Андрей Денисенко - Ненавижу колдунов!

– Скорее, Дартч!

Уже не пытаясь скрываться, мы бросились к стене, туда, где две трещины пересеклись и обрушили часть кладки. Подходяще, успеть бы до того, как башня упадет…

Позади тяжело загрохотало, завопил стражник. Я вцепился в стену, чтобы устоять на ногах, потом подтянулся, скользя по каменному крошеву. Рядом пыхтел Книжник. Тяжело спрыгнув, мы метнулись в ближайшую подворотню. О том, что случилось с оставшимися в башне, я старался не думать.

Мы бежали через лабиринт хаотично налепленных домов, пробирались вдоль мусорных куч, пролезали сквозь дыры в прогнивших заборах. Не разбирая дороги, до хрипа в груди, только бы подальше от рухнувшей башни. Крыши домов скрыли жуткий шар, но колдовское сияние проникало и сюда, озаряя грязные закоулки задних дворов мертвенным светом.

В узком переулке, похожем на отсеченное глухими стенами ущелье, мы остановились. В двух десятках шагов впереди дорогу преграждал высокий деревянный забор.

– Подожди… не могу больше… – Книжник опустился прямо на землю. – Давай передохнем немного… Там, дальше, должна быть улица Справедливого Меча. По ней… потом к площади Святой Веры свернем. В моем доме укроемся. Там в подвале хранилище устроено, для книг, и замки на дверях потайные.

– Нельзя нам туда, Дартч. – Я без сил плюхнулся рядом. Холодный воздух раздирал грудь до боли. – Там сразу начнут искать. А после засаду устроят.

– Пусть сначала сообразят, что мы сбежали, – Книжник горько усмехнулся. – Видел, как башня падала? Не до нас сейчас стражникам.

Я только кивнул, соглашаясь. Из-за этого кивка я и пропустил прыжок демона.

Тварь была мелкая, не больше средней собаки, но зубастая. И, по всему видать, голодная. Откуда она появилась, я заметить не успел. Может, с крыши. А может, у забора в тени пряталась. Только прыгнула она на Книжника очень ловко. В самый последний момент Дартч дернулся в сторону, челюсти демона клацнули у самого его горла.

Я вскочил, сжимая меч. Демон и Книжник сплелись в один комок, не разберешь, кто где. Демон яростно щелкал зубами, но Книжник был для него великоват, да и жить хотел. Изловчившись, я пнул демона по хребту. Под ногой хрустнуло, рычащая пасть вцепилась в сапог, прокусив голенище. Матерясь, я рубанул мечом. Брызнула черная кровь.

Челюсти демон так и не разжал. Пока я освобождал сапог, Книжник, стуча зубами, отполз в сторону, уселся на пустой бочонок и уставился в пространство. Грязь счищать он даже не пытался. Я пристроился рядом на трухлявом ящике.

Некоторое время мы молчали. Я Книжника не торопил. Сам-то за последние дни на всякую нечисть насмотрелся, привыкнуть успел. А Книжник ни о смерти Царицы Ветров ничего не знал, ни о разрушении измерений и тут нос к носу с настоящим демоном столкнулся. Пусть в себя придет, соображать лучше будет.

– Рист… что это было?

– Демон какой-то. Насколько я понимаю, низший, обычная мелочь. Их сейчас много по улицам шастает. Эти-то не такие уж и опасные. Главное – не зевать. Увидел – или удирай сразу, или брюхо ему вспарывай. Вот я вчера…

Я захлопнул рот, потому что смотрел он на меня, как на ненормального. Ладно, главное он ухватил.

– Ты что-то говорил по Царицу Ветров…

– Убили ее, Дартч. И весь Дворец ее того… сквозь измерения провалился. Потому и демоны в городе. Тут такое дело вышло…

Я все ему выложил. И про колдуна Маглоса, и про Дворец, и про морских братьев. Ну, не совсем все, конечно. Про то, что сам во Дворце делал, промолчал. И про Книгу Ветров тоже не стал говорить. А так – во всех подробностях. Не знаю, что на меня нашло. Тоже, видать, устал я от неприятностей.

Книжник слушал мой рассказ не перебивая. Под конец даже глаза прикрыл. Я уж думал, что заснул он, но как замолчал я, так он сразу встрепенулся.

– Если все так, как ты рассказал, воин, Калунта скоро превратится в кладбище.

– Уже превратилась. – Я покосился на прокушенный сапог. – Большинство демонов, что в город пролезли, здоровенные. Им человека раздавить – раз плюнуть. С такой нечистью городские стражники не совладали. Может изрубили каких, да и сами полегли. Я так думаю, кто уцелел, сейчас по норам попрятались, пережидают. А демоны доедают таких вот недоумков, как мы с тобой, что по улицам шатаются.

– Дальше будет хуже. – Книжник посмотрел на дохлого демона. – Идет Великий Разрушитель.

– Ты хватит пророчествами сыпать, – я разозлился. – Про Разрушителя я уже слышал. Ты не умничай, толком скажи.

– В некоторых манускриптах древних мудрецов я читал сокровенное об устройстве мира. О том, как рождаются измерения, как из Великого Хаоса Нереальности рождается реальный мир, как он развивается и гибнет. В одной из книг пророчества были собраны вместе… много бессонных ночей провел я, постигая смысл…