А.В. Демченко - ОХОТНИК ИЗ ТЕНИ

- Вечно тебя тянет на пафос. - Покачал головой хорг. - Здравствуй, брат.

- Ох-ре-неть. - Выдавил из себя, молча наблюдавший за происходящим Арролд, и снова заткнулся, на этот раз пребывая в глубочайшем шоке от открытой присутствующим информации.

- На самом деле, мы и не были никогда врагами. Личными, я имею в виду. - Пояснил ошарашенным слушателям по обе стороны переговорного шара, князь князей, как и в последнюю встречу с Т'мором, вдруг резко утратив свой необычный акцент. - Все эти войны и конфликты между нами, следствие столкновения интересов и амбиций различных влиятельных партий в наших странах. Маги Башен рвались в Шаэр за остатками знаний об Ушедших. Кстати, спасибо за посылку Т'мор, в Шаэре тебя ждет награда… Так вот, Высокие Дома желали получить новые земли, а их маги были совсем не против, наложить руки на Аэн-Мор… Вот так-то. Ну и куда было деваться несчастным правителям, пытающимся удержать на плаву доставшиеся им в наследство государства, и не дать амбициям подданных утянуть их на дно истории, что, при наличии такого деятельного и опасного внешнего врага, как эйре, было бы неминуемо? Только заключить союз. Тайно, разумеется. Ну а чтобы избежать возможного предательства, мы и выбрали побратимство под сенью Тьмы. Лучшего гаранта нашему эффективному сотрудничеству придумать было крайне сложно.

- А как же Сандовар? - Как-то жалобно протянула Рилла.

- А что Сандовар? - Хмыкнул князь князей. - Нам пришлось немало потрудиться, чтобы там собрались самые бедовые наши подданные. Зато, после их геройской гибели, на Темной стороне уже не один десяток лет все спокойно…

- Вы так легко об этом говорите. - Нахмурилась Рилла, осуждающе покачав головой.

А вот Т'мор, прекрасно понял смысл совершенного правителями действа. Это было очень похоже на то, как он сам однажды столкнул два небольших отряда поисковиков, спровоцировав между ними самую настоящую бойню, потому как, обе банды изрядно допекали его, гоняя от перспективных участков, или пытаясь захватить, когда Т'мор возвращался из поиска с хабаром. Естественно, что о захвате парня живьем не было и речи. В конце концов, Т'мору надоело, изображая из себя давно вымершего зайца, петлять, уходя от погони, и он решил разобраться с противниками окончательно. Выследив временный схрон первой группы, однажды ночью Т'мор ломанул его, и выудив оттуда самое ценное и приметное, направился на один из участков, где вели поиск ребятки из второй банды. Проскользнув мимо сладко посапывавшего охранника, Т'мор, за какой-то час, распихал цельнотянутое по нычкам, и спокойно свалил в ночь. Эффект не заставил себя долго ждать. Как только счастливые поисковики сдали свои ценные "находки" в одну из лавок, что, естественно не могло не вызвать шепотков и кривотолков среди причастных к этому бизнесу людей, потерпевшие, быстро сложив два плюс два, не мудрствуя лукаво, устроили им бойню. Ну а в результате, остатки этих банд вынуждены были разбежаться по другим командам, чьи интересы лежали далеко в стороне от того места, где работал Т'мор.

Что-то в этом духе, сделали и правители Шаэра и Хорогена. Аллин сообщил своим "ястребам" о наличии чего-то жуткого древнего и ушедшего, в запирающей выход с перевала, шаэрской крепости, а князь князей, предварительно подогрев ярость и жадность, двинул на защиту этого самого "нечта", своих "птичек", лелеющих мечту, въехать в Хороген на плечах бегущих белогривых. Результатом этой нехитрой манипуляции и стала знаменитая битва при Сандоваре.

- Девочка моя, посмотри на это с нашей точки зрения. Родовитые, амбициозные аристократы, привыкшие доставать каштаны из огня чужими руками, столетиями сталкивали Шаэр и Хороген в бессмысленных сварах. Сколько они загубили народу, посчитай, у тебя волосы дыбом встанут. А мы просто свели их самих в бою. Да, это было жестоко. Но, позволив им уничтожить друг друга, мы спасли сотни тысяч жизней. Ты заметила, что Сандоварский конфликт, самый упоминаемый в Шаэре, хотя до него было немало битв с куда более кровавым исходом, не задумывалась, почему же его поминают чаще всего?

- Н-нет. - Покачала головой Рилла, в ответ на речь князя князей.

- А все просто. Если до того, гибли, по большей части, рядовые подданные, о которых кроме соседей, да ближайших родственников никто и не помнил, то при Сандоваре огромные потери понесли те, кто заставлял их проливать кровь, то есть аристократы, и это их несколько отрезвило. Знаешь, больней всего, когда бьешь молотком по своему пальцу, а не голове соседа. Вот так-то. - Ответил вместо своего коллеги владыка хоргов. - А теперь, давайте-ка, эры и домина, клянитесь, что все услышанное не выйдет за пределы нашей теплой компании. Не только вы жить хотите.