Наталья Пешкова - В Игре брода нет.

Теперь вот мы с Аем в тюрьме, Лерка с Бумером одни где-то на улице, а Руфинариса забрал себе командир стражи Стен Арабах, мужчина в летах с пивным (пока небольшим) животиком и роскошной лысиной. Доблестный охранник правопорядка города во время конфискации нашего имущества сортировал это самое имущество на "компенсацию" и "мне". Как вы думаете, какая кучка оказалась больше? Вот именно. И пришлось призраку, стеная и ругаясь, ехать в дом Стена.

Когда нас с Айверином привели в камеру, вокруг заклубился туман, и меня обхватили сильные и нежные руки. Всхлипывающая Лерка заявила, что они вместе с Бумером, который сейчас сидит на крыше и обстреливает входящих и выходящих из здания стражников тухлыми помидорами, стащенными на местном рынке, собираются организовать нападение хайтаррассов на город и потребовать нашего освобождения.

- Не смей! - строго велел я. - А если они огонь применят? Тут наверняка маги есть! Ты лучше стащи ночной горшок и подкинь его в дом этой Свинюки, пусть дедушка ей займётся.

- Нет! - вмешался Шей'тар. - Для Леры и Руфи есть задание поважнее - собрать и спрятать в надежном месте всё наше золото. Наши вещи, я хотел сказать, - поправился он, заметив мой недовольный взгляд, - а золото тоже к ним относится. А для беспорядков местного масштаба у нас кое-кто получше есть. И нам хорошо, и фейки развлекутся и перекусят.

Выбравшись из ущелья, все облегчённо вздохнули - кому-то не нравилось само ущелье, мрачное и унылое, кому-то надоело гоняться за шебутной Ланкой, норовившей забраться повыше и оттуда показать своим нянькам язык. Судя по кровожадным взглядам, которые народ всё чаще и чаще бросал на аражеву крысу, жить тому оставалось недолго, а умереть предстояло в жутких муках. Но Ирррр только довольно жмурился и сыто потирал лапками облезлый живот. Хотя не такой уже он и облезлый, да и шерстка вон лоснится. Отъелся за наш счет, зараза!

Тропка юркой змейкой бежала через поле, иногда прячась от нас в высокой, скрывающей меня почти целиком, траве. Близость к заражённой зоне серьезно повлияла на растения - маленькая, безвредная в других областях, травка вставала перед нами сплошной непроходимой стеной из гигантский толстых стеблей, симпатичная розовая литерия* (девушки в Монте очень любили её в веночки вплетать) вымахала в огромный куст, стреляющий отравленными иглами. На наше счастье первый шип словил Ирррр, который сейчас мирно дрых (ну не действуют на нарханов яды) за пазухой у Ланки. Остальные успели отскочить с линии обстрела и с тех пор, как замечали впереди качающиеся розовые бутоны, спешили свернуть в сторону.

Сейфи, обернувшись котом, уходил на разведку и поиск вертлявой тропы, куда мы потом и добирались через самые дебри. Уставшие, расцарапанные, в живописных лохмотьях - безобидные с виду голубоватые растения, когда мы проходили рядом, неожиданно ощетинились множеством длинных шипов с крючьями на конце, вырваться нам удалось, только оставив агрессорам большую часть одежды и даже клочья волос - мы на разные голоса благодарили Кэрлин, предложившую сократить путь. А её объяснения, что Кроты сюда за нами не сунутся, стали понятны лишь здесь - в этом логове опасных растительных хищников.

Да по сравнению с местными обитателями наш Сорняк просто безобидная "прелесть", как Ланка говорит. Жаль, что он домой вернулся. Ещё на середине ущелья наш колокольчик начал волноваться, жалобно шелестя листочками, хватал Сейфи и его сестру за руки, тянул назад. Когда понял, что мы возвращаться не собираемся, плюхнулся на пыльную серо-зеленую траву и истошно затрещал, молотя корешками по земле. Точь-в-точь как моя сестра, когда у мамы новую куклу выпрашивала. Динирка частенько такой трюк проделывала - упадёт на пол, стучит по нему ручонками, плачет, ну и выпрашивает, что ей надо. И ведь получала желаемое, покуда эту сцену однажды папуля Роддук не увидел. Пришлось мне срочно вмешиваться, принимая огонь на себя, иначе влетело бы сестрёнке. Три дня потом отлёживался. Думаете, не стоило его аражевой свиньёй, целующей нарханов в зад, называть? Хотя папулю как не назови, итог один. Даже если вообще молчать буду, то он всё равно найдёт к чему прицепиться, особенно когда кулаки чешутся - посмотрел я, например, на него не так или ещё какое преступление совершил. Да ну его, лучше про этого гада не вспоминать. А вот по Динире я соскучился. Они ж теперь, получается, с Ланкой ровесницы.