Наталья Пешкова - В Игре брода нет.

~ О! - захохотало моё наказание. - Я прям так себе это и представляю: паук тебя наверх отвел, спускается, а там его жена ждёт со скалкой в лапе. Хрясь муженька по башке, и говорит: "Ты пошто добычу отпустил? Ты пошто малых детушек голодными оставил?" И снова хрясь, хрясь! "Ты пошто меня новой шубы лишил?".

~ Эй, - хихикнула я, - а шуба-то тут каким боком?

~ А может, паук планировал такой ценный продукт, как ты, на Ярмарку отвезти, продать, деньги пропить, а на вырученные от сдачи бутылок монетки купить жене шубку?

От веселья меня оторвал недовольный получившейся заминкой дроу, искренне недоумевающий, что могло так меня насмешить. Он уже успел завязать своей лошадке глаза и теперь ждал меня у обрыва.

- Сначала иду я, - заявил он, - перевожу своего коня, потом идёшь ты.

- Ты всерьёз думаешь, что я туда пойду? - возмутилась я. - Да я свалюсь оттуда в два счета!

- Тогда останешься здесь! - отрезал мужчина, ступая на мост, и горного козла за собой потащил.

Какого козла? Такого четвероногого с тюком посередине. Никакая уважающая себя лошадь туда не сунется! А раз эта идёт, то значит, у неё в родне горные козлы знатно потоптались!

~ У дроу, видать, тоже! - добавил Умник.

Хэл преодолел где-то треть пути, как пространство вокруг нас заискрилось, пошло волнами. Свет на несколько мгновений померк, а когда "электричество", наконец, дали, мы уже стояли во дворе дома Эдика. А на крыльце нас встречали сам хозяин, Ли и раздражённо шипящий Верран.

Виталерра

Появился отряд гномов. Отряд, по всему видать, элитный. Тёмно-синяя форма, поверх одинаковые посеребрённые кольчуги, на ногах начищенные сапоги. У каждого две тугие длинные косы (одна сзади, другая впереди - борода обзывается), расчесаны волосок к волоску, а концы их перехвачены бирюзовыми лентами (это у них знак отличия такой). У всех по паре метательных топориков на поясе и секира на плече. А главное, рост у всех одинаковый, как на подбор. Барбариска бы точно сказала, что у них во время зачисления в отряд всех по одной планке меряют - тех, кто ниже, за уши подтягивают, тем, кто выше, обухом по башке рост уменьшают. Вот так вот, хихикая, я и встретила наших преследователей. А кто сказал, что в засаде ржать нельзя? Это в простой, может, и нельзя, а в особо секретной можно.

Когда командир коротышек поравнялся со мной, я заступила ему путь и жалобно протянула:

- Дяденька, ты туда не ходи, там страшно. А если золотой дашь, скажу, что за опасность!

- Чего? - опешил гном. - А ну кыш с дороги! Гномы ничего не боятся! Тем более жалких побирушек!

Ну, ну, посмотрим, какие вы смелые!

- Дяденька! - обхватив того обеими руками и обливаясь горючими слезами, взвыла я. - Ой, там такое страховидло, такое страховидло! Тут вампиры до вас проходили, тоже не поверили, так тока один назад вернулся, поседел весь. Не ходите, дяденьки!

- Ладно, говори, - попытался отцепить меня гном, - что там за страховидло.

- Да мы с любым чудищем в два счета справимся! - раздался выкрик из строя.

А остальные бородачи дружно расхохотались.

- Э нет! Хитрый какой! - заявила я. - Золотой гони!

К командиру подошёл один из гномов - немолодой сильный воин с седыми прядками в бороде и добрыми карими глазами.

- На, пигалица, золотой, - улыбнулся он, - купи себе сладостей, у меня внучка твоего возраста. Тоже такая выдумщица.

- И ничего я не выдумщица! Есть там опасность! - заспорила я, заталкивая золотой в карман.

Ну, стыдно мне, стыдно! Но деньги-то нужны. А этот хоть и добрый, но всё равно враг.

- Ну и какая? - усмехаясь, спросил седой воин.

- Хайтаррасс в засаде! - честно ответила я.

Ровный строй бородачей загудел. Встречаться с хайтами они явно не желали. Но командир шикнул на них, а потом на меня:

- А ты иди отсюда, врушка!

- Что? - возмутилась я. - Да я правду говорю!

- И на камне правды поклянешься? - попытался уесть меня гном, показывая перстенёк с синим камнем.

- Да запросто!

- Говори, - велел главарь бородачей, протягивая вперёд руку с кольцом

Я приложила указательный палец к камешку и уверенно повторила:

- На этой дороге в засаде сидит хайтаррасс!

Камешек засветился янтарным - я же ни слова лжи не сказала: хайт есть - есть, в засаде сидит - сидит! Ой, уже стоит! Но это не важно.

Среди коротышек поднялся шум: кто-то предлагал повернуть назад, кто-то утверждал, что я вру, кто-то заявлял, что если "придурки с Планшетом" и пошли сюда, то хайт их давно сожрал. Тут позади перекрывшего дорогу отряда гномов остановилась повозка, запряженная парочкой коников. Ух ты, целая семейка рыжих: папа-купец с короткой окладистой бородкой, мама - пышная тётка в платке, дочка - мелкая и тоже рыжая. На телеге громоздились разные коробки и тюки, сверху восседала та самая девчонка с кучей конопушек на носу.