Олег Яковлев - Сердце ворона

Один грубого вида наемник перерубил хребет вражескому легионеру, схватил череп в бронзовом шлеме и швырнул его в другого мертвяка, отчего тот слетел с зубца. А наемник уже помогал переворачивать котел со смолой. Солдаты удачи хорошо держали этот участок стены, в то время как воины регулярной армии явно не справлялись – на стене каждый из них рубился уже с двумя-тремя врагами. Лучники Холодной Полуночи правильно оценили ситуацию и со скоростью неудержимого ветра начали стрелять в забравшихся слева от ворот, помогая мечам солдат. Лучники не боялись попасть в своих – они были истинными мастерами своего дела. Воспитанники Храма стреляли с такой скоростью, что тетивы раскалились и обжигали пальцы. Нежить опять сбросили со стены.

Последняя лестница была отброшена от укреплений, она медленно накренилась и с грохотом упала, давя всех, кто оказался у нее на пути. Широкая просека тут же заполнилась новыми врагами. Легионеры тащили новые лестницы…

– Жаровни! – прокричал один из ассасинов.

Лучники опустили наконечники стрел, обмотанные паклей, в тлеющие жаровни. Множество горящих огоньков замелькало на стенах и над воротами, словно свечи, отдающие последнюю дань павшим.

– Восток! Полторы трети… Залп!!!

Стрелки на правом участке стены отпустили тетивы. Огненные стрелы, как подожженная гребенка, ворвались в ряды Проклятых. Скелеты и зомби горели, распространяя вокруг себя жуткую вонь. Соприкасаясь со своими товарищами по прерванному посмертию, они поджигали и тех по цепочке. Но начинался дождь, и огромные потери врага от огненных стрел, предвкушаемые дайканскими военачальниками, оказались не такими уж и большими.

Блеснула молния, холодный ветер подул с новой силой, подгоняя косые струи дождя. Капля за каплей летели на землю, смывая со стен, зубцов и площадок кровь.

Бесполезные жаровни сбрасывали вниз, на мертвые головы нежити.

С башен срывались огненные шары магов. Шипя в воздухе и борясь с противоположной по своему существу стихией, они все-таки долетали и разрывались в толпе врагов. В небе раздался гром. Под тяжелыми, давящими тучами то здесь, то там начали возникать рукотворные магические молнии. Центр поля озарился яркой синей вспышкой, второй, третьей. С шипением и грохотом шквал серебристых разрядов прорезал врагов. От нежити не оставалось даже пепла. В какой-то миг переднюю шеренгу Проклятых поразила молния, она, словно бешеная дикая кошка, скачущая по рукам, перебегала с одного Проклятого на другого. Цепная молния била и била, оставляя после себя лишь вонючий пепел, но, ударив в очередного разупокоенного, не уничтожила его. Тот лишь покачнулся, тупо взревел, взмахнув полусгнившим обрубком руки, и шагнул вперед. Заклинание сорвалось.

Несмотря на все мастерство защитников, одна из стрелковых башен уже горела. Дождь падал в огонь, и тот с шипением понемногу сдавал позиции, но чтобы совсем потушить пожар – нет, дождь был слишком для этого слаб.

Раздался грохот – это таран врезался в ворота. От жуткой силы удара вся стена вздрогнула. Люди с трудом устояли на ногах.

– Таран! Уничтожить! – закричал сэр Ильдиар де Нот.

Люди мельтешили по стене, но никто не мог ничего поделать. Здесь бессильны были и маги, и даже ловкачи-ассасины. Стрелы втыкались в мокрые шкуры и гасли, кипящее масло бессильно стекало по краям тарана, ничуть на нем не задерживаясь. А зомби рядом столпилось столько, что даже, несмотря на громадные потери от стрел защитников, удары в ворота не прекращались ни на минуту.

– Что же делать? Думай, Ильдиар, думай…

– Похоже, что выхода нет, – сказал Борин Винт, гномий инженер, что сражался за людской город вместе со своим новым «длинноногим другом». – Я сброшу на него своего красавца.

– Что? – остолбенел паладин. – Ты пожертвуешь одним из своих летучих кораблей?

– Если я не пожертвую им, пожертвуют нами, – справедливо заметил Дор-Тегли, опуская арбалет.

– Действуй, почтенный! Ронстрад возместит тебе все убытки.

– Мне потребуется три горящие стрелы, – сказал низкорослый и побежал к лестнице.

Белый Рыцарь в последний раз взглянул на три летучих корабля, которые были привязаны во дворе ратуши.

Еще один удар сотряс ворота.

– Держать! Держать створки!

– Запоры не выдержат! – закричал кто-то.

– Все равно держать!

Сзади раздался шум винта. Ильдиар обернулся и с ужасом увидел, как прямо на него несется гигантский остроносый корпус из дерева и стали. В последний миг граф успел пригнуться. Лопастной винт еще крутился по инерции, когда с фальшборта спрыгнул гном и приземлился рядом с паладином на плиты дозорного пути надвратной стены.