Роджер Желязны - Козыри Рока

– Хм-м, ну и где же твое детище? – осведомился Люк.

Я махнул рукой в сторону последней ослепительной вспышки:

– Вон там.

Как раз в этот момент туман рассеялся, и нашим глазам предстали ряды темных, гладких горных кряжей, разделенных черными провалами. Скалистые хребты зигзагами пробирались к острову, похожему на крепость и окруженному низкой стеной, за которой можно было разглядеть несколько металлических конструкций.

– Это же лабиринт, – заметил Люк. – Мы как по нему пойдем – вниз по проходам или полезем вверх на стены?

Я улыбнулся тому, с каким видом он на него пялился.

– А это бывает по-разному, – ответил я. – Иногда нужно идти поверху, а иногда низом.

– Ну хорошо, и куда нам?

– Еще не знаю. Приходится каждый раз изучать его заново. Видишь ли, он постоянно меняет форму, и тут есть фокус.

– Фокус?

– Причем их тут хватает. Колесо-Призрак плавает в озере из жидкого гелия и водорода. Вокруг перемещается лабиринт, который постоянно меняется. И еще – существует проблема атмосферы. Если ты пойдешь по гребню холма, то в большинстве мест окажешься выше ее. Долго не продержишься. И температура тут меняется от арктической холодилки до адской сковородки, причем почти каждые несколько футов. Надо знать, когда нужно ползти, а когда взбираться вверх по склону, да и вообще в какой момент что делать. И, конечно же, в какую сторону идти.

– А как ты это узнаешь?

– Ну-у, – задумчиво протянул я. – Я тебя проведу, но секрета не выдам.

Туман снова начал выползать из пропасти и собираться в маленькие облака.

– Теперь я понимаю, почему ты не смог сделать Козырь, – произнес Люк.

Я продолжал изучать местность.

– Ладно, – объявил я в конце концов. – Вот сюда.

– А что, если твой Призрак нападет на нас, когда мы будем находиться в лабиринте?

– Можешь не ходить, если не хочешь.

– Да брось ты!.. Ты действительно собираешься его отключить?

– Еще не знаю. Пошли.

Я сделал несколько шагов вперед и немного вправо. Прямо передо мной в воздухе возник едва различимый световой круг, постепенно разгорелся, стал слепящим…

Люк вцепился в мое плечо.

– Что?.. – начал он.

– Дальше нельзя! – приказал мне мой собственный голос.

– Мне кажется, вместе мы сумеем что-нибудь придумать, – ответил я. – У меня есть несколько идей и…

– Нет! – донесся ответ. – Я слышал, что сказал Рэндом.

– Я готов проигнорировать его приказ, – сказал я, – если мы отыщем альтернативный вариант.

– Ты пытаешься меня обмануть. Ты хочешь меня отключить.

– А ты только усложняешь дело, демонстрируя свое могущество, – заявил я. – Я иду и…

– Нет!

Яростный порыв ветра вырвался из середины круга и ударил мне в грудь. Я покачнулся. Рукав моего плаща стал коричневым, потом оранжевым, прямо у меня на глазах превратился в лохмотья.

– Что ты вытворяешь? Мне необходимо с тобой поговорить, объяснить…

– Не здесь! Не сейчас! Никогда!

Я отлетел к Люку, он подхватил меня, но сам вынужден был опуститься на одно колено. В следующее мгновение нас уже хлестал ледяной ветер, перед глазами заплясали колючие кристаллы, повсюду возникали пронзительно яркие вспышки.

– Прекрати! – крикнул я, однако Призрак явно не собирался подчиняться.

Земля у нас под ногами начала крениться, и вскоре я понял, что она куда-то исчезла. Впрочем, ощущения, что мы падаем, не возникло. Скорее казалось, что мы подвешены в самом центре световой бури.

– Прекрати! – крикнул я снова, но мои слова утонули в грохоте.

Блистающий круг исчез, словно скрылся в глубине длинного туннеля, однако я понял – чувства мои были обострены до предела, – что это нас с Люком отнесло от источника света на солидное расстояние. И ничего, на чем мог бы остановиться глаз.

Послышалось тихое жужжание, которое превратилось в гудение, а потом глухой рык. Вдалеке я разглядел крошечный паровоз, с трудом, под каким-то необычным углом заползавший на гору, затем перевернутый вверх ногами водопад, линию горизонта под зелеными водами… Мимо промчалась скамейка в парке, на ней сидела женщина с синей кожей, она отчаянно цеплялась за спинку, а в глазах у нее застыл ужас.

Я принялся рыться в карманах, понимая, что нас в любой момент могут уничтожить.

– Что это? – прокричал мне в самое ухо Люк, который так сильно сжал мою руку, что чуть не вывихнул ее.

– Теневая буря! – рявкнул я в ответ. – Держись покрепче, – без всякой нужды предупредил я его.

Мне в лицо ударило существо, похожее на летучую мышь; впрочем, в следующее мгновение оно куда-то пропало, оставив на щеке влажную кляксу. Что-то пролетело, задев мою левую ногу.