Анфиса Кохинор - Дурацкие игры магов. Книга первая.

- Представление начинается! - провозгласил временной маг, взбежал по ступеням и ехидно взглянул в глаза экспериментатору. - Ты стремился стать Смертью, а стал банальным убийцей.

Он исчез и возник посреди зала:

- Ты готов подраться, Федя?

Фёдор вскочил, и молнии одна за другой устремились к Смерти.

- Здорово! - заорал Артём, и молнии взмыли к потолку разноцветными воздушными шарами. - Знаешь, Федя, всё должно быть красиво!

Смерть взмахнул руками, и стены зала засветились тысячами пёстрых огней.

- Больше жизни! - вскричал маг, и на придворных посыпались розовые конфеты. - Тебе нравится, Федя? Вереника обожает сладкое. Посмотри на неё! Посмотри на эту маленькую девочку, которую ты отправил умирать. Ника прошла через ад! Вилины пили её кровь, а я буду по капле выдавливать твою! - с вожделением глядя на императора, сообщил Артём и расхохотался.

Легенда Лайфгарма бессильно опустился на трон - сила, данная Источником, была ничто в сравнении с магией Смерти. Он взглянул на ступени и вскрикнул от ужаса: по красно-золотой ковровой дорожке ползла огромная белоснежная змея. Фёдор инстинктивно поджал ноги, и временной маг хихикнул:

- Не бойся. Она не кусается. Она ласковая и красивая.

Змея стремительно обвилась вокруг императора, сжала кольца, и маг истошно заорал.

- Стоп! - крикнул Смерть, и змея замерла. - Прости, чуть не забыл! - Артём вытащил из кармана бутылку водки, подбежал к трону и воодушевлённо произнёс: - Вот, привёз с Земли, специально для тебя! Дима говорит, что это смертельный напиток. Выпей, повод подходящий!

Артём приложил к губам Фёдора бутылку и заставил глотнуть.

- Вкусно? Знаю, что вкусно. Извини, сам не буду, Ричи запретил.

Смерть отступил, а змея изогнулась, заглянула в лицо императора, и он дёрнулся: глаза змеи были глазами её создателя.

- Поцелуй его! - скомандовал Артём, и раздвоенный язык лизнул Фёдора в нос. - Прелестно! Тебе нравится, магистр?

- Я наслаждаюсь, - бесстрастно кивнул Дмитрий, а Вереника захлопала в ладоши.

- Продолжим!

Артём крутанулся на каблуках, и змея начала сжимать кольца. По белоснежной суховатой коже потекли тонкие струйки крови, а император застонал, но не от боли, а от осознания собственных роковых ошибок. Только сейчас он понял, что должен был действовать сам, а не ждать у моря погоды, как любили высшие маги. Ему нужно было убить Олефира тогда, когда брат вернулся в Лайфгарм и явился в Керонский дворец. Эту партию он проиграл не вчера и не сегодня, а тогда, когда оставил сына в руках Олефира. Он знал, каким родиться этот мальчик, но поленился (или погнушался?) лично обучать его, планируя воспользоваться готовым убийцей. Не удивительно, что сын возненавидел отца. Возненавидел и победил!

"И всё-таки мои мечты сбылись. Я получил и Лайфгарм, и сына-убийцу!" - задыхаясь, подумал Фёдор, и Дима услышал его. "Я прощаю тебя", - мысленно произнёс он, бережно снял Нику с колен и встал:

- Заканчивай, Тёма. Я доволен.

- Всегда рад услужить Вам, Ваше величество, - наигранно подобострастно раскланялся Смерть.

- Нам пора, друг мой. Нас ждут вилины.

- Ах, да, десерт! - Смерть облизнулся и томно пропел: - Убивать бессмертных! Как мило! - Артём хохотнул, подмигнул другу и лукаво поинтересовался: - Я правильно выдерживаю интонацию, Ваше величество?

- Ты - прирождённый вилин, Тёма! - невольно рассмеялся Дмитрий, но его смех перекрыл громкий голос Михаила.

- Император умер!

- А ты думал! Работа мастера! - самодовольно фыркнул Смерть и раскинул руки, отчего разноцветный плащ замерцал и засиял, ослепляя придворных и магов. - Ну, не будем вам мешать, дорогие подданные. Мы торопимся, так что говорю всё сразу: Годар снова государство, у нас с Вашим величеством - дела, а вы тут решайте текущие вопросы, как и планировали. Я правильно говорю, мой король?

- Правильно. В тебе кладезь талантов, Смерть!

- Хорошо повеселились! - промурлыкал Артём, вмиг оказавшись рядом с другом: - Я знаю, как убить вилинов.

Улыбка покинула губы, а взгляд голубых глаз вновь затопил холодный белый свет.

- Я помогу тебе, - бесстрастно произнёс Дима, и Смерти уставились друг на друга как в зеркало.

- Нам понадобиться всё, без остатка.

- Знаю.

- Ты можешь отказаться. Тебе есть, что терять.

- Тебе тоже.

- Так ты со мной, Смерть?

- Я с тобой, Смерть.

- Пошли.

- Стойте! - возмущённо закричал Валечка. - Не смейте бросать нас! Мы пойдём с вами до конца!

Смерти удивлённо обернулись.

- Не надо, - почти хором сказали они, но Солнечный Друг упрямо мотнул головой: