Отряд двигался вдоль зелёных холмов, петляя между небольших озёр, цепью раскинувшихся на многие сотни километров вокруг. Яркое солнце дарило людям нежное тепло, но лёгкий прохладный ветер тут же срывал его с тела и уносил с собой, оставляя взамен дурманящие запахи цветущих трав.
Прошло три месяца с тех пор, как Яндар покинул свою родную реальность. Всё это время Абдол учил землянина языку, фехтованию и обычаям кзестов. Они ехали бок обок, в самом конце каравана и неспешно беседовали:
— Всё просто, Яндар. Есть миры смертных, есть вселенная демонов. Есть межреальность — она соединяет миры людей между собой и соприкасается с вселенной демонов, ну или богов, если тебе будет угодно.
— Разве между богами и демонами нет разницы?
Абдол рассмеялся:
— Мой друг, твой мир добрый или злой, белый или чёрный?
— Скорее серый, — ответил Яндар, почти не задумываясь.
— И так везде и во всём. Скажи, если высшее существо покровительствует твоему племени и помогает вам одолеть врагов, кем оно является?
— Богом.
— А для врагов, которых вы уничтожаете?
— Демоном.
— Верно. Потому, что оно несёт добро для тебя и зло для твоих противников. Но кроме этого, высшие существа сражаются между собой, и победители гордо именуют себя богами, а побеждённых клеймят словом демон.
— Погоди, Абдол. Для меня не всё так просто, — рассмеялся Яндар. — Миры смертных, их много, какие они?
— Сотни, может больше. Такие, как твоя Земля и немного другие, разные. В большинстве живут люди похожие на тебя и меня, в других чудовища, а иные и вовсе не обитаемы. Где-то светит солнце и царит голубое небо, а где-то небо рубиновое и несколько светил. Ещё насмотришься, сам всё увидишь.
— Ты говоришь, что все миры связаны переходами…
— Не все, но большинство. К некоторым мирам нет путей или дороги к ним попросту ещё не известны, а может забыты. Мы называем межреальность Прайвой. Понять её природу сложно до конца, она вбирает в себя и законы мира людей, и совершенно непостижимые законы мира духов. Однажды в одной из прайв я видел луну, которая висела так низко над дорогой, что мне показалось, что я могу дотронуться до неё. Прайва соприкасается с вселенной демонов, и никогда не знаешь, где пространство междумирья даст слабину и когда в образовавшуюся щель ринутся чудовища.
— Почему люди не живут в Прайвах или не строят крепости для защиты от тварей?
— Такое случается, но очень редко. Ты бы стал строить дом в месте непредсказуемом и странном, где твоя жизнь каждую минуту подвергается опасности? Ну а крепости — строят. Рыцари Иритима, например, но только в наиболее важных переходах. Они исследуют межреальности и сражаются с демонами, эти воины дали обет оберегать человечество он нападений чудовищ.
— Ты много говоришь о демонах и их вселенной. Какая она?
— Мы называем её Айваной, в ней обитают боги и духи — это их мир.
— Я слышал, как следопыты рассказывали о тварях из нижних миров.
Абдол засмеялся:
— Нижние, верхние — Айвана не находится ни в верху ни в низу, она необъятна и существует рядом с нашей вселенной, а в некоторых местах соприкасается с ней. Самая тонкая граница с мирами демонов в междумирье, твари зачастую проникают в Прайву, а оттуда и в миры смертных. Большего я вряд ли расскажу, тебе нужно поговорить с колдунами в ближайшем поселении, они путешествуют в Айвану в духовном обличии, а некоторые, говорят, могут войти туда и телесно, но я думаю — это сказки.
Неожиданно переводчика позвал Харимаз и разговор прервался.
Яндар проводил Абдола взглядом и похлопал по широкой спине мохнатого роха, зверь довольно защёлкал жвалами. Мужчине удалось неплохо изучить повадки и характер этих паучков за последнее время. Они оказались мирными теплокровными животными, травоядными и, не смотря на пугающий вид, очень кроткими.
Тела рохов покрывал густой мех самых разнообразных расцветок, а две пары блестящих глаз, казалось, постоянно смотрели в одну точку. Пауки были идеальными спутниками для караванщиков-кзестов, способными пройти и сквозь пустыни и через первобытные джунгли. Яндар также оценил лёгкость, с которой рохи могут карабкаться по отвесным скалам. Однако не все виды этих существ отличались покладистым нравом. Мимо Яндара как раз промчался отмин* (прим.: отмин — командир, предводитель) кзестов Миран, тучный мужчина с обветренным суровым лицом. Его паук был настоящим хищным чудовищем, наполовину превосходящим остальных собратьев размером.
Читать дальше