Илья Арсёнов - Следующий шаг

— Ясно. А что там со зверским убийством десятка стражников?

— Ах это… — Бюрократ расплылся всеми своими подбородками в улыбке, после чего встал и, наклонившись через стол, шепотом рассказал: — Арестовывать гному пошел десяток Фаргуса, и десятник решил поинтересоваться, ну… как там у гном, так же, как у людей, или нет. Та недолго думая зарядила ему малым молотом, куда дотянулась. А Фаргус дюже какой рослый, а гнома нет. Вот теперь десятник и мается одним местом. Да вот, собственно, и он сам, — чиновник показал глазами мне за спину.

Я обернулся: к нам походкой матерого ковбоя приближался звероподобный толстяк в форме десятника городской стражи.

«Надеюсь, он пахнет лучше, чем выглядит! Что-то он меня даже на расстоянии раздражает!»

«Есть такое».

Десятник не дошел до нас метра три. Наверное, он хотел подойти поближе, но острый кинжал Первого, упершийся ему в подбрюшье, осадил его желания.

— Что… — начал десятник.

— Ты не нравишься моему телохранителю, — отрубил я. — Говори, что хотел, и проваливай.

Фаргус побагровел, но пресловутый кинжал помог ему «справиться» с приступом неконтролируемого гнева.

— Посторонним вход на территорию запрещен.

— Я не посторонний, а покупатель, — несколько неожиданно даже для самого себя заявил я, — хочу выкупить гному вместе с долгом.

Развернувшись к чиновнику, я смотрел на него несколько секунд и потом спросил:

— Ты уже начал готовить бумаги?

— Простите, господин, но это невозможно.

— Почему?

— Поймите, господин…

— У вас торги по схеме падающей цены проходят? — перебил я бюрократа.

— Да.

— Я предлагаю максимальную цену, здесь и сейчас. В чем проблема?

— Понимаете, тут такое дело…

Я развернулся: оказалось, десятник до сих пор не ушел.

— Первый, помоги уважаемому покинуть нас. Не выношу, когда меня подслушивают.

Дождавшись, когда до десятника дойдет суть моего высказывания и он «согласится» отойти, я повернулся к чиновнику:

— То есть ты не можешь продать мне гному, несмотря на то что все по закону?

— Поймите… — снова завел свою песню вспотевший бюрократ.

— Отлично. Нет так нет. Я же не настаиваю. — Я улыбнулся. — Я слышал, что в Северной империи теневые гильдии совсем распоясались.

— До меня долетали такие слухи, господин.

— Поговаривают, что на окраинах империи убийцы по ночам вешают неугодных им чиновников прямо на воротах.

— Я слышал и такое, господин. — Чинуша немного побледнел.

— А ведь до империи совсем недалеко. Буквально триста километров. Неужели этот беспредел до вас не докатился?

— Боги миловали, господин, — медленно ответил чиновник.

— Кстати, как вас зовут, любезный? — Я вспомнил о вежливости.

— Сердюк, господин.

— Последний вопрос, и пойду дальше по делам, — улыбнулся я.

— Внимательно слушаю, господин.

— Скажи, Сердюк, у твоего дома крепкие ворота? — Я сопроводил вопрос холодным взглядом. — Ты, главное, не торопись с ответом. Подумай хорошенько.

Сердюк отвел взгляд, и повисло молчание, которое, впрочем, продлилось недолго: чиновник сломался.

— Господин, я сейчас принесу бумаги на передачу гномы вам в кабалу.

— Молодец. Ты правильно ответил, — похвалил я чиновника, — а теперь бегом кабанчиком!

«Доброе слово и удар по печени всегда лучше, чем просто доброе слово?»

«Истина, высеченная в веках!»

Хорошо хоть я изначально взял денег с лихвой, поэтому, на месте расплатившись за долги гномы, получил необходимые бумаги, в том числе договор на неоплаченный подряд.

— И где мой новый дорогостоящий работник? — поинтересовался я у чиновника.

— Сейчас десятник приведет, — сказал бюрократ и, увидев мое гневное лицо, быстро добавил: — Другой десятник, господин, не Фаргус.

Ждать пришлось недолго, буквально пару минут. Из-за помоста вышел незнакомый десятник, разительно отличающийся от прежнего: подтянутый, моложавый, на вид опытный. За ним следовала невысокая гнома, одетая в мешковатую одежду из грубой ткани и передник кузнеца. Я довольно бесцеремонно ее разглядывал. Фигура гномы отличалась от телосложения мужских представителей ее расы в лучшую сторону. Светлые, с оттенком рыжего, волосы и миловидное лицо со смешным вздернутым носиком оставляли приятное впечатление. Не роковая красавица, конечно, но вполне себе симпатичная девчушка, даже с учетом роста чуть более полутора метров.

— Гнома Фарана из клана Раскаленных наковален, с сего момента согласно уложениям графства Корнел вы поступаете в распоряжение Сена де Мориана по кабальной схеме. Вы обязаны работать на господина до тех пор, пока не вернете ему долг в сто двадцать золотых и дополнительную компенсацию в размере ста трех золотых. Вам все ясно, Фарана из клана Раскаленных наковален?