Array Array - Красный дьявол и Каменная чаша

-- Как хочешь, -- пожал плечами Клод.

-- Тогда давай ты первый, а я послежу за костром.

Клод достал из мешка предусмотрительно взятое одеяло. Жесткое и колючее, оно все же было лучше, чем просто земля. Он лег спиной к костру, чтобы пламя не мешало ему уснуть. Сон пришел незаметно. За последние годы Клод выработал привычку засыпать, едва представится возможность, ведь неизвестно, когда еще придется спокойно поспать. Клод уже давно не видел снов, просто проваливался в бездонную яму, но сейчас ему приснилось, будто он маленький мальчик, только начинает работать помощником на кухне графа. Ему нужно набрать воды в большой, очень тяжелый котел, а на него кричат, что-то втолковывая.

-- Клод! Просыпайся, Клод!

Клод открыл глаза.

-- С добрым утром, -- проговорил он, пытаясь отогнать сон.

-- Сейчас ночь, -- сказала Ингрид, -- хотя, для тебя уже утро. Разбудишь на рассвете.

Он сел, скрестив ноги. Ингрид уже укладывалась. Она укрылась своим плащом, потому что не выносила запаха овечьей шерсти. Но Клод помнил, как однажды зимой этот запах ее внезапно перестал смущать, также как и колючесть одеяла. Девушка повернулась спиной к костру и, немного поворочавшись, ровно задышала.

-- Спи, я посторожу, -- прошептал он, подкидывая дров в костер.

-- Разбойник, разбойник, -- послышался тихий шепот, -- подкинь еще дров, чтобы волки точно к нам не подошли.

Клод усмехнулся. Бедный парень испугался безобидной шутки Ингрид.

-- Зови меня Клодом, -- так же шепотом сказал он, подбрасывая еще пару крепких веток в костер.

-- Хорошо. Тогда и ты не называй меня паразитом.

-- Ладно, но, знаешь ли, называть тебя магистром как-то язык не поворачивается.

-- Почему? -- удивился голос, -- я действительно младший магистр ордена Каменной Чаши, ко мне так все обращаются.

Клод промолчал. Через минуту магистр заговорил вновь:

-- Хотя, можешь называть меня Аланом. Так ко мне обращался только сам магистр Гилкрист.

-- Только магистр?-- изумился Клод, -- а как же тогда тебя называли родители?

-- Я потерял родителей больше десяти лет назад, -- пояснил голос, -- с девяти я живу в ордене, так что...

-- Стало быть, тебе девятнадцать лет?

-- Почти двадцать, -- с гордостью добавил Алан, -- и я самый молодой магистр за всю историю ордена!

-- А сколько вашему ордену лет? -- спросил Клод скорее из вежливости, нежели чем из любопытства.

-- О... -- протянул Алан, -- наш орден был известен еще при королях. Конечно, тогда у нас не было такой громкой славы, но учения тех лет дошли до наших времен и я смело могу тебя заверить, что орден Каменной Чаши всегда обладал могуществом и пользовался славой и почетом у венценосных...

-- То есть ты не знаешь, сколько лет твоему ордену?

-- Точной даты никто не знает, но есть записи датируемые ...

-- Ему больше ста?

-- Ему более пятисот лет, -- усмехнулся Алан. -- Я же говорю, еще при королях. А последний король пал в Великой войне, чуть более двухсот лет назад. Ты что, совсем историю не знаешь?

-- Я не из ваших мест, поэтому могу и не знать всех подробностей, -- уклончиво ответил Клод. Он прекрасно знал, когда была война, ведь после нее все земли королевства распались на графства, но до рассвета еще четыре часа, а он, к своему удивлению, так и не выспался. Небольшой разговор вполне может помочь скоротать часок-другой, главное, чтобы Ингрид не проснулась. -- Стало быть, вашему ордену пятьсот лет...

-- Я думаю, что намного больше, просто о нем нигде не упоминалось. Наш орден долго вел скрытную жизнь, ведь мы хранители чаши!

-- Какой еще чаши?

-- Каменной, разумеется. Ты даже этой известной легенды не знаешь?

-- Когда-то слышал, -- улыбнулся Клод, -- но если ее расскажет сам магистр ордена...

-- Ты не брат ордена, поэтому я, наверное, не имею права рассказывать. Опять же, мы едва знакомы. А общеизвестная легенда и предания самого ордена могут различаться в трактовках. В общем, я не могу...

Клода охватило любопытство. Он смутно припоминал легенду о волшебной чашке, которая исполняет желания или же, вода в ней становится горячей, стоит только наполнить ее...

-- Я что-то помню, будто ваша чашка умеет подогревать воду для ванны, -- попробовал он одну из версий.

-- Нет! Что еще за вздор! -- возмутился голос.

-- Тихо! -- спохватился Клод, -- не шуми, а то Ингрид разбудишь. Если ей кто-нибудь мешает спать, то рискует сам уснуть навечно.

Обычно Ингрид просто чем-нибудь кидается и сыплет проклятьями, но для убедительности можно и приврать.

-- Нет, неужели ты думаешь, что орден мог бы заслужить уважение королей какой-то теплой водой? -- спросил шепотом Алан.