Без сокровищ никуда!

— В любом случае, Степан не такой человек, чтобы делать гадости!

— Тебе–то откуда знать?

— Я ему просто верю. У Степана глаза честные.

— Тоже мне психолог!

Братья заспорили, Петя начал жестикулировать, небрежно размахивая фонариком, как вдруг метавшийся по стенам круг света выхватил из темноты чью–то фигуру. Неизвестный находился в начале тоннеля возле самого входа в овощехранилище.

— Ты видел? – прошептал Вася, схватив за руку брата.

— Видел… Погаси фонарь.

Несколько минут юные кладоискатели молчали и словно окаменели, боясь пошевелиться. Мужчина, скрывавшийся в тоннеле, тоже не подавал признаков жизни. Потом послышался хруст песка под ногами, и кто–то неожиданно схватил Петю за руку.

Сначала мальчик подумал, что его поймало привидение, но рука была теплой, и он понял, что имеет дело с живым человеком из плоти и крови.

— Пустите меня!

Сообразительный Вася, державший Петю за другую руку, не долго думая, саданул кого–то в полной темноте фонариком, резко дернул брата к себе. Пальцы неизвестного разжались, и ребята бросились бежать, надеясь спрятаться в дальнем конце полузасыпанного тоннеля.

Глава девятая. Ночь на двадцать пятое…

Галину и Леонида разбудил взрыв. Первым, инстинктивным желанием матери было защитить своих детей, но ни Пети, ни Васи на месте не оказалось. Вначале, не найдя близнецов дома и обнаружив отсутствие курточек, родители не на шутку встревожились, думая, что мальчишки имеют какое–то отношение к взрыву, но потом вспомнили о тусовавшихся поблизости историках и немного успокоились.

— Конечно же, ведь сегодня двадцать пятое – это как раз та ночь, от которой Петя ждал чудес. Как я сразу не поняла? – возбужденно говорила Галина мужу, шагая вместе с ним в сторону стоянки ученых. – Почему мы понимаем, что надо делать, только когда время упущено?

Около палаток супруги увидели небольшую толпу народа и милицейские машины. В центре сборища возвышался длиннющий парень в красной футболке, который оживленно говорил что–то человеку в милицейской форме. Сердце Галины моментально сжалось от недоброго предчувствия.

— Что случилось? Где мои мальчики? – бросилась она к толпе. – Вы знаете, что с ними?

Однако, как выяснилось, переполох был вызван отнюдь не исчезновением ребят. Ученые оживленно говорили об оружии, бестолковых бандитах, не сумевших его украсть, памятниках истории, проданных в частные руки и прочих вещах, которые на данный момент совершенно не занимали Галину.

— Где мои дети?!!! – отчаянно крикнула она, разом заставив умолкнуть остальных.

Навстречу ей шагнул Алексей Алексеевич:

— Их здесь нет. Когда они пропали?

— Не знаю, мы проснулись от взрыва, и их на месте не оказалось. Мы думали, что они пошли к вам.

— Я знаю, где ребята, — послышался голос Кирилла. – Они собирались ночью отправиться в подвал. Петя обнаружил там остатки монастырского подземелья, и они решили туда проникнуть, разобрав стену. Хотел бы я посмотреть, как они это делают!

— О каком подземелье идет речь?

В разговор включился молоденький следователь и еще двое милиционеров, до того выслушивавших сбивчивый рассказ Гоши. Пришлось, к величайшему неудовольствию Галины все объяснять заново, рассказывая об исчезновении близнецов и злополучном погребе, столь сильно потрясшем воображение мальчишек. Занятые расследованием обстоятельств взрыва стражи порядка не слишком серьезно отнеслись к словам женщины, а вот Алексея Алексеевича они встревожили. Учитель истории подошел к товарищам:

— Возьмите лопаты, надо идти в подвал. Там дети, их могло засыпать.

— Засыпать…

— Не волнуйтесь, Галина Петровна, — Алексей Алексеевич постарался успокоить мать, увидев в свете костра ее побледневшее лицо, — это всего лишь худшее предположение, а вообще с мальчиками должно быть все в порядке, просто они не услышали взрыва и продолжают заниматься археологическими исследованиями.

Когда трое крепких историков, вооруженных лопатами, Леонид, Галина и взявшийся их сопровождать молоденький лейтенант уже покидали площадку у костра, к ней подъехала еще одна милицейская и пожарная машина, а над головой застрекотал вертолет. Такое серьезное ЧП, как взрыв в лесу не могло остаться без внимания, а потому к месту происшествия прибывали все новые и новые сотрудники правоохранительных органов. Теперь уже другой следователь задавал Гоше успевшие стать привычными вопросы, и главный из них по–прежнему касался того, где сейчас находится хозяин. Ответить на него Гоша не мог, потому что и сам не знал этого. Но он видел джип своего шефа на ближайшей поляне, а потому был уверен, что хозяин не успел покинуть окрестности пионерского лагеря, и скрывается где–то поблизости. За машиной было установлено наблюдение, но результатов это пока не дало.