Array Array - Красный дьявол и Каменная чаша

-- Тебе чего? -- громила повернулся к нему.

-- А тебе? -- спросил Клод, -- чего мальчишку задираешь?

-- Да я! -- взревел тот, занося кулак. Клод ловко перехватил его руку и, словно в танце, крутанул его. Вертясь на одной ноге верзила отчаянно разевал рот и выпучивал глаза. Сделав ровный круг, его нос встретился с кулаком Клода. Отступив на два шага, здоровяк схватился за нос рукой.

-- Ты еще пожалеешь! -- прошипел он, доставая нож.

-- Только не в моем трактире, господа! -- зарычал Хью. -- Некуда девать силу? Идите в солдаты, там для вас самое место!

-- Чего орешь? -- огрызнулся верзила.

-- Браин! -- певуче позвал Хью. Дверь, ведущая на кухню, отворилась. В зал вышел поваренок. Он был примерно одного роста с верзилой, только раза в два шире его в плечах. В кулаке, с голову Ингрид, Браин сжимал округлую палку. Алан не сразу сообразил, что это была скалка, только исполинских размеров, под стать повару.

-- Браин, дружище, -- хищно улыбнулся Хью, -- у нас опять стало душно. Будь добр, проветри помещение.

Молча, как сама неизбежность, повар направился к смутьяну.

-- Эй, ты чего? -- проговорил тот, пряча нож.

Не оказывая никакого сопротивления, верзила дал могучей руке поднять себя за шиворот. Под благоговейный шепот, повар закончил возложенную на него миссию, высунув руку за дверь трактира. Он аккуратно поставил присмиревшего здоровяка, потом, легонько толкнув в спину, что тот поскакал, выставляя вперед руки. Проводив его взглядом, Браин закрыл дверь.

-- Ты опять начинаешь? -- спросил Хью Ингрид.

-- Я? -- удивленно переспросила девушка.

-- Я видел, как все началось.

-- И не вступился?

-- Это еще зачем? -- ехидно спросил трактирщик.

-- Ладно, хватит вам, что было, то было. Я ведь прав, юноша? -- спросил один из компании Клода. На вид ему было не больше тридцати. Одетый не хуже столичного франта, высокий, широкоплечий, с радушной улыбкой, -- настоящий мошенник! Все это время он сидел за столом и с интересом наблюдал за дракой. Второй же, старик, медленно потягивая вино, задумчиво смотрел на пламя в камине.

-- Это еще кто? -- спросила Ингрид.

-- А, это отличный парень, -- усмехнулся Клод, -- Себастьян. Мы тут разговорились немного и решили сыграть по маленькой.

-- Но сегодня злой рок отвернул от меня удачу, -- продолжал улыбаться Себастьян, -- мы с Клодом никак не можем одолеть нашего грозного, седовласого противника. Может втроем нам, наконец, удастся низвергнуть узурпатора фортуны?

Он кивнул в сторону старика, заросшего по самые щеки седой щетиной. Что-то такое было в нем, внушающее трепет. Он одновременно походил на благородного владыку плодородных земель, привыкшего защищать свои границы и на главаря какой-нибудь шайки. Что, в общем и целом, почти одно и тоже. Старик был одет, в отличие от своего щеголеватого друга, в добротную, но видавшую виды куртку. Кустистые черные брови показались Фостеру очень знакомыми, будто он каждый день, по несколько часов кряду, смотрел на них, но вот где? Когда Алан проезжал Эрисвиль, единственный крупный порт в герцогстве, он беседовал со старым моряком, кажется капитаном. Моряк выглядел точь-в-точь, как этот старик. Но нет, не может быть.

-- Сознавайся, сколько продул этим двоим? -- бесцеремонно спросила Ингрид.

-- Всего ничего, -- Клод утер выступившие крупные капли пота со лба, -- я еще отыграюсь! Считай это разминкой.

-- Разминкой?

-- Паренек-то с характером, -- заметил Себастьян, -- садись с нами, выпьем, сыграем, поговорим. Вечер только начался!

Он хотел, было, по-дружески положить руку на плечо Ингрид, но та ловко увернулась.

-- Любишь создавать проблемы? -- улыбнулся Себастьян.

В его голосе, таком теплом и дружелюбном, проскользнула леденящая жесткость. Алан был уверен, что этот повеса будет куда опаснее недавнего медведеобразного увальня. Но Ингрид не дрогнула. Она внимательно посмотрела в голубые, как весеннее небо, глаза с узкими, напряженными точечками-зрачками.

-- Хватит вам, -- поспешил вмешаться Клод, -- давайте, действительно, сядем и выпьем.

Гнетущее напряжение разом пропало.

-- Идет, -- сказала Ингрид.

Они прошли к столу. Старик, как и прежде, безучастно тянул вино, задумчиво уставившись в одну точку. Ингрид села напротив и мельком посмотрела на него. Очень знакомое лицо.

-- Гильом, -- представил Клод старика, -- удивительного везения человек, а это... -- он задумчиво посмотрел на Ингрид.

-- Алан, -- назвалась она.

Услышав имя, старик вздрогнул. Он внимательно посмотрел на девушку, словно ожидая увидеть кого-то давно потерянного, и почти сразу отвел глаза.