- К обеду ты опоздал, а ужин ещё не скоро, - ехидно сообщил он, подошёл к крайнему дому и толкнул дверь. - Нам сюда.
Секунду помешкав, Майкл шагнул в полумрак коридора. В нос ударили густые запахи свежевыделенной кожи и масла, от которых его чуть не вывернуло. Арчи рассмеялся и, толкнув невзрачную деревянную дверь, вошёл в небольшую, скудно обставленную комнату. За дубовым столом сидел крепко сбитый мужчина с чисто выбритым черепом и что-то записывал в толстую, обитую железом книгу. Оторвав глаза от страницы, он смерил Майкла равнодушным взглядом и обратился к Арчи:
- Напарник для Святоши?
- Да.
- Так познакомь их, - ровно произнёс Карион и снова склонился над книгой.
Арчи недовольно нахмурился, снял с гвоздя ключ и отпер дощатую дверь в углу комнаты.
- Давай меч и заходи. - Майкл послушно отстегнул ножны и протянул их вешу. Арчи с видом знатока оглядел оружие и усмехнулся: - Вперёд, Ваше сиятельство, Вас ждёт незабываемая встреча.
Майкл скривился и протиснулся в маленькую комнату с низким потолком и узкими окнами. У противоположной стены сидел светловолосый, худощавый юноша в сером балахоне послушника. Он настороженно оглядел Майкла и натянуто улыбнулся:
- Привет. Меня зовут Энтони.
- Майкл, - буркнул хабритец, презрительно оглядывая одежду будущего напарника. - Ты монах?
- Я был послушником Изборского монастыря.
- Ясно. Действительно Святоша. - Майкл уселся подальше от Энтони и капризно поджал губы. Со стороны драгов было свинством предлагать ему в напарники монаха.
Энтони покосился на дверь, обречёно вздохнул и заставил себя продолжить разговор:
- А кем был ты, Майкл?
- Я был и остаюсь воином! - гордо заявил тот. - Мой отец, граф Хабритский, правит половиной Западного материка!
- А… - протянул Энтони и уставился в окно. "Шарна постаралась, - тоскливо подумал он. - Мне не угнаться за напыщенным воякой".
Майкл сморщил нос, задумчиво поскрёб его и нехотя поинтересовался:
- Давно ты здесь?
- Со вчерашнего дня. - Энтони помолчал и добавил: - Надеюсь, надолго я здесь не задержусь.
Хабритец насмешливо посмотрел на послушника:
- Сбежишь?
- Никто не может сбежать из Аразры, - зло ответил Энтони. - Я умру. Не хочу быть вешем!
- Почему?
- Я целитель, а не убийца!
- И как ты собираешься умереть? Повесишься? - глумливо улыбнулся Майкл.
- Найду способ.
- Ну и дурак! Ты маг, и можешь прекрасно устроиться в Аразре.
- Но я целитель! - упрямо повторил Энтони и сжал кулаки.
- Забудь, - отмахнулся Майкл. - Драгов не интересуют настойки и припарки. Им нужны воины, такие, как я. Жаль только, что у меня нет дара. Уж я бы нашёл ему применение!
Энтони с изумлением взглянул на хабритца:
- В Аразру забирают только магов.
- То есть как? - Майкл зачем-то посмотрел на свои руки. - Ты хочешь сказать…
- Вот именно.
- Быть того не может!
- Ты не знал, что обладаешь даром?! Но ведь кто-то должен был увидеть его! Разве рядом с Хабритом нет монастыря?
- Есть, но мой отец терпеть не может монахов.
- Тогда понятно, - вздохнул Энтони и, чтобы поддержать завязавшуюся беседу, спросил: - Неужели за всю жизнь, ты ни разу не почувствовал, что отличаешься от других?
- Конечно, отличаюсь! Я лучше, чем другие! Я прекрасно владею мечом, и…
- Я не об этом. Ты никогда не замечал, что можешь… ну, например, влиять на людей.
Майкл снисходительно посмотрел на изборца:
- Я граф Хабритский, и мне не нужна магия, чтобы отдавать приказы.
- Ясно, - усмехнулся Энтони. - Что ж, если ты изживёшь аристократические замашки, Аразра вполне может стать тебе домом.
- Так и будет! - уверенно заявил хабритец и, увидев сомнение на лице напарника, добавил: - Госпожа драгна уже признала меня воином! И с магией я разберусь! А вот ты вряд ли выживешь, Святоша! И, когда ты сдохнешь, мне дадут другого напарника! Он будет воином, как я!
- Флаг тебе в руки, граф! Я не разделяю твоего желания стать рабом!
- Я буду служителем Аразры, а не рабом!
- Ну и кретин же ты, - безнадёжно махнул рукой изборец.
Позеленев от злости, Майкл подскочил к Энтони и залепил ему оплеуху. Изборец шлёпнулся на бок и, защищаясь, вытянул руку:
- Отойди, иначе я вынужден буду ударить тебя.
- Да что ты можешь?! - громко расхохотался хабритец и снова замахнулся на него.
- Не заставляй меня нападать! - крикнул Энтони, вжимаясь в пол.
- А ты и не можешь! - Майкл опустил руку и резко ударил его в живот.
Энтони взвыл от боли. На его ладони вспыхнул огненный шар, но он быстро сжал руку, и шар пропал.
Читать дальше