Андрей Морголь - Арсенал эволюции [= Онкоген]

— А ты чего в стороне встал? — На меня смотрел, грозно прищурившись, довольно молодой волшебник и увлеченно чесал жезлом под лопаткой. — Может, Паляндре хабар на лапу дал, чтобы сразу с собой не забрала? Или договорился с Карой [16] Кара — бог войны и безжалостного уничтожения врагов. ? В чем твой секрет, воин?

Я с недоумением смотрел на кудесника.

— Зачаровываться тебе не надо, что ли? Хочешь от первой вспышки колдуна подохнуть? — доступно пояснил чародей и, подумав, добавил: — Понаразвелось отсталых, чтоб на тебя лихоманка чихнула!

— Мне вообще-то нельзя, у меня аллергия. И на лихоманок, и на чары, — ответил я серьезно. — Ты вон мою лошадку лучше вместо меня застрахуй.

Волшебник недоверчиво склонил голову, критическим взглядом окинул новоиспеченного смертника и произнес:

— Надо же, оказывается, даже таких, — чародей многозначительно постучал себя кулаком по лбу, — в летучую роту берут!

Но Фишку зачаровал.

Уже через час в полной боевой готовности мидлонское войско построилось неподалеку от лагеря. Тактическая расстановка была такой же, как и рассказывал нам князь на совете пару дней назад. В центре армии стояли тяжелые копьеносцы, по флангам располагалась легкая пехота и кавалерия, а позади разместились стрелковые полки вперемежку с тяжелой конницей. Отовсюду торчали длинные знамена-хоругви с эмблемами княжества с одной стороны полотна и символом подразделения с другой. Каждая из них обозначала свой взвод, а в бою должна была помогать бойцам ориентироваться в пространстве и быстро находить своих.

Сам правитель, зашитый в плотные отливающие ослепительным на солнце блеском латы, неспешно разъезжал вдоль боевых рядов и толкал очередную, усиленную чарами речь. Голос Радзивилла разносился далеко, во все стороны, казалось, долетал до самой стены леса, отбивался от нее и катился эхом обратно. Князь, скорее всего, воодушевлял воинов, горячо взывал к патриотизму, возможно, рассказывал, куда лучше бить нечистых. Не знаю, я не слушал. Я пристально всматривался в даль, пытаясь нарушить все законы физики и заглянуть за горизонт, узнать, что там творится, где наши враги, где черные громады волколаков, где сутулые фигуры пачвар, знают ли они о нас, готовы ли? Сработает ли тот эффект неожиданности, над которым все корпели так много времени, на который потратили столько усилий?

Летучая рота стояла поодаль от основных войск. Нам предстояло незримой тенью едва слышно шелестеть неподалеку от передовых сил армии, параллельно главному направлению удара, и высматривать, выискивать вражескую ворожбу, для того чтобы стремительной атакой смести отряд колдунов и лишить нечисть чародейской поддержки. Ну, это в идеале.

Атом, отсвечивая золотом живых доспехов, величественно восседал на своем скакуне. По сторонам от поручика располагались четверо чародеев, облаченных в точно такую же сбрую, как у него. Идентичные копии наскоро были сделаны за то время, что мы увлекательно проводили в Линкосе, занимаясь убийством Ванко. Эту меру предосторожности придумали специально, чтобы распределить сразу на нескольких человек основной удар по носителю могучих артефактов. Командир роты хоть и находился под каменной защитой чар волшебников, покоившихся в Живых доспехах, но было решено таким вот способом искусственной мимикрии дезориентировать вражеских колдунов. Конечно, прислужники Кащера могли и не знать, как выглядят Живые доспехи, но подобное предположение казалось маловероятным — из области фантастики, граничащей с глупостью. Не каждому княжескому волшебнику оказалось бы под силу сдерживать на себе мощнейшие атаки колдунов. Нам отрядили самых лучших кудесников, среди которых оказался и Скокс, чему я был даже рад.

— Вы готовы умереть за своих отцов, детей и жен? — Речь Радзивилла подходила к заключительному этапу.

Дружный воинственный рев был ему ответом.

— Вы готовы раз и навсегда очистить наши земли от нечисти? — едва начали стихать вопли, вновь спросил князь.

И опять войско отозвалось тысячами надрывающихся голосов.

— Да пребудут с нами боги! За Княжество! — Правитель эффектно взвил своего коня на дыбы и воздел меч к небу.

Под овации Радзивилл спешно ускакал в сторону тылов, попутно выкрикивая подбадривающие реплики. Едва он скрылся из виду, над войском раздалось протяжное хрипение горнов, дающее сигнал к выступлению. Мидлонская армия, словно единый гигантский организм, не спеша вытянулась и уверенным маршем направилась в сторону Крипета.