Светлана Кузнецова: ХРАНИТЕЛЬНИЦА

— Нам сюда? — поинтересовался Михайясь.

— Сюда, сюда, — уверила его я.

— Ну так пошли, чего встали?

— Да вот думаю, сразу идти в гости или сначала макияж сделать? — огрызнулась я.

— Чего сделать? — переспросил Грагит.

— Боевую раскраску. Она думает своим видом испугать Лорда Хаоса до мокрых подштанников, — съязвил Михайясь.

— Хватит препираться! Лучше подумали бы, как мы попадем внутрь. — Драрг скептически рассматривал высокую каменную стену, окружающую замок.

— Если есть забор, значит, должна быть калитка! — резонно возразил Михайясь. — Нужно только хорошенько поискать. — Оттолкнув меня плечом, он пошел вдоль стены, пристально вглядываясь в нее.

— Вот никак не возьму в толк, Хранительница я или просто погулять вышла? — пробурчала я, следуя за ним. — Вроде это я пошла воевать с орденом Хаоса, а в результате постоянно плетусь в хвосте нашей веселой компании.

— Я нашел! — радостный возглас Михайяся заставил всех поторопиться и подойти к нему.

В каменной стене, в небольшом углублении, находилась массивная дубовая калитка, обитая металлическими пластинами. При высоте в полтора человеческих роста эта дверка должна быть просто безумно тяжелой и неудобной для использования, а потому непонятно, для чего ее такую соорудили.

— И что теперь? Что-то не видать добродушного дворецкого, спешащего открыть нам эту калитку, — скептически поинтересовалась я.

— Не вопрос. Ребята, навались! — скомандовал Михайясь. Как это ни странно, но гном первым кинулся помогать ему, а следом навалились и остальные.

С противным скрипом калитка поддалась и сдвинулась на расстояние, достаточное, чтобы бочком протиснуться в нее.

— Прошу! — широким жестом показал мне Михайясь. — Можешь идти и крушить этот вертеп темных сил.

— Болтун! — Набрав в легкие побольше воздуха, я решительно протиснулась в калитку.

Следом за мной сквозь образовавшуюся щель просочились и все остальные. Большой двор, сплошь усеянный мелкими камушками, был совершенно пуст. Мрачная громада замка возвышалась посередине двора, уходя своими шпилями в облака.

— Не очень-то гостеприимно здесь встречают гостей, — с любопытством оглядываясь, громко сообщил Михайясь.

— А вас сюда никто не звал! — Внезапно раздавшийся голос заставил нас вздрогнуть и зашарить глазами в поисках говорящего.

Около колонны стоял молодой человек, которого в моем сне Лорд называл Керком. Он и здесь не изменил своей привычке и так же играл с цепочкой, пропуская ее сквозь пальцы, посматривая на нас свысока.

— Это кто, местный дворецкий? — поинтересовался у меня Михайясь.

Проигнорировав оскорбительный вопрос, Керк спросил:

— Кто из вас Хранительница? Лорд ждет ее.

— Ба-а, да он еще и дурак, каких поискать! — весело завопил Михайясь. — Среди нашей компании только одна девушка, и логично предположить, что именно она и есть Хранительница. Ну нельзя же назвать Хранительницей Драрга! — Михайясь махнул рукой на набычившегося гнома.

— А что, я не против! — заржал Драрг.

У Керка заходили желваки, и он явно еле сдерживался, чтоб не раскричаться.

— Иди за мной! — скомандовал Керк.

— Раз нас приглашают, почему бы и не пойти? — Михайясь взял меня за руку.

— Я приглашал только Хранительницу! Остальные должны подождать здесь, — уточнил Керк.

— Так дело не пойдет! Либо мы идем все вместе, либо она остается с нами, — категорично завил Михайясь.

Скрипнув зубами, Керк молча пошел вперед, показывая нам дорогу.

— Вот видишь, он милый малый. Правда, немного невоспитанный, но это поправимо, — громким шепотом просветил меня Михайясь.

Наши шаги гулко раздавались под каменными сводами. Несмотря на кажущееся спокойствие, с каждым шагом Дакк становился все более мрачным и потихоньку стал трансформироваться в боевую ипостась высшего вампира.

— Дакк, ты что-то чувствуешь? — шепотом спросила его я.

— Может, мне все кажется, но такое ощущение, словно мы находимся в склепе, полном живых мертвецов.

— Но ведь вокруг никого нет! — возразила я.

— То-то и оно. Только мои чувства говорят о другом, — возразил Дакк.

Прошка тоже явно чувствовал себя не в своей тарелке. Он двигался легким пружинящим шагом, насторожившись и вздыбив шерсть.

— Пришли, — сообщил нам Керк, остановившись перед металлической дверью, охраняемой двумя непонятными каменными страшилищами, имевшими каждое по две зубастые головы на длинных шеях, кожистые перепончатые крылья и мощные лапы с острыми когтями. Общее впечатление от них было жутковатое.