Наталья Пешкова - В Игре брода нет.

Колокольчик увязался за мной, двигался он немного медленнее меня, но, похоже, не чувствовал усталости и догонял меня, стоило мне остановиться, чтобы немного передохнуть. Время мы с Сорняком провели весьма неплохо: поохотились на мелких красных шустрых зверьков, чем-то похожих на поросят; искупались в небольшом озерце, бывшем когда-то, скорее всего, фонтаном, так как в центре его торчал памятник прекрасной деве (правда, головы у нее не было, но вот формы супер!). Я с трудом вытащил из воды весело плещущегося цветика. Потом мы удирали от огромной лохматой птицы, развивающей приличную скорость на своих двух кожистых лапах; нашли пластину для Кэри; обнаружили хорошее укрытие, где можно дождаться девчонку; немного отдохнули в подсобке под площадью (Сорняк спустился вниз только после того, как я отключил прибор, ограничивающий рост растений).

Вечером я сидел в своём укрытии, откуда был хорошо виден тайник и подступы к нему, и ждал Кэрлин. Сорняк спрятался неподалеку в зарослях, притворяясь обычным цветочком.

Барбариска

Вблизи город гоблинов смотрелся не лучше, чем от входа в эту гигантскую пещеру. Нижний ярус городка занимали каменные двухэтажные домики, выше располагались деревянные, а под самым сводом фанерные. Внизу, явно, обитали гоблины побогаче - их жилые помещения могли похвастаться даже окнами и странными светящимися разводами на стенах, видимо, исполняющими роль декора. Эти, с позволения сказать, сооружения соединялись либо деревянными, либо подвесными мостками. И чем выше ты поднимаешься по ним, тем беднее становится всё вокруг - и домишки, и их хозяева. Из незастекленных дыр в стенах, призванных изображать окна, выглядывали любопытные зелёные мордашки. И что интересно, никакой агрессии местные обитатели по отношению к нам не проявляли. Вокруг, конечно, шнырял этот следящий, Скифи, да и ещё парочка агентов присматривала издалека, но большая часть населения была настроена дружелюбно.

~ Дружелюбно? - с ядовитой усмешкой спросил Умник. - А как же яд, что всем гостям вместо вина преподносят?

~ Так у них выхода другого нет, - ответила я, - если кругом столько желающих выведать чужие тайны. А так они хорошие ребята. Смотри, какие лапочки!

Я погладила по голове гоблинского малыша, который шел рядом и со всей дотошностью изучал ткань моих штанов.

~ О да! - едко протянул мой друг. - Эти недомерки, прям, все такие белые и пушистые!

~ Белые? - рассмеялась я. - А чего ж тогда позеленели?

~ Болеють! - грустно вздохнул он. - А ещё какая-то сволочь их побрила, вот и не пушистые пока! - и добавил серьёзнее. - Только тебе не стоит думать, что все гоблины поголовно милые и добрые, они могут быть очень опасными.

~ А как, по-твоему, им быть милыми и добрыми, если их никто не любит? Жить на поверхности не разрешают, в пещеры загнали, фруктов не дают, да еще друзьями прикидываются, чтобы секрет порталов выведать.

~ Эти карлики людей шаффтам продают! На мясо!

~ Так, может, это единственный способ получить фрукты? - с усмешкой предположила я. - Может, им пленных до слез жалко? Но что поделаешь? Фрукты очень нужны - во фруктах витамины, а без витаминов плохо: без них гоблины болеют! А им так хочется быть милыми, добрыми и хорошими, но не выходит.

~ Хорошими? А то, что они тебя траванули, уже забыла? Зар тебя, между прочим,еле вылечил, - заявил Умник и расхохотался, - а то ты бы так и ходила в каске, хихикала, с ежиками да лошадками общалась.

С лошадками… - мелькнула в голове настырная мысль, но один ехидный товарищ тут же спугнул её, пропев:

~ Гоблин бывает вреднячим,

Только от жизни гоблячей.

Только от жизни, от жизни гоблячей,

Гоблин бывает вреднячим.

А с гоблином спорить, поверьте, опасно,

Ему не везет в этой жизни ужасно,

Ужасно, ему не везет.

И самого детства он фруктов лишенный,

Поэтому ловит он злобных шпионов,

И каждому ясно, что гоблин зеленый

Всем яд без разбору даёт.

Но если построить ему санаторий,

Где будет огромное синее море,

И фрукты всегда на обед.

И будет там гоблин ужасно довольный,

Уже он не будет собакой бездомной,

Вот самый гоблячий, вот самый огромный,

Огромный гоблячий секрет.

Я расхохоталась до слёз - нет, Умник всё-таки прелесть!

Верран подозрительно оглядел меня - а вдруг действие яда ещё не прошло. Ричи удивлённо замер, приоткрыв рот, Скифи же радостно застрочил что-то в своём свитке. Лишь один Зар меня прекрасно понял - он тоже слышит этого шутника. Мальчишка даже улыбнулся, чем заработал ещё одно очко в копилку Умника: тот, конечно, вредный, ехидный, насмешливый, но не злой. И если он научит фракката смеяться, будет просто замечательно.