Бойся собственной тени!

***

Батарейки в фонариках потихоньку «садились», но все уже было рассчитано до мелочей. Теперь все зависело только от моей ловкости и удачи. Покончив с расчетами, я отошла в сторонку, закрыла глаза, стараясь сосредоточится. В памяти всплыли знакомые картины – залитая ярким светом арена, восторженно галдящая публика, серебряная молния раскачивавшейся трапеции… А до того – долгие, мучительные тренировки, во время которых оттачивалось каждое движение, каждый вдох и выдох. Да, я была способна на многое, но для того чтобы сделать этот номер, мне понадобился почти год напряженных репетиций.

Я понимала, что все должна сделать с первого раза — вряд ли у меня хватило бы сил на вторую попытку. После концентрации последовала небольшая разминка, возвращавшая силу и гибкость находившемуся в неподвижности телу…

— Трос в седельной сумке. Думаю, его хватит, — на переносице Зизи появилась маленькая складочка, круглые глаза были серьезны. – Когда взлетишь к солнцу, не забывай о нас, грешных.

— Там видно будет, — усмехнулась я, передавая фонарик Игорю.

— Не сломай мне шею, Акулиничева, — попросил обладавший самой крепкой и широкой спиной Костик. – Она хоть и короткая, но меня вполне устраивает.

— Акулиничева? – переспросила не знавшая моей фамилии Зизи. – А со Светкой ты случайно не знакома?

— Это моя старшая сестра.

— Бессмертная?

— Обычная. У нас один отец.

— Так вот почему твое лицо мне знакомо! Ты же вылитая Светка, только темненькая. А я–то думала…

Болтовня ребят проскальзывала мимо сознания, не оставляя следа. Вся моя воля, мысли, чувства, все было сконцентрировано на одной цели. Слабый свет двух фонариков выхватывал из темноты черное отверстие трубы – спустя несколько мгновений я должна была оказаться там, и в этом сейчас состоял смысл всей моей жизни.

— Готовься, Костик.

Он поспешно отошел туда, где должен был стоять, проворчал что–то, наклонился, замер, выжидая. Я отошла в самый дальний угол нашей темницы, разбежалась, сделала сальто, оперлась руками о Костикову спину, резко распрямилась и стрелой взмыла к потолку. Это был совершенно невероятный полет, похожий на те, что порой происходят во время сна. Он занял доли секунды, но я прекрасно запомнила все его подробности.

Черное отверстие трубы стремительно приближалось. Его освещали тусклые пятна электрического света. Фонарики в руках ребят немного подрагивали. Усилием воли я замедлила движение, на долю секунды зависла в воздухе, а потом, резким толчком послала свое тело узкое, меньше метра в диаметре отверстие.

Сил хватило ровно настолько, что бы влететь в него примерно по пояс. Я растопырила руки, отчаянно пытаясь удержаться в этой скользкой, будто маслом намазанной трубе. Удалось. Мои ноги болтались в пустоте, а я, извиваясь, как червяк на крючке поползла вперед.

Подъем оказался невероятно сложным. Но жаловаться на жизнь не приходилось – надо было любой ценой выбраться из этой отвратительной, растянувшейся, как мне казалось, на много километров трубы. Ноги скользили по гладкому металлу, приходилось буквально вдавливать свои конечности в стенки, тело отчаянно болело, а далеко впереди виднелось сероватое пятно света…

Наконец, я оказалась в подвале барака. Над головой зияло отверстие, в которое меня и столкнула Маринка, вокруг была почти полная темнота. Только сверху просачивались прозрачные холодные лучи лунного света – в остальном мире давным–давно наступила ночь.

Я заглянула в трубу, окликнула притихших ребят.

— Все о`кей, сейчас сбегаю за тросом.

Снизу раздались восторженные крики, но я почти не обратила на них внимания – теперь мне предстояло найти выход из подвала. Искать предстояло в полной темноте и без фонарика, но после недавнего полета это показалось мне пустяком.

***

Мы на бешеной скорости мчались по шоссе. Конечно, жалко было оставлять ребят в этом глухом месте, но я не могла ждать ни минуты, все еще надеясь застать Художника. Спасательная операция по вызволению пленников заняла много времени и сопровождалась большими сложностями, но теперь все это осталось позади – Зинаида стремительно приближалась к городским окраинам. Рев двигателя в клочья рвал спокойствие ночи…

Зизи прислонила мотоцикл к дереву, раздвинула ветви кустов, внимательно осматривая стоявший неподалеку особнячок. Его окна блестели, отражая огромную желтую луну, из–за приоткрытой двери выбивалась полоска света.