Энн Маккефри - Девушка, слышавшая драконов

– Значит, Телла хочет присвоить себе то, что по праву принадлежит Вейру? – янтарные глаза Ф’лара вспыхнули огнем, не менее устрашающим, чем огненное дыхание дракона. – А ты вместе со своим семейством всего десять дней назад уехала из Айгена? Тяжко вам пришлось убегать от этой женщины. Откуда вы?

– В прошлом Обороте мой отец нанялся на скотный двор в Керуне…

– Так вы керунцы?

– Нет, лорд Ф’лар. Мои родители родом из маленького лесного холда в Руате…

Арамина запнулась, с удивлением увидев на лицах всадников смесь удивления и понимания.

– Ф’лар, Лессе стоит прилететь сюда, – усмехнулся Ф’нор, упоминая какую-то давнюю шутку.

– Так значит из-за Фэкса вы остались без холда, Арамина, – голос Ф’лара опять звучал дружелюбно, только в глазах еще мерцали искорки.

Не в состоянии выговорить хоть слово, Арамина кивнула.

– И твой отец был лесником? – живо спросил Асгенар, и Арамина опять смогла лишь кивнуть.

– Он лучший на Перне плотник и резчик по дереву, – заявил осмелевший Пелл.

– Вот как? Думаю, это правда, – поддержал разговор Ф’лар, давая Арамине возможность оправиться. – У вас отличный ярмарочный фургон. И спрятали вы его хорошо. Мы его едва не пропустили, правда, Асгенар?

– Совершенно верно. Но мне нужно идти, Ф’лар, Ф’нор. Мои люди уже собрались. Я оставлю нескольких для охраны пещеры, так что тебе, Арамина, нечего бояться леди Теллу. Ни теперь, ни потом. Мы позаботимся об этом.

Как по команде позади Арамины с Пеллом встали двое мужчин. Наблюдая, как высокий лорд спускается по склону, Арамина впервые со встречи с Теллой и Гироном почувствовала себя в безопасности.

– Нам тоже пора, – сказал Ф’лар Ф’нору. – Не нужно, чтобы они видели драконов в небе возле этой горы. Арамина, К’ван привез немного лекарств для вашего отца.

– Мы не хотим быть кому-нибудь обязанными, – Арамина ответила так, как учили ее родители отвечать на заманчивые предложения. – У нас есть все, что нам нужно, – она прикусила губу, чтобы не сказать еще одну неправду.

– Но мы, – Ф’лар слегка поклонился, – будем обязаны тебе за то, что ты приманишь эту Теллу.

– А!

– Бери лекарства, дитя. Облегчи страдания своего отца, – сказал Ф’нор, взяв Арамину за плечи и слегка их сжав. – И не бойся.

– Я не боюсь, – ответила Арамина и сказала чистую правду. Вот только что скажет ее гордый отец насчет того, что произошло за последние два дня?

Оба всадника проворно вскочили на своих драконов. Сделав могучий прыжок и подняв при этом тучу пыли, драконы взмыли в небо. И вдруг лес вокруг опустел. Остались только два охранника, Арамина с братом и К’ван.

– Интересно, взяли бы они меня посмотреть, как накажут Теллу? – спросил Пелл, вертя головой и искоса поглядывая на солдат.

– Ну, парень, спросить, наверное, нужно было. Как думаешь? – спросил старший охранник. – А теперь, молодая леди, может, ты проведешь нас в твою пещеру…

– К’ван, а куда подевался твой Хит? Ты вот здесь, а где он? – поинтересовался Пелл, оглядываясь вокруг, словно дракон спрятался за ближайшим деревом.

– Он возле пещеры. Спит, наверное, на той маленькой полянке… если он на нее поместился. Драконам нравится солнце, а вчера мы были очень заняты.

– И сегодня тоже скучать не придется, – дружелюбно сказал Пелл, ковыряя носком ноги влажный чернозем склона.

– Могли бы тут и ступени вырыть, – сказал младший солдат, поскользнувшись на склоне.

– О, на самом деле нам нельзя этого делать, – испуганно ответил Пелл. – Вообще-то мы в этой пещере не живем. Хотя я бы против этого не возражал, – добавил он так непосредственно, что старший охранник хмыкнул.

– Ты хорошо мастеришь ловушки? – спросил он мальчика. – Потому что здешние пещеры просто кишат туннельными змеями. После месяцев диеты из корешков и рыбы они будут хорошей едой.

– Я вяжу хорошие ловушки, – сказал К’ван, хватаясь за маленькое деревцо, чтобы выбраться на верхушку склона.

– Ты? Ты же всадник.

– Всадником я был не всегда, – с усмешкой возразил К’ван. – Прежде чем я стал всадником, я был неприметным мальчишкой из Вейра, к тому же очень маленьким. Как раз то, что нужно, чтобы ловить туннельных змей. Моя приемная мама давала нам осьмушку за каждые пятьдесят пойманных змей.

– Правда? – Пелл был поражен тем, что кроме хорошей еды змеи могут принести такое богатство. – Ну, я тоже неплохой ловец змей. Да, Арамина?

– Вполне, – согласилась Арамина.

Они добрались до поляны, где, свернувшись в тугой клубок, едва вписывающийся в свободное пространство, лежат Хит. Солдаты усмехнулись, когда Пелл, округлив глаза, осторожно обошел спящего бронзового.