А.В. Демченко - ОХОТНИК ИЗ ТЕНИ

- Твой стол. Надо посмотреть структуру связок вот этого шнурка. - Т'мор продемонстрировал Байде портал.

- Это… то, что я думаю? - Медленно проговорил мастер, чуть ли не обнюхивая артефакт, но не рискуя прикасаться к нему руками.

- Если ты подумал, что это личный портал, то да. - Ответил Т'мор. - Так как? Могу я занять твой стол?

- Ну… давай посмотрим. - Потирая руки, и выкидывая из головы мысли о странном поведении парня, произнес Байда, направляясь к знакомой двери, ведущей в кабинет.

Уже к утру следующего дня, исписав кучу бумаги, и замусорив ею чуть ли не половину лаборатории, Байда с Т'мором переглянулись.

- Предлагаю сделать небольшой перерыв. - Вздохнул артефактор, потирая красные от напряженного рассматривания амулета, и бессонной ночи, глаза. - Как насчет чая?

- Можно. - Равнодушно кивнул Т'мор, поглядывая в мощную увеличивающую линзу, не переставая при этом, записывать что-то в очередной листок.

- Тогда, будь добр, отвлекись от этого ургова поводка и идем в кабинет. В конце концов, лаборатория не место для чаепитий. - Проворчал Байда, снимая фартук и тонкие перчатки.

- Угу. - Согласно кивнул Т'мор, сосредоточенно грызя карандаш. В следующую секунду, артефактор вырвал у него из-под носа листок, за что заслужил недоуменный взгляд парня. Байда вздохнул, и решил действовать иначе. Очевидно, что в нынешнем состоянии, длинных фраз Т'мор просто не понимает, а значит, нужно их сокращать.

- Встал. Снял фартук, и марш в мой кабинет. Понял? - Отрывисто проговорил Байда.

- Понял. - Азартный блеск в глазах погас, оставив только выжженный серый пепел, и парень послушно отложив огрызок карандаша, снял фартук и, аккуратно сложив его на стуле, двинулся к выходу из лаборатории. Байда только головой покачал. Он прекрасно понял, что с Т'мором что-то не так, но не стал лезть в душу, а просто потопал следом за своим подмастерьем.

В полном молчании опустошив чайник прекрасного ханьского чая, они вернулись в лабораторию, и Т'мор снова погрузился в перебор вариантов рунных связок, а Байда принялся вертеть шнурок под заклятьем увеличения.

- Не понимаю. - В конце концов, вздохнул артефактор. - Это не связки, а какой-то набор бессмысленных формул.

- Не совсем так. - Механическим голосом отозвался Т'мор. - Это, безусловно, связки, вот только они выглядят неполными. То есть, мы видим нанесенные на поверхность руны, которые являются лишь частью связок.

- Может, ее просто нужно сложить, скажем, пополам? - Предположил Байда. В ответ, Т'мор протянул артефактору кипу листов, поднятую им с пола. - Что это?

- Все возможные варианты по сложению рунных связок. - Пожал плечами парень. - Ни одного совпадения… И я уже молчу о том, что надежного сцепления рунных линий, при таком способе, добиться практически невозможно.

- Ну, ни хрена себе… - Байда окинул взглядом нехилую стопку, протянутую ему Т'мором, и задумчиво почесал бороду. - По-моему, мы что-то упускаем, тебе так не кажется, коллега?

- Какое тонкое, и самое главное, своевременное заявление, коллега. - Промычал Т'мор, в ответ.

- Хамишь? Это хорошо. - Удовлетворенно хмыкнул Байда. - Значит, начал приходить в себя.

- Прости? - Непонимающе взглянул на него Т'мор, и Байда, спохватившись, тут же махнул рукой.

- Не бери в голову, это я так… мысли вслух, можно сказать…

- А… Ладно. - Рассеяно кивнул Т'мор, снова утыкаясь в какие-то расчеты.

Некоторое время понаблюдав за сосредоточенно черкающим карандашом Т'мором, Байда покачал головой. Ему все больше и больше не нравилось то, что он видел.

- Скажи Т'мор, а ты по приезду, хотя бы к Арролду догадался заглянуть, или как? - Вкрадчивым тоном поинтересовался артефактор, и получил в ответ лишь неопределенное пожатие плеч. Совсем плохо. - Хм. Я, почему-то так и подумал. Знаешь, думаю, тебе стоит оторваться от нашего интересного времяпрепровождения, и наведаться в резиденцию ап Хаш. И Арролд и Ллайда, места себе не находят с того момента, как ты исчез со свадьбы.

Т'мор смерил Байду пустым, ничего не выражающим взглядом и, ни слова не ответив, вновь уткнулся в свои записи.

- Нет, парень. Так дело не пойдет! - Взбеленился вечно спокойный и довольный жизнью артефактор. - Ари, понимаешь, только что по потолку не носится, причитая как квочка какая… А ему, видите ли, все равно! Баста.

Байда хлопнул по столу ладонью и отдал приказ на деактивацию устройства. Стол погас.

- Байда, не ори. От твоего крика, в замкнутом пространстве, у меня могут лопнуть барабанные перепонки. - Сухо проговорил парень, и артефактор взревел раненым носорогом.