Наталья Пешкова - В Игре брода нет.

Правда, вскоре я пожалел, что уговорил брата вернуть мне тело. Проклятый нархан наговорил Ланке всяких глупостей про то, чем занимаются муж и жена по ночам. Вот малышка и захотела срочно ЭТО попробовать. А эти только ржут - друзья, называется. Даже братишка хихикает, оскалив острые зубки. Спасение пришло, откуда и не ждали.

Когда кошку увели спать, Ильсан пристал с требованием рассказать о том, как я в магической школе учился. Заручившись согласием Ксана, я развлекал нашу "надежду на спасение" и прочих любопытных историями про Тел-Кристо - благодаря братцу я их знал практически наизусть, а уж про свои опыты он мне все уши прожужжал.

От повествования меня отвлек шум - золотоволосый ураган промчался по лестнице и подлетел к нам.

- Где Лана? - из глаз Ани искрящимся водопадом катились крупные слёзы. - Я только на несколько минут вышла, чтобы умыться, а она пропала. И нархана нигде нет.

Я бросился к эльфийке и крепко обнял, шепча на ухо что-то нежное и ласковое, не задумываясь о том, как мы с ней выглядим со стороны. Да плевать мне, что Анивиэль накинула иллюзию парня, если ей нужна моя поддержка, она всегда может на меня рассчитывать.

Ксан и Сейфиттин выскочили на улицу. Я, схватив Ани за руку, поспешил за ними. Остальные отстали от нас лишь на миг. Братишка принюхался и быстро определился с направлением поисков. Мы мчались вслед за муратом и оборотнем, стараясь не отставать.

Около рабского рынка заметили пятерых бандитов, которые тащили в подворотню упирающуюся Сейтлану. Рядом, прыгая, вереща во весь голос и кусая похитителей за ноги, скакал Ирррр. Не сговариваясь, Ксан и Сейфи напали на удерживающих Лану громил, повалив тех на землю. Освободившись, малышка бросилась к своей "мамочке", прижавшись к ней всем телом, а Луори решительно встал перед ними, собираясь защищать девушек до последнего. Моя метательная звездочка вошла в шею одного из работорговцев. Остальных я предоставил в полное распоряжение разъярённых родственников Ланы - брата и мужа. Сейфи точным ударом кулака вывел из игры четвертого бандита, с разворота пнул попытавшегося подняться первого. Лишь пятому удалось вырваться от злобно рычащего Ксана, запрыгнув на дерево. Но Ирррр, обернувшийся большим чёрным котом, скаля клыки, метнулся за ним и загнал на самую верхушку.

Ани и Ланка продолжали рыдать от облегчения и пережитого страха: первая в моих объятьях, вторая - на груди Кэрлин, недовольно на нас поглядывающей. Сарана, догадавшаяся не бросать Ильсана одного, пришла только к развязке. Пока мы раздумывали, как поступить с похитителями, со стороны тёмной площадки, заставленной рабскими клетками, раздался звонкий детский крик:

- Ильсан! Я знала, что ты меня заберёшь!

Мальчишка испуганно дернулся, затем резко развернулся и замер на месте, уставившись совершенно круглыми глазами на растрепанную малышку лет пяти, прижившуюся к прутьям решетки.

- Ильсан! - вновь позвала она, и парень вихрем сорвался с места, упал на колени перед клеткой, прямо в грязь, схватил маленькие грязные ладошки, прижал к губам.

- Динира, Динирочка, - шептал растерянный парнишка. - Как? Откуда? Почему?

- Ильсан, в чём дело? - попытался растормошить его Сейфи. - Очнись! Нам надо уходить, двое из бандитов сбежали, могут привести других.

- Динира! Сестричка! - Ильс гладил спутанные кудри девчонки, которая счастливо шмыгала носом, размазывая слёзы по и так не очень-то чистой мордашке.

Ани и Лана, узрев эту умильную картинку, разрыдались пуще прежнего. Гном взволнованно теребил бороду, с сочувствием и поддержкой оборотень сжал плечо Ильса, даже язвительная Кэрлин растроганно улыбалась. Только в жёлтых глазах Сараны застыл насмешливо-высокомерный холод, моментально исчезнувший, стоило орке заметить мой взгляд.

Хотя, что тут странного? Для опытного воина, прошедшего не одну войну, владеющего почти любым видом оружия, такая сентиментальность не свойственна и вызывает лишь насмешку. Сарана и раньше, когда мы только с ней познакомились, признавала только силу. Ксан тогда взял агрессивную юную девицу под своё крыло, обучая её воинскому искусству, ну, и сдержанности в том числе. За двести лет девушка многого достигла, став одним из лучших воинов своей расы. Научилась контролировать свой темперамент, используя приемы и способы, что показал ей Ксантай. Уверен, что один из них орка применяла, когда ей приходилось возиться с Ланкой - так-то она детей не очень любит. Способ простой - не нравится задание, мысленно подгони его под нужные тебе параметры: например, послали тебя гулять с ребёнком, представь, что ты не нянька, а телохранитель, и находишься на важном боевом задании. Так что вполне естественно, что Саране не нравится слезливость и сантименты. Странно другое. Как такого хорошего воина мог обезоружить и взять в плен небольшой отряд Кротов?