Михаил Михеев - Чёрный маг

Оттолкнув лодку от берега, я некоторое время наблюдал, как она, медленно вращаясь, уплывает в сторону порогов, где ее ждали острые каменюки. Жаль лодку, конечно, хорошая, удобная, ну да что поделаешь. Тем более что все равно воспользоваться ей у меня бы не получилось. И все равно жаль - я к лодкам с детства неравнодушен.

Когда я вернулся, Лиара уже закончила. Даже лошадей взнуздала и навьючила - все-таки деревенская жизнь дает о себе знать. Мне оставалось только свести лошадей на берег, где они моментально успокоились. Потом я протянул Лиаре подобранный арбалет.

- Пользоваться умеешь?

Девушка кивнула - очевидно, оружие ей понравилось. Да и то сказать, красивая игрушка, наверняка с трупа снятая - в крестьянской деревне такую не найдешь.

- Попробуй.

Лиара взяла арбалет, ловко (там, оказывается, специальный рычаг был) взвела тетиву, наложила стрелу… Треньк! - и тяжелый болт глубоко вонзился в ствол дерева метрах в двадцати от нас. Пришлось самому идти и извлекать - девушке ни за что не удалось бы вытащить глубоко засевшую в дереве смерть. Вернувшись, я отдал болт довольной, как слон, Лиаре, и похвалил за точный выстрел, от чего она вообще просияла. Все-таки как мало надо человеку для счастья.

- Где наловчилась?

- Да ухаживал за мной один… из дружины.

- И что?

- Да ничего. У него всех разговоров было, как он мечом да копьем владеет и как вот-вот десятником станет. Скучно.

Да, никакая женщина не простит мужчине, если он будет ей скучен. Ну и ладно, мне до чужих загибов как-то дел нет.

В общем, дальше мы выдвинулись, как раньше говорили, конно, людно и оружно. Лиара бодро оглядывалась по сторонам, поминутно ощупывая рукой арбалет. Воительница, блин… Хотя ничто так не меняет человека, как оружие - вон, даже осанка изменилась, стала какой-то… немного смешной, но в то же время гордой. Ничего, это пройдет, но гордость - это радует. Любая шпана чувствует, когда человек не только может, но и готов дать отпор, и лишний раз заедаться не рискнет.

Я, кстати, тоже изменился за эти дни. Перестали болеть спина, а главное, задница после целого дня в седле, да и ездить я стал заметно лучше. Во всяком случае, деревенские в спину не подсмеиваются. Мы меняем мир - а мир меняет нас, и это, в общем-то, неплохо.

По лесу лошади шли вполне уверенно. До того места, где в меня стреляли, доехали вообще моментально и я дал девушке полюбоваться на кипящую между камней воду. Да и сам еще раз посмотрел - красиво это, как ни крути. Но слишком уж терять время не стоило - и так провозились, поэтому остановка была короткой, а часа через полтора, немного поплутав, мы выехали, наконец, на старую дорогу.

Дорога и впрямь была старой. Когда-то она, наверное, была куда лучше нынешней - та, наверняка утоптанная до каменной твердости летом, сейчас напоминала ров с грязью. По сути, банальный проселок, у нас по такому не всякий джип рискнет проехать. Здесь же была действительно дорога - широкая, ровная, а главное, вымощенная, причем не камнем. На дороге лежали плиты, в которых я, к своему удивлению, опознал бетон. У нас тоже, бывает, в провинции дороги так строят, выкладывая на отсыпку бетонные плиты. Это не асфальт, конечно, однако тоже очень неплохое покрытие. С первого взгляда было заметно отличие плит от наших, в первую очередь, размерами, здесь явно был другой стандарт, но вцелом это ничего не меняло.

Я спрыгнул на землю, прошелся по дороге, пощупал… И вправду бетон, или что-то очень на него похожее. Вон, с краю одна плита раскрошилась, и из слома торчала ржавая арматурина. И бетон отличный - вон, в щели вылезла трава, кое-где плиты были вздыблены напором древесных корней, но серьезных повреждений на плитах я не заметил. Двести лет… Или больше?

- Лиара, ты слыхала про такое?

- Нет.

Просто, четко, ясно. Ну что же, не сильно я и надеялся на положительный ответ. Еще одна загадка, а в этом мире для меня загадка все… Ну и ладно.

А вот ничего демонического в дороге не было - просто линия, соединяющая точку "А" с точкой "Б". И следующие пару часов мы ехали совершенно спокойно, разве что тишина здесь стояла неестественная. А потом мы увидели замок.

Самый обычный замок, судя по архаичности постройки, еще старше, чем у Гектора. Но, скорее всего, ненамного. А еще замок был жилой, хотя кто-то старался, чтобы это не бросалось в глаза. Ну, какому-нибудь местному крестьянину и не бросилось бы, а вот я сразу усек две вещи. Во-первых, плотно закрытые ворота, не только уцелели, но и судя по их виду, вполне могли и открываться, и закрываться. За двести лет они просто обязаны были врасти в землю, но - не вросли. А во-вторых, петли на этих самых воротах были в очень приличном состоянии, железо же в таком климате ржавеет мгновенно. Наверняка были и еще какие-то несоответствия, однако я даже не пытался ломать голову и приглядываться - мне хватило и этих. Обитаем замок, причем там живет явно не один человек, только вот почему-то они очень не хотят, чтобы кто-то догадался об этом. Ну, у каждого есть свои тайны, маленькие и большие. А у меня есть любопытство и… И, будем называть вещи своими именами, приобретенное в этом мире умение бездумно орудовать пистолетом.