Афанасьев - Стальная опора 2

- Еще бы, зачем мне жена худышка?

Найя вспыхнула как костер.

- Ты мне, кажется, предложения замуж пойти не делал.

С чего это я? Само соскочило с языка. Слишком уж к слову пришлось.

- Так сделаю. Ты согласишься?

- Ты же знаешь, - Найя покачала головой. - Спроси меня об этом позже. Спросишь?

Найя смотрела пристально. С печалью и надеждой.

- Спрошу.

Я тоже улыбнулся и добавил: "Спрошу позже. А пока спрашиваю, Найя, ты не забыла про наше общее дело?"

- То самое - секретное, о котором ты никак не соберешься рассказать?

- Вот, собрался. Так как насчет обеда?

- Обед? Соблазнительно.

Найя согласилась почти сразу, как только поняла мою идею. Реализация идеи требовала немало сил, но и обещала немало возможностей.

- Под такие серьезные поставки можно будет заручиться поддержкой князя. Вот только....

- Договаривай. Мы партнеры. Не забыла?

- В верховьях Хат практически нет дорог, встречаются болота. Надо будет наводить мосты, мостить гати.

Да, непростую работку я нашел Найе. Но пусть лучше борется с природой, чем с разбойниками. Трудностей в этой борьбе немало, но риска для жизни меньше.

- В чем проблема? У вас недостаточно людей?

- Люди есть.

- Понятно, проблемы с финансированием начального этапа заготовки.

- Да. Я, конечно, могу попробовать, одолжить деньги у князя.

По интонации Найи я понял, что ей не хочется в очередной раз обращаться с просьбой к князю. Оно и понятно. Их семья и так перед князем в долгу. Если и не финансовом, то моральном точно.

- Зачем утруждать князя? Ты не забыла, что мы партнеры. У меня есть немного денег. Я могу их вложить в общее дело. Или ты отказываешься от совместного предприятия?

- Ну, если в совместное предприятие, - неуверенно сказала Найя.

- Именно в предприятие. У тебя есть план будущих работ?

- План? Ты только рассказал мне о предстоящем деле....

- Понятно. Плана нет. Что ж, думаю, не помешает купить парочку фургонов и оснастить их всем необходимым для работы лесорубов. Пилы, топоры, походное оборудование. Все железо возьмем у нас на корабле в счет моей доли от торговой экспедиции. Тенты на фургоны купим у купца Лотуса. Сами фургоны и коней придется купить в городе. Кстати, барон Людвиг хотел с тобой поговорить. Можешь намекнуть ему, что хотела бы купить коней и фургоны. Он посоветует к кому обратиться, чтобы было все качественное и без переплаты.

Мы поговорили о делах. Затем немного поболтали о разных пустяках. Найя спешила, у меня тоже еще были дела. Мне предстояло уговорить гномов участвовать в этом деле. Вроде бы, дело верное, но с гномами не поймешь заранее, когда они упрутся. Надеюсь, такое произойдет не в это раз. Тратить время на уговоры, не хотелось совершенно. Можно было попробовать обойтись в этом деле совсем без гномов. Но у них есть опыт постройки плавильных печей, плавни стекла, пусть и не из кварцевого песка. Это лучше, чем ничего. С гномами больше шансов на успех задуманного предприятия.

Нимли и Раста ждали моего возвращения. Сказанные мною при уходе слова их немало заинтриговали. Что ж, не буду их разочаровывать. Я постарался напустить на себя как можно более загадочный вид. Любопытство присуще гномам, как никому другому.

- Как сходил в город? - первым не выдержал Нимли.

- Хорошо. Можно даже сказать, замечательно. Нашел вот покупателя на небольшую партию товаров: Топоры, пилы, сотни три скоб, котлы и треноги для походного лагеря....

- И кто покупатель?

- Я.

Гномы недоуменно переглянулись.

- Зачем тебе покупать все это железо?! - удивился Раста. - Да и не думаешь же ты, что мы возьмем с тебя за него деньги? Часть товара и так принадлежит тебе.

- Вот я и решил пристроить эту самую часть. Точнее, вложить ее в дело.

- Как?! Без нас?!

Я сделал небольшую паузу для большего эффекта.

- Как же без гномов. Без гномов ни одно стоящее дело не обойдется.

Гномы одобрительно зашумели.

- А что за дело? - поинтересовался Нимли.

Я таинственно оглянулся в поисках шпионов, которых не было и быть не могло.

- Стекло.

- Что, стекло?

- Мы будем делать стекло.

- Но здесь нет хрусталя.

- Обойдемся без него.

- А получится?

- Должно получиться. С вас - печь. Найдется у нас на корабле специалист по плавке стекла? Рецептура с меня.

Нимли задумался: "Стекла - это здорово. Но мы не можем застрять здесь надолго. Давай выплавим стекло в долине".

Стремление понятное.

- Не получится. То есть получиться может, но в долине будут большие проблемы с сырьем. Если плавить стекла много, то лучше делать это здесь.