Наталья Пешкова - В Игре брода нет.

- Вот что, парень, - я присела на безопасном расстоянии, - я помогу тебе лечь, так что ты свои коготки прибери пока. Потом размахивать будешь. Хорошо?

- Тварррь!

- Вот и чудно, - усмехнулась я, - вот и познакомились. А я Барбариска.

- Ненавижу! - прохрипел Орис.

- Я тоже тебя люблю, солнышко! Осторожненько встаём. Держись за меня. Хорошо. Вот так. Садимся, не падаем. Теперь аккуратненько ложимся. Вот, молодец. Я сейчас воды принесу.

Я взяла со столика грязный стакан, ополоснула его водой из графина, тоже не очень чистой. Да уж, желающих ухаживать за больными котами, видать, немного - подгадили маррам их сородичи-работорговцы. Я хотела сходить за свежей водой, но перехватила жадный умоляющий взгляд мальчика. Налила в стакан эту, с позволения сказать, жидкость, напоила сначала юного лирра, потом остальных котов, кто был в сознании. Смочила остатками воды полотенце, положила на пышущий жаром лоб Ориса. И под напутственное пожелание мальчишки, идти к аражу, отправилась во двор, к колодцу.

Мама дорогая, надеюсь, мой тали - не это малолетнее чудовище. Но упрямая логика разбивала в пух и прах все мои надежды - других детей в комнате не было. Ну что за невезуха! Я теперь всю оставшуюся жизнь должна работать батарейкой для этого наглеца? А оно мне надо?!

Кэрлин Хорн

Часа через полтора мы пыльные и злые выбрались лаза обратно на Полигон - почти у самого выхода проход был перекрыт обрушившимся потолком, дальше не пройти. Так, получается, что либо Шаум нас подставил, либо он сам не знал про завал, поэтому и охранник у входа всего один был.

За время нашего отсутствия ничего не изменилось - всё тот же спящий бандит посреди развалин какого-то круглого сооружения, густо заросших зеленью. О! А крот-то уже не один - из кустов выскочил радостный Сорняк и принялся тискать Сейфи. Араж, и с чего это такая любовь? Недовольный оборотень оторвал от себя обиженно заскрипевший цветочек и, нервно дернув хвостом, возмущенно заявил:

- Кучу времени потеряли из-за твоего дружка! Эти ведь вечно спать не будут! Ну и куда мы теперь?

- Вот думаю, - ответила я, - либо ещё один лаз, но к нему через весь Полигон добираться, либо идём через здание реактора, но там уровень шагра-энергии высокий, не смертельный, конечно, но высокий. Лекарство, кстати, у меня есть, только оно в моей сумке в убежище.

- У меня тоже, - буркнул кот. - Что-то не очень-то хочется через реактор лезть. Есть ещё один путь, через рабочие тоннели под городом.

- Так все эти лазы, которые мне Шаум показывал, большей частью тоже рабочие тоннели. Но других безопасных входов я не знаю.

- Зато я знаю, - сообщил Сейфи, - пошли. Сорняк, показывай дорогу к площади.

Колокольчик уверенно вел нас по каким-то улочкам, прыгая впереди как веселый щенок. Неожиданно он метнулся в кусты, следом раздался хлесткий звук удара и сочный орочий мат. С испуганным треском цветочек примчался обратно и бросился прятаться за оборотня. За ним выскочила разъяренная орка, размахивая топором. Через всё её лицо тянулся алый след, словно от удара плети. Вот, значит, как Сорняк ящерок будит. Эффектно, ничего не скажешь! Не думала, что он мои слова воспримет так буквально.

Заметив нас, женщина замерла, удивлённо рассматривая нашу пёструю компанию, особенно её впечатлил пытающийся выпутаться из зелёных объятий нашего малыша Сейфи.

- Вы чего стоите? - заорала орка. - Эта тварь его сейчас сожрёт!

- Сама ты тварь! - полупридушенно прошипел кот. - Я не ем цветы!

- Это цветок с нами, - захихикала я. - Это наш проводник.

- И куда он вас ведёт? - усмехнулась она. - Своим родственничкам на обед?

- Скорее уж на поздний ужин или на завтрак.

Оборотень наконец оторвал от себя растение, рявкнул на нас, чтоб не теряли время, и решительно отправился за ускакавшим вперёд Сорняком. Мы с Костиком поспешили его догнать. Орка немного постояла, подумала и присоединилась к нам.

- Вместе безопаснее, - заявила она.

- Ладно, иди, - ответил кот.

- Но как выберемся, у каждого своя дорога, - добавила я.

- Не больно-то и хотелось, - фыркнула женщина. - Меня, кстати, Сарана зовут.

- Кэрлин, - представилась я, - это Сейфи, Костас и Сорняк.

Ещё через полчаса наш отряд пополнился двумя несносными ушастыми типами. Такими темпами мы скоро целую армию насобираем. Как мы этих нашли? Да кому они нужны, искать их! Сами по пути попались. Сначала мы услышали странный шум, вроде как свист от рассекающего воздух меча. Но вот на полноценный бой эти звуки не тянули. Наш цветик тут же рванул туда. Осторожно подойдя к разрушенному дому, мы заглянули в окно. В просторной заваленной по углам каким-то хламом комнате действительно шло сражение: двое уже знакомых нам по пещере с клетками эльфов яростно размахивали мечами, стараясь отогнать парочку колокольчиков-людоедов, ой, простите, эльфоедов. Сорняк радостно затрещал и бросился туда, но был откинут назад бдительным старшим родичем. Но малыш не унимался и снова лез в драку. В конце концов, одному из цветков это надоело, он оттащил мелкого в сторонку и… тысяча дохлых акул, вот если бы сама не видела, точно бы не поверила - он отшлёпал нашего Сорняка. Вот честно не вру, придерживал парой корешков и шлёпал широким плотным листом под обиженный скрип малыша.