Узник золотого лабиринта

Велев Касьяну открыть замаскированный вход в шахту, Иван быстро спустился вниз по металлической лестнице, набрал шестизначный код и вошел в бункер. Всякий раз, попадая в это огромное подземелье, он испытывал чувство гордости и в полной мере сознавал свою значительность, могущество, интеллект. Несколько лет назад бункер был никому ненужной развалиной, а теперь превратился стараниями Ивана в настоящую фабрику по производству фальшивых денег. Он сумел найти подходящее помещение, оборудование, а главное – талантливейшего художника, мастера на все руки, который и сумел наладить весь трудоемкий процесс. Кто бы мог подумать, что этим «волшебником» из–под рук которого выходили купюры, почти не отличимые от настоящих, оказался деревенский дурачок, безобидный Сим–Сим, над которым посмеивались местные ребятишки! Но Иван сумел разглядеть главный талант своего недоделанного братца и, как он считал, нашел ему отличное применение. Без Серафима «фабрику» пришлось бы закрыть, а поток денег прекратился бы.

Но чудо–мастер, приносивший своему хозяину огромные доходы, был не единственным сокровищем подземелья. Здесь же, глубоко под землей, Иван хранил золотые слитки – те самые слитки, в которые он «превращал» выгодно сбытые сообщникам фальшивые деньги. Несмотря на то, что Иван рано подался в город и многое повидал на своем веку, в душе у него сохранилась крепкая крестьянская закваска и недоверие к всевозможным носившим название «ценных» бумагам. Иван всегда хотел разбогатеть, но не рисковал хранить деньги в банках, считая это крайне ненадежным вложением капитала. Иное дело – золото. Драгоценный металл всегда имел свою цену, а к тому же его невозможно было подделать, как всевозможные «фантики», которые с утра до ночи печатал безмозглый Серафим.

Когда у него выпадали свободные минуты, Иван уединялся в своей сокровищнице, созерцая увеличивавшийся из месяца в месяц золотой запас. Рассматривая драгоценные слитки, он наслаждался своим могуществом, понимая, что золото, в принципе, дает ему огромную силу и власть. Он знал, что может позволить себе многое, о чем другие не смели даже мечтать, однако сам жил очень скромно, не привлекая к себе внимания окружающих. Иван не хотел транжирить свои сокровища, экономил на всем, торговался на рынке из–за нескольких бананов и был вполне доволен такой жизнью.

Прошествовав уверенной походкой по подземному коридору, миллионер остановился возле запертой двери, за которой должен был трудиться его брат–дурачок. Подойдя к мастерской, Иван не стал, как обычно шутливо просить: «Сим–Сим, отопри!», а сам открыл ключом замок и заглянул внутрь. В первый момент его поразила непривычная тишина и лишь затем он заметил отсутствие брата.

— Сим–Сим, ты где? Отзовись!

Обыскав комнату и не найдя Серафима, Иван выбежал в коридор. Он недоумевал, как дурачок сумел выбраться из запертой комнаты. Объяснение могло быть только одно: судя по всему, Сим–Сим нашел запасные ключи и, воспользовавшись ими, получил возможность проникать в любое помещение бункера. Такой поворот событий Ивану не понравился – обычно, брат никогда не лгал ему, но теперь у дурачка появились свои тайны. Ложь могло сменить неповиновение, возможно, назревал бунт, который следовало жестоко пресечь. А все это означало только одно – серьезные финансовые потери. «Куда же спрятался чокнутый недоумок? – думал фальшивомонетчик, рассматривая ряд выкрашенных зеленой краской дверей. Где он теперь? Может быть, опять пробрался в дальнюю комнату, хранилище золотых слитков?». Злость переполняла душу и, вышагивая по коридору, Иван уже представлял, как станет учить уму–разуму обнаглевшего братца. По пути он обследовал все встретившиеся на пути комнаты, звал брата, хотя и не сомневался, что Серафим отсиживается в хранилище золотых слитков.

— Эй, Сим–Сим, вылезай! Думаешь в темноте отсидеться? Ну, погоди у меня, найду – порву на лоскутки, — с угрозой произнес Иван, войдя в самую дорогую комнату подземелья.

Серафим отмалчивался. Его старший брат привычным жестом потянулся к выключателю, щелкнул им, но свет почему–то не зажегся. Хозяин золота выругался – в этот день все шло наперекосяк, и именно сегодня, так некстати перегорела лампочка. Новой лампочки под руками не было, к тому же в кромешной темноте ее вряд ли удалось бы ввинтить, а, спускаясь в бункер, Иван уже давно перестал брать с собой электрический фонарик. Чертыхаясь и проклиная все на свете, он ощупью обследовал помещение, выискивая затаившегося где–то брата. Вскоре стало окончательно ясно – Серафима в хранилище нет.