Array Array - Красный дьявол и Каменная чаша

-- Неудивительно, ведь ты выпил ее за один вечер, -- хмыкнула Ингрид.

-- Ты тоже неважно выглядишь, -- заметил Клод, -- как твоя голова?

-- По-прежнему раскалывается, но ничего, терпимо. Сейчас главное быстрее убраться из города.

-- Верно, -- соглашаясь, закивал Клод, -- можем немного погостить у Дафны. Опять же, мне не нравится твое состояние. Дафна хорошая травница и, я уверен, она тебе поможет.

-- Ты хочешь пройти полгерцогства, Клод? -- улыбнулась девушка.

-- Да.

-- Очень хорошо, потому что я собираюсь в Нордфолк.

-- Но Нордфолк совсем в другой стороне и, вообще, что мы забыли в столице? -- изумился Клод.

-- Во-первых, мы должны набраться сил, Клод, -- начала загибать пальцы девушка, -- во-вторых, из Красного Дьявола остались только мы с тобой, а повар и главарь много дел не наделают.

-- Ты хочешь набрать новых ребят?

-- Новых не новых, но нам не хватает людей,-- пожала плечами Ингрид, -- а я не хочу, чтобы Красный Дьявол исчез.

-- Но пока есть ты и я, Красный Дьявол жив!-- возмутился Клод. Немногочисленные прохожие с интересом посмотрели на них.

-- Не ори во все горло, дубина, -- шикнула Ингрид, -- и так голова гудит. В общем, мы идем в Нордфолк.

-- Может лучше к Дафне? -- без особой надежды спросил Клод, -- а потом уже в столицу. Придется сделать небольшой крюк, но зато мы немного отдохнем. Природа, птички порхают и, опять же, она там совсем одна.

-- Нет, -- отрезала девушка, -- не хочу лишний раз ее беспокоить.

Клод хотел возразить и уже, было, открыл рот, но тут легкий порыв по-весеннему теплого ветерка донес до него новую порцию благоухающих ароматов. В носу защипало и проклятая простуда с новой силой обрушилась на несчастного повара Красного Дьявола. Он чихал до слез, стараясь поспевать за девушкой. Когда же внезапно накативший приступ, наконец, прошел, момент уже был упущен -- они стояли на площади у городских ворот.

Площадь в это время дня была заполнена сновавшими людьми и повозками. Возле домов раскинулись переносные лотки со всевозможными товарами, начиная с овощей и заканчивая острыми клинками. Около распахнутых ворот стояли часовые с внушительного вида алебардами. Они внимательно всматривались в лица проходивших через ворота людей. Тех, кто был в шляпе или капюшоне, просили показать лицо.

-- Это они нас ищут? -- спросил осипший Клод.

-- Они всегда такие, пора бы уже привыкнуть, -- усмехнулась Ингрид, -- но рисковать не стоит.

-- Что предлагаешь? -- Клод угрюмо посмотрел на свою спутницу.

Девушка пожала плечами. В ее глазах заплясали озорные огоньки.

-- Можно попробовать проехать в какой-нибудь телеге или...

-- Или?

-- Или отвлечь стражу и быстро пройти.

-- Как же мы их отвлечем? -- удивился Клод.

-- Сейчас увидишь, -- улыбнулась девушка.

Надвинув шляпу на глаза, она, слегка пошатываясь, подошла к сидящим у дерева нищим. Те начали просить подаяния, протягивая свои деревянные миски.

-- Милостивый господин, подайте на хлеб! -- завывали они.

-- Нечем деток кормить! -- пуская слезу, жалобно простонал перепачканный верзила.

-- Держите же, -- проговорила Ингрид и бросила горсть монет.

Она бросила их не в миски, а на мостовую -- прямо перед собой. Нищие, кряхтя, начали расталкивать друг друга. Послышались первые угрозы, проклятья и на брусчатке, усыпанной медяками, завязалась драка. Перепачканный отец голодного семейства начал ловко орудовать своей чашкой, которая, соприкасаясь с головами коллег-противников, издавала гулкий, вовсе не деревянный звук.

-- Нужно спешить, -- сказала Ингрид, приближаясь к Клоду.

Воспользовавшись суматохой, Клод быстро прошел мимо лотка с фруктами из южных провинций Тилвана и ловко смахнул себе в сумку красное яблоко. "Потом дам Ингрид", -- с улыбкой подумал он, догоняя девушку.

Они быстро подошли к воротам, стараясь не смотреть на солдат. Стража же, заметив драку, поспешила разнять нищих.

-- Разойтись! -- истошно заорал сержант, -- совсем озверели?

Вокруг потасовки начал собираться народ. Последующие крики сержанта потонули в общем гвалте голосов. Собравшиеся дружно обсуждали, оценивали, спорили и делали ставки. Некоторые даже подзадоривали понравившихся бойцов.

-- Вот мы и ушли, -- устало проговорила Ингрид, удаляясь от городских стен.

Клод довольно кивнул. Он опасался, что кто-нибудь из стражников окликнет их и так просто им уйти не дадут, но, похоже, все обошлось.

-- Ты здорово придумала! -- сказал он, оборачиваясь к девушке, -- Ингрид?

Она лежала на земле, в нескольких шагах от него. Проклиная все и вся, Клод подбежал к девушке, осматриваясь по сторонам. Один стражник уже что-то говорил другому, указывая рукой в сторону Клода.