Array Array - Красный дьявол и Каменная чаша

-- Путник? -- переспросил Олаф.

-- А кто же еще? -- улыбнулся тот, -- все мы лишь путники и не больше.

-- Где я?

-- Интересный вопрос, юноша. Но ты должен ответить на него сам.

Олаф огляделся. Он лежал на низкой кровати возле камина, а может и возле костра. Огонь, подрагивая, освещал только его и сидевшего напротив приветливо улыбающегося старика. Все остальное было полностью скрыто мраком.

-- Как я здесь очутился? Где остальные? Давно я здесь? -- сыпал вопросами Олаф.

Старик развел руками, продолжая улыбаться. Олаф попытался подняться, но тело не слушалось его.

-- Успокойся, юноша, -- наконец сказал старик, -- ты сильно устал и тебе нужно хорошо отдохнуть. Ты хочешь отдохнуть?

-- Нет! -- ответил Олаф, -- у меня нет времени на отдых. Я должен идти.

Олаф посмотрел на начавший гаснуть огонь, желая сильнее разжечь его, будто от пламени зависела его жизнь. Он напрягся, но огонь не изменился.

-- Почему не действует магия? -- опять спросил Олаф, переводя взгляд на старика.

-- Магия? -- старик удивленно поднял брови, -- теперь вы снова так ее называете? Сила, знание, дар, мощь, а теперь и магия. Нужно запомнить. Кстати, путник, ты не хочешь выпить? Хорошее вино всегда помогает взбодриться или, наоборот, расслабиться, в зависимости от того, что ты ожидаешь от напитка.

Из мрака вышла белокурая девочка лет семи. Блики от огня играли на ее платье, придавая ему всевозможные оттенки. В руках она держала поднос с двумя кубками. Старик взял кубок и отпил.

-- Очень помогает, -- сказал он.

Девочка подошла к полулежащему Олафу. Рыцарь ощутил, как его рука сама приняла кубок, как поднесла к губам, и как он сделал глоток. По всему телу растеклось приятное тепло. Огонь, начавший гаснуть, разгорелся вновь.

-- Спасибо, -- поблагодарил он.

Девочка улыбнулась и скользнула назад, во мрак.

-- Тебе стало лучше? -- спросил старик.

-- Да, как-то легче, -- задумчиво ответил Олаф.

-- Так, куда ты должен идти?

-- Я должен найти, -- начал было Олаф, но тут же осекся.

-- Продолжай, -- улыбнулся старик, -- я люблю тайны.

И Олаф, сам не ведая почему, все рассказал старику. Все догадки, все опасения и надежды. Старик внимательно слушал, время от времени, подбрасывая маленькие аккуратные поленца в огонь. Когда Олаф закончил, то ощутил небывалую легкость.

-- Интересная история, -- старик отхлебнул вина, -- мне нравится твое упрямство, Олаф.

Рыцарь вздрогнул, он ведь не называл своего имени.

-- Ты знаешь трактир со смешным названием "Пегий хвост", что в Грюндорфе?

-- "Пегий хвост"? -- переспросил Олаф, -- я рассказывал про трактир в Доргхейме. "Пегий хвост" там.

-- Там, -- словно эхо отозвался старик, -- я же слышал, что он в Грюндорфе. Наверное, что-то опять напутал.

Произнося последнее слово, старик вновь улыбнулся, но глаза его были серьезны.

-- Тогда я повторю свой вопрос. Что ты здесь делаешь, путник?

-- Не знаю, -- честно ответил Олаф.

Старик кивнул и подбросил в костер еще дров. Огонь становился все ярче и ярче, а Олаф смотрел на пламя, как завороженный. Потом смотреть стало невыносимо больно, и рыцарь закрыл глаза.

***

-- Эй, -- Олафа трясли за плечи, -- проснись же ты!

Олаф отрыл глаза и ничего не увидел. В первый момент он подумал, что ослеп от яркого света, но тут его глаза стали различать очертания человека, склонившегося над ним.

-- Олаф, я же знаю, что вы живой, -- продолжал трясти тот.

-- Что случилось? -- спросил Олаф, еле ворочая языком.

-- Наконец-то! Я уже начал опасаться, что вы умерли. Как вы себя чувствуете?

-- Пока не знаю. Где мы?

-- Ах, это, -- усмехнулся голос, -- был большой взрыв и мы провалились под землю. Это какой-то старый тайный ход или лабиринт, я его почти не осматривал. Вы помните взрыв?

-- Да, -- вздохнул Олаф, пытаясь подняться. Крепкая рука ухватила его за плечо и рыцарь сел. -- Кроме нас, больше никого нет?

-- Никого, -- сказал голос, -- я и вас-то нашел почти случайно.

Олаф начинал приходить в себя. Он всматривался в темноту, желая понять, кто с ним говорит. Не Стефан, Мартин, Густав и уж, конечно, не Уоррет. Члены ордена обращались к нему не иначе, как брат Олаф. Может, это кто-то из солдат? Голос был определенно знаком.

-- Там, где мы упали, можно выбраться?

-- Нет. Все засыпано землей и камнями. Именно там я вас и нашел. Меня отбросило дальше, а вы лежали, засыпанный землей. Пришлось изрядно попотеть, прежде чем я вас откопал. Но вторая часть хода должна куда-нибудь вести. Думал, приведу вас в чувство и пойдем вместе. Кстати, вы можете разжечь огонь? Я нашел тут пару корней, сгодятся как факел.