Андрей Морголь - Арсенал эволюции [= Онкоген]

Следующим этапом шла цирюльня. Вот это была настоящая сказка! Наши парикмахерские даже рядом не стояли, по крайней мере те из них, в которых я бывал. Мало того что мою раздавшуюся во все стороны за время пребывания на Поляне шевелюру оболванили, а бороду побрили, так еще вымыли всего, ноги распарили, назойливые мозоли срезали, раны и ссадины обработали бальзамом, ногти обрубили, а тело с одеждой обрызгали приятной туалетной водой. В общем, через час манипуляций на меня из зеркала смотрел вполне цивилизованный молодой человек, а не то существо, которое еще утром приехало в Линкос. В последний раз подобные ощущения возникали у меня еще в Гладе, когда я проворачивал операцию с Гиссандрой, только волос тогда не остригал. Метаморфоза в цирюльне тоже оказалась не из дешевых, но она того, несомненно, стоила. Для парикмахеров, к слову, тоже нашлась особая легенда — мол, вернулся из вояжа к Ледяным скалам, во время экскурсий по которым зарос, обзавелся парой-тройкой царапин и натер ноги. Дикая местность, что поделаешь — даже зубы почистить негде, чего уж об остальном говорить. Цирюльники отнеслись с пониманием и даже сочувствием.

Итак, после ряда процедур все мои родственники, несомненно, без проблем смогли бы меня узнать, вот только от того же образца, но двумя часами ранее, они открещивались бы всеми возможными способами. Однако именно таким, по идее, меня должны были запомнить местные стражники, посему я, не страшась, открылся вечернему солнцу столицы Казмада.

До встречи с Шаманом оставалось не меньше часа, мы условились пересечься в одном из кабаков по единственно известной нам улице Велеса. Туда и понесли меня ноги.

Когда я заявился на явку, она была почти полностью забита людьми. С трудом удалось отыскать свободный столик. Меню, принесенное официантом, пестрило диковинными названиями и серьезными суммами. Я выбрал пару блюд среднего ценового диапазона и стал тихо ждать заказа, озираясь по сторонам. Этот кабак мы выбрали практически наобум, из-за очень запоминающегося названия. На самом деле сложно было бы забыть, что мы договорились встретиться в ресторане «Острый Казмадский Перец».

А заведение, судя по прайсу, публике и обслуге, оказалось приличным. Не успел я толком присмотреться ко всем посетителям, как вышколенный халдей уже принес мне аперитив и плошку зеленой мешанины, видимо, являвшейся салатом. Бокал вина сразу стал интересовать меня намного больше гостей заведения, поэтому я взял его в руку, втянул ноздрями аромат напитка и только собрался пригубить, как вдруг меня накрыла чья-то тень.

Я скосил глаза кверху. Надо мной склонялась огромных размеров женщина, одетая в просторное черное платье, которым, в случае надобности, без труда можно было бы в тихий час накрыть всех детей старшей группы детского сада. На голове дамы громоздилась широкополая шляпа, тоже черная, с прикрывающей лицо вуалью.

— Молодой человек, — высоким голосом пропела она, — вам не кажется, что в вашем возрасте вредно распивать хмельные напитки?

Тоже мне минздрав! С чего бы такое внимание к скромному обывателю? Может, меня все-таки выследили? Зачем тогда подсунули это чучело? Я опустил голову так, чтобы женщина не видела моих глаз, и принялся лихорадочно высматривать по сторонам агентов. Ей же буркнул:

— Мне можно, а что такое?

— А то, что нечего перед заданием вино хлестать, — раздался тихий голос Шамана.

Я с испугом уставился на тетку. Неужели она сожрала моего друга живьем? Чудовище тем временем оседлало стул напротив.

— Че вылупился? — говорила женщина голосом Сашки. — Между прочим, привести себя в человеческий вид — это, по-твоему, нормальная маскировка? Кажись, я выиграл.

— Да ты не просто выиграл, ты с ума сошел, причем капитально, — констатировал я, когда до меня дошло, в чем дело.

— Не скажи, — возразил Шаман. — Я вот купил все необходимое для костюма тучной женщины, засунул эту груду в мешок, просочился в вестибюль солидного ресторана и юркнул в уборную. В женскую уборную, из которой через десять минут вышел в знакомом тебе образе фрау Гесс, будем называть ее так. Прикинь, в вестибюле к тому времени группа мрачных мужиков уже допрашивала швейцара. Краем уха слышал, как они описывали мою внешность. Вот так вот.

— Ну, меня-то теоретически тоже сложно стало теперь опознать! — Рассказ друга не на шутку взволновал меня.

— Раз уж ты сейчас находишься именно здесь, а не в изоляторе, и со свободными руками, а не связанными, то, можно сказать, вычислить они тебя пока не смогли. Меня другое беспокоит: как ты в таком виде собираешься тайно проникать в цитадель и незаметно бороздить ее пространства?