Стивен Браст - Дракон

Интересно, подумал я, что сказала бы Вирт, если бы узнала, каким образом ее генерал решает вопросы расстановки войск. Я решил ничего ей не говорить.

– Я по-прежнему не понимаю, как мне удастся выбраться из сечи, найти расположение Форнии, подойти к нему и отобрать меч.

– И я тоже, – заявила Алира. – По-моему, абсолютно идиотская затея.

– По поводу того, как отобрать меч, – хмуро проговорил Маролан, – могу лишь повторить: уничтожение старших офицеров есть стратегический ход, который рекомендуется во всех учебниках.

– Ага. Значит, теперь вы хотите, чтобы я его убил?

– Если потребуется.

Я покачал головой:

– Маролан, если бы я хотел его убить, то так бы и сделал. Достаточно давно. Мне не совсем понятно…

– Ты будешь там не один, – перебил меня Маролан.

– В самом деле?

– Если тебе потребуется помощь, мы можем предоставить в твое распоряжение любое количество людей.

– Это может изменить ситуацию, – ответил я.

– Босс, ты что, спятил?

– Многие так считают, Лойош.

– Добавь меня в свой список. Ты не сможешь…

– Может быть, смогу, Лойош.

Вслух я сказал:

– Сколько времени у меня на размышление?

– Не знаю, – ответила Сетра. – Форния постоянно получает подкрепления. Мы, естественно, делаем то же самое, причем быстрее. Сейчас любое промедление в нашу пользу, поэтому я полагаю, что он скоро пойдет в атаку.

– Что значит «скоро»?

– Скорее всего завтра утром.

– Да, довольно скоро.

– Сообщи мне свое решение через капитана Кроппера, – сказал Маролан. – Попроси его передать мне послание, не входи со мной в псионический контакт; я хочу, чтобы все делалось, как положено.

– Но почему?

– Потому что не следует нарушать традиции.

– Хорошо, – сказал я, поднимаясь. – Удачного вам совета.

– Тебе нужен проводник? – спросил Маролан.

– Нет, спасибо.

Я вышел из шатра. Стало темно и холодно; мне следовало захватить плащ. Лойош показал мне обратную дорогу, и я обрадовался, когда снова оказался возле костра; у меня даже появилось ощущение, что я вернулся домой.

– Ну, – поинтересовалась Вирт, – ты ее видел?

– Сетру? Да.

– И что?

– Почти наверняка завтра утром будет сражение. Большое.

– Ты получил новое задание? – спросил Нэппер.

– Интересный вопрос, – ответил я. – Я не уверен.

– Ну, если тебе кто-нибудь понадобится…

– Я понял. Спасибо.

– Значит, завтра будет сражение? – уточнила Вирт.

– Все к тому идет.

– Однако мы не строим земляные валы.

– Не строим.

– Значит, либо мы сами будем атаковать, либо заманиваем врага.

– И то, и другое, – ответил я.

Вирт покачала головой. Элбурр молча возился с костром.

– Ну и какая она? – спросила Вирт.

– Не знаю, что и сказать, – ответил я. – Мне не приходилось иметь дело с другими вампирами. Прошу меня простить, но я должен прогуляться.

– Не отходи далеко, – предупредила Вирт. – Через полчаса нам заступать в дозор.

– Полчаса, – повторил я.

Я не стал выходить за линию дозоров и обошел лагерь по периметру. Нужно было принять решение, но я никогда не умел рассуждать последовательно; поэтому мои мысли постоянно возвращались к последним событиям: схваткам, маршам и разговорам возле костра. Мне так и не удалось придумать ничего определенного, полчаса миновали, и я вернулся к своей палатке, взял толстый плащ и вместе с Элбурром и Нэппером мы заступили в дозор. На сей раз меня порадовало, что во время дозора запрещено разговаривать.

За время нашего дозора ничего не произошло, я продолжал свои размышления, но так и не принял решения. Потом прилег, чтобы поспать несколько часов. На следующий день нас подняли очень рано – даже для армии. Мы получили приказ перенести лагерь на сто ярдов ближе к Стене, немного севернее вершины небольшого холма.

– Вот вам и еще одна причина, по которой мы не строили укрепления, – заявила Вирт.

Ее явно порадовала эта мысль, пока Элбурр не спросил:

– Почему же тогда мы не возводим земляные валы здесь?

– Может быть, мы еще раз сменим позицию, – ответила Вирт, напряженно глядя на север, где явно что-то происходило.

Вирт указала на расположенную слева от нас лощину.

– Две фаланги копейщиков.

– И что?

– Мы будем оборонять фланг. И это хорошо, если мечтаешь о долгой жизни.

– Естественно.

– С другой стороны, если в атаку пойдем мы, то нас могут направить против вражеского фланга.

Наконец наступило время завтрака. Я сжевал пару галет, запил их водой и направился к палатке капитана, который наблюдал за перемещениями противника в подзорную трубу, периодически обмениваясь репликами с Крауном. Кроппер повернулся ко мне и спросил: