Сергей Плотников: Гражданин

– До сих пор руки трясутся, – не глядя на меня, невпопад сообщила рыцарь.

Н-да. Пили мы позавчера что-то вроде коньяка, а закончила Мариша тем самым ромом, бутыль которого я у неё уже один раз отобрал. На обратном пути через Миракию я слегка ограбил свой собственный бар в коттедже. Вот только не думал, что придётся распаковывать спиртное сразу после первого же рейда…

Маша частично вышла из своего ступора, когда мы добрались до ворот полиса, но то, что с ней явно что-то не в порядке, было видно невооружённым глазом. Лично меня тоже начало потряхивать к тому моменту: блокировка эмоций через Печать после моего столь всеобъемлющего обращения к собственной магии отходила очень долго. Зато откат прошёл практически незамеченным. Вот я и решил применить уже один раз сработавший метод выведения из стресса. Только в таверну я никого не повёл, ограничились посиделками в узком кругу, втроём. И хорошо, что так: пьяная в стельку эльфь – это не то зрелище, которым стоит травмировать окружающих. Распереживалась, бедняга, от наших нетрезвых откровений… Впрочем, мы-то с Роной на следующий день лечили последствия нервотрёпки гораздо более полезным для здоровья процессом, а вот контроль за состоянием Мариши я упустил. Ну, что сказать – сам виноват.

– Элементы брони под замену завтра будут готовы, – сел рядом с никак не прореагировавшей девушкой я. Плохо. Совсем плохо. Нужно было плюнуть на чувства и обещания, и затащить её в койку позавчера. А сейчас уже поздно, придётся словами пытаться достучаться. – Завтра мне опять будет нужна твоя помощь.

– Помощь? – дочка кузнеца глухо и горько усмехнулась, по-прежнему не отрывая взгляда от пола. – От меня?

Я секунду подумал – и сполз с кровати на пол. Сел так, чтобы оказаться в поле зрения девушки.

– Ты – мой рыцарь, кого мне ещё просить? – мягко сказал ей я.

– Рыцарь… – мы наконец-то встретились взглядами и я едва не вздрогнул. Такого выражения лица у Маши я ещё ни разу не видел. – Рыцарь или нет – не важно. Никто не способен защититься от такого.

– Гидра, конечно, та ещё тварь, – я непроизвольно поморщился. Слабо сказано: первый встреченный мутант, не занесённый в охотничий справочник. Если про нарийцев там было хотя бы неполное словесное описание, то про мутировавшего из степной черепахи монстра вообще ни строчки. Кое-что я узнал из охотничьих баек – например, про плевки суперкислотой, но, честно сказать, тогда не поверил. Зато теперь понятно, зачем большие магические кошки обзавелись легкосбрасываемой шерстью. – Но это всего лишь животное. Живучее, опасное – но его можно убить. И мы бы смогли, если бы заранее знали как.

Самое обидное, что тварь-то так и так сдохла, сидя на гребне Вала. Настолько сильно переделанное и пропитанное дикой магией существо должно было быстро, буквально за считанные часы, задохнуться от недостатка энергии для поддержания своего неестественного метаболизма. Если, конечно, не смогло осилить повторный пространственный скачок. Подозреваю, встреться мы на полчаса позже, и исход боя был бы совершенно иным.

– Убить, – повторила за мной девушка, глядя на меня покрасневшими, но совершенно трезвыми глазами. – а потом Шрам выдавит из себя нового монстра, ещё сильнее. Опять и опять, снова и снова. А мне даже гидре нечего было противопоставить!

Ну наконец-то её прорвало. А то я уже всю голову сломал, пытаясь понять, в чем дело. А человек, оказывается, всего лишь разочаровался в своей борьбе. Переосмыслил под потоком новых впечатлений свой опыт – и пришёл к выводу, что всё зря. Кажется, у меня найдётся, что на это сказать.

– У отдельного человека есть предел, – мои слова заставили соратницу скривиться ещё сильнее. – Но у людей предела нет. Ни один монстр, ни одна тварь с нами в этом не сравнится. Уж поверь, я знаю , о чём говорю. Однажды мы просто сотрём Шрам с лица этой планеты.

Маша недоверчиво хмыкнула, но, вглядевшись в мои глаза, вдруг зябко вздрогнула. А я… я всего лишь видел сейчас поднимающиеся над Валом вспышки и грибы атомных взрывов. Однажды, уверен, этим всё и кончится. Когда Человечество не может решить проблему при помощи молотка – оно просто берёт молоток побольше.

– Лично ты, я и Рона тоже можем приложить свою руку к этому процессу, – теперь настала моя очередь недобро улыбаться. – Хотя бы делая более эффективных боевых химер. А ещё, став Повелителем Жизни, я смогу постепенно начать влиять на происходящее в республике – помнишь, что нам во время последнего посещения бойни рассказал Ирви? А помнишь, в каком виде и как вооружённые мы пошли после этого убивать болотного секача? Сравни, насколько сильнее мы стали сейчас, всего через полгода. Только представь, чего мы сможем добиться за пять лет!