Наталья Бульба - По воле судьбы

– Эльф? – хмурится принц.

Я же лишь качаю головой:

– Я не встречалась с эльфами.

– Эльфы у оборотней… – По выражению лица мужа я могу сделать вывод, что такой союз он считает невозможным.

Судя по всему, Ингвар склонен с ним согласиться. Я же начинаю понимать, что, вернувшись в этот мир, слишком увлеклась сначала приключениями, а затем и семейной жизнью. Совершенно забыв о том факте, что за авантюрами, в которые я оказалась вовлечена, скрывались чужие планы с далеко идущими целями и было бы совсем неплохо внимательнее относиться к тому, что вокруг меня происходит.

– И кто тогда остается? – с улыбкой, которая не предвещает ничего хорошего, задает сам себе вопрос демон.

А вот отвечаю на него я, потому что подозрения у меня появились еще в нашем замке. Теперь же… эти мысли начали находить подтверждение.

– Если забыть про драконов, то только анималы. Из тех кланов, которые мы посчитали исчезнувшими.

– И много их? – Интерес Арадара мне очень даже понятен.

– В древнем святилище я насчитала семь фигурок. С двумя все понятно, остается еще пять.

Муж отвечает мне недоверчивым взглядом:

– Ты полагаешь, что князь может знать об остальных?

Я могла понять, что стоит за этим недоверием. Мой дед в свое время стал для него не только учителем, но и едва ли не единственным существом в этом мире, которое смогло не только объяснить то, что означали начавшиеся после смерти отца приступы, но и подсказать способ справляться с запертым проклятием зверем. Да и мечи им приходилось не раз обнажать, стоя плечом к плечу. Потому и не допускал лорд де Марк даже намека на то, что хотя бы в чем-то главный из тигров мог поступить бесчестно.

И я не допускала. Вот только некоторые факты упрямо подтверждали обратное.

– Про деда не скажу, а вот бабушка знает точно.

– И ты думаешь, он позволит тебе с ней встретиться? После всего того, что она сделала. – Демон с сомнением посмотрел на меня, впервые за время нашего знакомства проявив это чувство по отношению ко мне.

– Мы об этом скоро узнаем, – хмыкнула я многозначительно. Давая понять своим собеседникам, что любым способом намерен добраться до истины. – Ты ведь присмотришь за Кети?

Ингвар в ответ расплылся в довольной улыбке. Я знала, что мое предложение доставит ему радость.

– За дочь можешь не беспокоиться.

– Если что, воспользуйся кристаллом. – Несмотря на то что Арадар не разделял моих подозрений в отношении князя двуипостасных, он предпочитал скорее преувеличивать опасность, чем ее преуменьшать. – Я оставляю охранки, так что у тебя будет время даже на то, чтобы поблагодарить за гостеприимство.

– Обойдутся, – усмехнулся демон. Но лишь для того, чтобы излишне не нагнетать обстановку.

На этом мы и расстались. Арадар затянул перевязь на бедрах, видно посчитав, что извиниться за то, что не поверил деду, убеждающему его в безопасности нашего здесь пребывания, он всегда успеет. Если окажется правым. А если нет…

Думать об этом не хотелось. Потому что объяснение поступку бабушки я нашла, но не была уверена, что смогу повторить то же самое и в случае с дедом.

Я вышла вслед за мужем в коридор, испытывая двойственное чувство. С одной стороны, все здесь было пропитано воспоминаниями, большинство из которых отзывались теплом в моем сердце. С другой… У меня теперь был свой дом, в котором я стала хозяйкой. И это дало мне возможность понять то, чего я раньше не знала. Да, меня любили. Да, обо мне заботились. Да, за меня беспокоились. Но у меня никогда не было того чувства равенства им, которое я испытывала рядом с мужем, Алексом, Ренардом и Ингваром.

И только назвавшись леди де Марк, я почувствовала, что мне никому ничего не нужно доказывать. Потому что я стала женой, матерью, другом и… будущим стражем, способность которого самостоятельно защитить себя никто не оспаривал.

Каминных залов в замке рода д’Арбасов было два. Один малый, который я любила за его элегантную простоту и уют. И второй, большой, рассчитанный на то, чтобы в нем собиралась большая и дружная семья. И так оно и было.

Но уж очень давно. И возможно…

Возможно, я просто не заметила, как все изменилось, и теперь корила других за собственную небрежность.

Мы спустились на этаж ниже, следуя за дожидавшимся нас воином, и прошли в противоположное крыло. Значит… в малый. Вокруг полно охраны, правда, если не бывать здесь раньше, то в глаза слишком не бросается. А вот если знать, что даже в лихие времена, когда изарогцы на границах с оружием игрались, воины лишь на входах-выходах стояли, то в голову сразу мысли нехорошие лезут.