Денис Субботин - БЕЗНАДЕЖНЫЙ ПОХОД

- Да, мы обычно не брали на борт посторонних, - согласился Ян. - Мы привыкли полагаться на удачу в поиске , и она нас редко подводила. Но прошлый поход был неудачен… Помолчи, Строри, свое сказать ты успеешь… Так вот, всё, что заработали тогда, ушло на новое снаряжение. Мы готовы к выходу, но не сможем пробыть здесь слишком долго. У нас просто не хватит денег.

- Эй! - тут же подал голос Михей, оскорбленный в лучших чувствах. - Когда это я требовал деньги с вашего брата до выхода на тропу?

Ян его не слушал. Он напряженно смотрел на своих в ожидании ответа. Дождался…

- Ты прав, Ян, не будем! - рыкнул Ворчун. - Не будем говорить, кто повинен в том, что кварта отличной тролльей желчи пропала! Не будем вспоминать, что, не шляйся мы по тем болотам в поисках подарка , не бегай мы после того, как напуганные кролики, месяц от орков, мы имели бы на пятьсот монет больше! И нам всем хватило бы на прожитье. Еще не будем говорить, что во время той погони мы растратили весь огневой припас, потому теперь вынуждены на него тратиться ! И, да, Ян, теперь мы на самом деле вынуждены принять на борт «шпор»! Когда выступаем? Завтра? Утром я буду на праме.

Грохнув дверью, Строри вышел. Следом, виновато пожав плечами и изобразив лицом нечто успокаивающее, выскользнул Простак. Рок всё так же бессмысленно улыбался, лежа на лавке, куда его пристроил сердобольный Михей. И потому из собеседников Яна остался разве что Наката. Но Наката лишь скупо кивнул младшему товарищу, и принялся доедать гуся, что почти нетронутым лежал на его блюде. Ну что тут ещё скажешь?

Рассердившись не на шутку, Ян резко развернулся на каблуках и не вышел - вылетел - наружу. Грохот двери о косяк возвестил о его уходе.

Даже не обернувшись, Наката лениво грыз остывшую гусиную ногу, о чем-то напряженно размышляя. Лишь морщился временами от простреливающей боли в висках - с похмелья.

- Так, говоришь, лучшего нет? - с явным сомнением в голосе переспросил Михея милсдарь Александер.

- Какое там! - корчмарь аж задохнулся и руками взмахнул от возмущения, - Нет, может, кто-то и превзойдёт Яна в чём-то - трапперов вокруг много. Но он ещё и умён! И хитер как водяной тролль! Поверьте, милсдарь, не у каждого на праме вам будет комфортно путешествовать. К тому же, у него в прайде два гнома. А они, как известно, крайне чистоплотны. У нас, правда, не бывает ни вшей, ни блох, ни клопов. Но на некоторые, с позволения сказать, прамы ногу не поставишь, так там всё загажено… Впрочем, милсдарь, дело конечно ваше…

- Что-то задерживается ваш симпатяга Ян, - перебил не в меру словоохотливого трактирщика второй « шпора », известный под именем мессира Джерарда. - Я, конечно, понимаю, тут ходить приходится…

Докончить мысль ему не позволила открывшаяся дверь и звяканье колокольчика. Одетый по походному, - при оружии и в кольчуге - Ян переступил порог и направился прямиком к их столу. И, судя по лицу и походке, настроение его было не слишком добрым. Не сказать больше - преотвратным.

Знавший кое-что про личную жизнь Яна, а о многом - догадывающийся, Михей безошибочно определил: виной тому - Оксана. Только она может довести мужчину до верха блаженства и она же легко обрушит его в самое грязное и вонючее болото. О, женщины!.. Дальше каждый может продолжить на свой лад.

- Итак, я согласен! - сказал Ян, подходя к столу и упирая кулаки в столешницу, - Как и договаривались, половину денег вперёд. Пятнадцать сотен золотыми монетами. Чеки или векселя я не беру. Монеты не должны быть обрезаны. И, лучше бы, если это были Северные марки, а не солиды… Просто потому, что они мне больше нравятся!

Кажется, он сумел достать юного Александера. Что же до мессира Джерарда, то тот только кивнул, словно бы подтверждая обоснованность требований. Кивнул и выложил на стол достаточно объёмистый мешочек.

- Мне тоже больше по душе марки, - проронил он. - Здесь двенадцать дюжин в упаковках и ещё шесть червонцев. Надеюсь, вы не станете требовать, чтобы мы выплатили вам всю сумму марками по меньшему номиналу ?

- Нет, червонцы меня вполне устроят, - заверил Ян, словно и не заметив скрытой издевки в словах нанимателя. И уселся, с явным намерением пересчитать задаток .

- Сударь! - вскочив на ноги, вскричал Джерард, - Да вы, никак, подозреваете нас в нечистоплотности! Смею вас заверить, мы - не подлецы, и не фальшивомонетчики. Все червонцы настоящие - нам их выдали в княжеском казначействе. Надеюсь, моего заявления достаточно?