Сергей Лукьяненко - Не время для драконов

Перед ними во всей своей красе открылся Замок-над-Миром.

Но дорога, по которой они так быстро и без особенных трудов добрались до него, вела, оказывается, в никуда. Все-таки они пошли по неправильному пути. Он заканчивался у края мрачной пропасти; справа и слева – черные обрывы; а впереди…

Виктор осторожно подошел к самому краю. Незаметная снизу, бездна, оказывается, окружала весь Замок. На дне таилась тьма; из нее, словно из первородной субстанции, вырастали и стены твердыни Драконов. И где-то далеко-далеко внизу смутно переливалось что-то багровое.

Дальше дороги нет. Правда, Тэль явно стало лучше. Выпрямилась… Лой с тревогой смотрит на нее, отвлекшись на время от Виктора…

Что ж, если это – испытание Земли, то опять же очень нетрудное испытание.

Виктор неспешно поднял руку.

И так же неспешно опустил ее.

Незримый ветер донес до него издалека волну чужой Силы. По-настоящему великой Силы.

– Что же ты медлишь? – Лой требовательно глядела на него. – Виктор! Смотри! Туда – на юг!

Вдали, на горизонте, что-то двигалось. Вспухало, наливалось чернью, посверкивало огненной сеточкой молний.

– Шторм?

Лой покачала головой. Ветер трепал ей волосы, окутывал лицо золотым облачком.

– Не просто шторм, Виктор! Это – вторжение! Прирожденные двинулись в Срединный Мир!

Виктор невольно посмотрел на Тэль. Ища поддержки или досадливого покачивания головы – опять Лой фантазирует…

Девочка, закусив губы, смотрела вдаль. Глаза мерцали яростным желтым огнем. Кулачки сжались.

– Да, – прошептала она, почувствовав взгляд Виктора. – Да…

Лой словно подменили. Нет, не страх был в ее лице – недоуменное ожидание. Растерянность.

– Виктор, чего ты ждешь? Что тебе эта пропасть? Что тебе эти стены? Тебе надо войти в замок! Завершить начатое! Тэль, да скажи хоть ты ему! Тэль!

Девочка молчала. Может быть, не верила, что Виктор сможет что-то сделать?

Он встряхнулся. Еще раз посмотрел на пропасть.

Раз плюнуть, если уж быть откровенным… Лишь потянуться – вниз, к далекому каменному плато, к скальной платформе, к корням земли. Вздыбить из пропасти новую твердь.

Выровнять весь остров, раскатать его в ровный блин. Или – того проще – перекинуть через пропасть воздушный мост.

Подойти к черным стенам – и ударить огненной волной, воздушным клином, водяным тараном…

Со всей услужливой яростью, со всей силой – дарованной Убийце.

Закончить круг. Взять Силу до конца. И встретить приближающиеся полчища – ибо он не намерен отдавать им Срединный Мир. Встретить того, чье тело гибкой сталью звенит над орлиноголовыми кораблями. Пес, не спеши гнать отару на бойню! Волк еще не ушел в лес.

Лишь взмахнуть рукой, отдавая приказ…

– Дракон идет, – сказала Тэль. Насмешливо и горько. – Дракон идет, Виктор. Кто встретит его? Битые маги потрепанных кланов?

Лой обняла девочку за плечи. Кивнула:

– Ну? Ты слышишь? Даже она понимает! Белые купола Замка-над-Миром стали мерцать. Серебристый свет набирал силу – будто наперекор близящейся буре.

– Нет, – сказал Виктор. – Я понимаю… но так нельзя. Лой в ярости повернулась, вскинула руку – указывая на юг. И замерла.

– Убийца!

Крик несся с берега. Далеко внизу, у начала дороги, маг Воздуха, бывший Убийца Драконов, Ритор, вскинул руки. Его голос, подхваченный ветром, бил в самые уши.

– Убийца! Я не дам тебе пройти мой путь! Нет!

– Уймись, несчастный! – Лой встала на самом краю обрыва. – Ты ничего не…

Воздух взвыл, когда Ритор нанес удар. Так неожиданно и так сильно – Виктор неуместно восхитился, падая и скользя по камням. Он был мастером, этот обезумевший от неудач маг, – и даже Сила, которой было куда больше у Виктора, не могла изменить ситуацию.

Скользя по янтарной желтизне дороги, Виктор увидел, как наливаются кровавыми отсветами стены Замка-над-Миром. Как распадаются, не в силах противостоять натиску заклинаний Ритора, его собственные воздушные щиты.

Что делать…

Лой закричала, когда порыв ветра снес ее с обрыва. Вниз, к петлям дороги… Тэль, вытянувшись в немыслимом прыжке, успела вцепиться в плечи Виктора, повисла на нем, всхлипывая, впиваясь ногтями в кожу.

Еще один удар ветра, еще один натиск – и Виктор с Тэль скатились с желтой ленты.

На предыдущем витке дороги, метрах в двадцати под ними, лежала Лой. Как ни странно – живая. Волшебница уже поднималась, встряхивая головой, пригибаясь под натиском бури. С такой высоты – и даже без переломов? Кошка…