Владимир Скачков - Золотой дракон

Спать сразу расхотелось. Плащ было немного жаль. "Но лучше он, чем я" - подумал Крис и отправился на поиски местной разумной жизни, которая по всем признакам биосферы должна быть где-то рядом. Вокруг так и чувствовалась пульсирующая мысль, не тот примитивный животный инстинкт, что сопровождал путника всю дорогу по пустыне, а настоящий разум.

На спуске с первой горы путь ему преградил целый лес, невысокий, метра полтора, но от этого не более проходимый, чем бамбуковые заросли, деревья плотно стояли друг к другу - не протиснуться. Крис надрезал красноватый ствол одного дерева, сразу потекла белая маслянистая жидкость с резким запахом камфоры, а через минуту на месте разреза образовалась плотная корка. Парень потрогал ее пальцем, убедился, что вреда своим экспериментом растению не нанес и пошел в обход рощи. Еще несколько раз он натыкался на различные заросли - в горах жизнь была значительно насыщенней, чем на равнине.

Людей он нашел под утро. Даже удивился, как сразу их не обнаружил. Запах костра утренний ветер разносил по всей округе! Недолго думая, юноша набросил на себя чары незначительности, с благодарностью вспомнив маму, она беспощадно заставляла его учить и отрабатывать множество заклинаний, и, пригнув голову, вошел в пещеру.

Жители еще спали, только один человек старательно раздувал угли в почти потухшем костре, подбрасывая тонкие веточки и щепки. Пещера оказалась достаточно большой, метров десять в длину и около пятнадцати в ширину, семь человек мирно посапывали, лежа на шкурах, но этого ничего юноша не заметил, на стене, напротив входа красовался шедевр наскальной живописи. Крис замер с открытым ртом, даже не осмотревшись, забыв обо всем на свете. Искусство художника поражало, картина выглядела как прорубленное окно в сказочный мир, где нет злобы и подлости, где доброта и любовь так же естественны, как способность дышать. Очарование...

Солнце на картине играло лучами, весело сбегал ручей с одинокой скалы, и с разбегу срывался в живописный водопад, но не это было главное. Молодая женщина с ребенком на руках шла навстречу новому дню, нежно улыбаясь мужчине идущему рядом, и глаза ее сияли. Как художнику удалось одной лишь охрой все это изобразить?

Тут юношу бесцеремонно отодвинули в сторону, выведя из созерцательного состояния, контроль над чарами он не потерял, сказался навык. За кого его приняли? Он и сам не знал. Высушенный годами старик что-то коротко рыкнул и вышел из пещеры. За ним последовал мужчина могучего телосложения, продирая глаза кулачищами и широко зевая. Рост у людей был небольшой, метр с кепкой, но ширина плеч и выпуклая грудь, мускулистые руки и ноги говорили сами за себя - мечта спортсменов тяжелоатлетов, сила так и выпирала, даже старик внушал невольное уважение, и парень ни за что бы не стал с ним связываться, даже в шутку.

Пещера просыпалась, не прошло и минуты как все были на ногах. Крис внимательно рассматривал людей, запоминая. Сложены гармонично, в движениях неторопливы. Смуглая кожа, светлые волосы, овальные лица, губы чуть пухловатые, разрез глаз правильный, носы прямые, а уши маленькие и плотно прижатые, общее впечатление было приятным. Одежды на них почти не было, только набедренные повязки.

Когда старик и мужчина вернулись, оба с мокрыми волосами, дед что-то проворчал и подросток, а детей было трое, тут же ухватил малыша за руку и заспешил на выход, почти волоча упирающегося ребенка. Крис последовал за ними, посмотреть.

Через сотню шагов он увидел то место, которое изображала картина на стене пещеры. Водопад был красив, особенно в лучах быстро восходящего солнца, он ничем не уступал своей копии, только звук падающей воды оживлял пейзаж и не давал ошибиться, что ручей не нарисованный.

Подросток скинул набедренную повязку и, подхватив малыша на руки, полез в воду. Мальчонка брыкался, наверняка не любит умываться, как все дети, но справиться с более сильным братом не мог, пришлось ему несколько раз окунуться с головой в ледяной ручей. То, что вода холодная, Крис убедился сам. Он, стоило увидеть воду, сразу припал к бурлящей поверхности.

Вода оказалась очень мягкой и такой приятной на вкус, что хотелось пить и пить, не останавливаясь. Крис сделал с десяток жадных глотков и погрузил голову в ручей, наслаждаясь прохладой.

Откуда-то из глубоких недр вырывалась чистейшая вода, насыщенная радоном, с шумом неслась по склонам и пропадала в пустыне, неся жизнь растениям и животным, даруя людям чувство радости, которое испытал Крис. Он мысленно проследил за потоком и с удовольствием отфыркиваясь, вынырнул из ручья.