Его единственный глаз тускло поблескивал в темноте.

– Морские черти, ты напугал меня, Сист. Какого дьявола ты делаешь на верхней палубе?

Одноглазый канонир пожал плечами.