Наталья Бульба: По воле судьбы

Последнее более-менее серьезное поручение отец давал мне месяца три тому назад. А справились мы с ребятами с ним за пару дней. Не скажу, что нам не пришлось поломать тогда голову, но…

Посмотреть на того, кто посмел помешать моему меланхоличному настроению, мне удалось лишь со второй попытки. Иногда гномий самогон способен одержать победу и над закаленными в боях с градусами демонами.

– Что надо?

Проявившаяся сквозь туман физиономия была смутно знакома.

– И давно он так? – спросил этот кто-то. И явно не у меня.

– Три дня вместе с нами и еще столько же один. – Голос ответившего был мне хорошо известен, но благополучно забыт.

Хотя бы теперь в курсе, что пыталась скрыть от меня сбежавшая память.

– Повод-то хоть серьезный?

Я попытался вглядеться в того, кто желал выяснить причины моего длительного общения с горячительными напитками, но сумел лишь утвердиться в том, что я его точно знаю. И, как мне показалось, довольно давно.

– Грустит, – фыркнул второй, заставив меня несколько напрячься в попытке восстановить справедливость. Потому что скучно мне уже было, а вот грустно… еще нет.

– И сколько это еще продлится? – опять уточнил первый.

– В последний раз он к этому моменту уже пришел в себя. А нынче даже не знаю, что и делать. Если к утру не оклемается, придется силком к повелителю тащить. Может, он ему какое развлечение придумает.

– Типа гарема? – хохотнул тот, кто спрашивал, и неосторожно наклонился ко мне.

Бросок – и моя ладонь хватает воздух там, где мгновение назад была его шея.

Чувствую, что начинаю звереть. Еще так, слегка, лишь бы себя подзадорить, но это не означает, что я не могу сделать этого всерьез. Как только все происходящее начнет мне надоедать.

– Гарем в таких случаях ему не помогает, – спокойно, словно меня тут вообще нет, заявил второй. – Он сразу становится задумчивым и начинает размышлять на тему тихого семейного счастья. Ну а так как единственную барышню, которую он был готов рассматривать на роль своей подруги, увел твой господин, то можешь представить, чем все это заканчивается.

Мысли попытались собраться воедино, уж больно знакомо звучала большая часть из сказанных им слов, но… все это требовало усилий, а причин, чтобы приложить их, я не видел. Поэтому, вместо того чтобы сбросить с себя пьяное марево, я потянулся за кружкой. Предполагая, что там еще должно было что-то остаться.

К моему неудовольствию, мешать мне никто не стал. Уж очень хотелось проявить свой демонский характер, отбирая свое.

– Кстати, а ты по нашу душу или случайно здесь оказался? – неожиданно снова заговорил тот, кого я определил как второго.

Не знаю почему, но этот вопрос меня насторожил. Было в нем нечто, что предвещало конец моему унынию.

– Случайно?! – Сквозь застилающий глаза туман я смутно увидел, как первый обвел тоскливым взглядом зал, в котором мы находились. – В такую дыру случайно невозможно забрести. Вас искал.

– Что-то случилось? – Голос второго был спокойным, но я чувствовал все возрастающее напряжение.

– Пока не знаю. От Верты прискакал гонец. Алекс отправился отвозить заказчику диковинку – и на обратном пути пропал. Его лошадь мы нашли в конюшне одной из придорожных гостиниц. Хозяин сказал, что господин, который на ней приехал, вечером поднялся в свой номер, и больше его никто не видел. Заходил я туда. Вещи на месте, постель не расправлена, следов схватки нет. И Алекса тоже нет.

Вот в этом месте я и протрезвел. Мгновенно. Впрочем, демоны и не такие фокусы умеют проделывать. Ну а когда это случилось, вернулась и моя ветреная приятельница, благодаря которой мои собеседники немедленно обрели свои имена.

– А Тиана что говорит? – уточнил я у Ньялля, сделавшего вид, что его нисколько не удивляет произошедшая метаморфоза.

– Ничего, – пожал тот плечами и невесело улыбнулся. – Во-первых, они так и не связали друг друга клятвами. Дракон при малейшем воспоминании о том, что его свобода продолжает оставаться под угрозой, впадает в такое неистовство, что они с Арадаром предпочитают об этом даже не заикаться. Ну а во-вторых, пока малышке Кети не исполнится три, это в принципе невозможно.

– Ей уже скоро три, – задумчиво произнес я, считая, сколько мне еще лет болтаться неприкаянным, одиноким демоном, прежде чем я смогу назвать ее своей невестой.

Похоже, эти мысли довольно четко отпечатались на моей морде, потому что Ньялль, удивленно присвистнув, спросил:

– Ты что, и вправду ждешь, когда она подрастет?!