Константин Протасов - Человек Вспоминающий

Минувшим утром, когда все готовились к очередному этапу Похода, предводитель собрал следопытов. Он напомнил о важности задания, которое они выполняют. Говорил, что именно расслабленность, недостаток внимания и концентрации привели к гибели их товарищей. Подготовленные к борьбе следопыты не смогли устоять перед чарами девушек-убийц и расстались с жизнью так же просто, как обычные жители Лансы.

Говорил Набрус, как обычно, спокойно. Но жестко.

Слова его заставили встряхнуться и Рурта. Адресовались они не принцу, но умный предводитель сделал так, чтобы он их тоже услышал. И внял.

Отряд двигался гораздо быстрее, чем Рурт когда-то в путешествии с отцом на карнава… Предстоящая ночь должна была стать последней, проведенной в пределах Утольской гряды. Дальше их ждала равнинная местность, где заканчивались земли Туании и начиналась западная страна Бутинамия.

А пока они приближались к очередной горной деревне, состоящей из четырех дворов, один из которых должен был приютить их на эту ночь. Им встретился молодой парнишка-пастух, который указал отряду двор своих родителей.

— Они найдут, где вас разместить, и покормят за скромную плату.

Хозяева предложили им ужин в беседке. Свежий вечерний воздух нагонял аппетит и приятно овевал после дневной жары. Ужин был вкусным.

В кустах у изгороди, состоявшей из двух продольных бревнышек и редких поперечных, хрустнуло. Предводитель рванул навстречу звуку, Арумус — следом за ним. Остальные тоже выскочили из беседки и, готовые к схватке, замерли, обнажив мечи.

В полутьме было видно, как два следопыта остановились около изгороди. Затем один из них бесшумно перемахнул через куст. Слабо блеснуло жало клинка, но удара не последовало. Медленно из тени палисадника поднялась еще одна темная фигура.

Рурт и остальные подошли ближе и уже могли разглядеть того, кто скрывался от них за кустами…

— Неужели ты из этого дикого племени?! — в сердцах воскликнул туанец.

Она испуганно молчала.

— …развратниц и убийц! — закончил принц, недоумевая от своего же собственного обвинения.

В это время Набрус забрал у ретировавшегося лазутчика короткий загнутый меч.

— Убийца не я, — наконец ответила девушка, — а те, кто лишил меня любимого мужа.

— Зачем же ты здесь? — снова не выдержал принц.

— Хватит кричать, — прервал их Набрус, — всю деревню разбудим. А ты давай туда.

Кивком головы он обозначил девушке направление. Она ловко перемахнула через забор и двинулась к беседке под конвоем из четырех следопытов, продолжавших держать мечи обнаженными.

— Она не прелестница, — успокоил Рурта предводитель.

— Вы думаете?

Набрус не ответил. Он быстрым шагом направился вслед за обезоруженной девушкой и ее конвоем.

Принцу очень хотелось, чтобы слова нумуса оказались правдой. Трудно было поверить в то, что она окажется убийцей и оборотнем. Когда он впервые увидел Рору, она показалась ему, конечно, не беззащитной, а сильной и способной за себя постоять. Такая девушка не стала бы срываться в родительское гнездышко, чтобы просто пожаловаться на неурядицы с мужем. Принц понял это в доме ее отца. Поэтому в тот вечер не хотел соглашаться с доводами На-бруса. В ней была самостоятельность и уверенность в собственных силах, готовность сказать решительное «нет», ответить ударом на удар. Подтверждением этих качеств являлось уже то, что Рора оказалась здесь, вдали от своего дома, проделав большой и опасный путь в одиночку.

Но она не могла быть злой!..

Зачем она здесь? Зачем преследует идущий в Ну-лор отряд? Может быть, хочет помочь? Рурт надеялся, что так. Надеялся, что она не имеет ни малейшего отношения к кровожадным прелестницам…

А если она все же с ними, с этими мерзкими тварями — одна из них или служит им?..

Тогда ей несдобровать!

Рой мыслей пронесся в голове принца, прежде чем он преодолел путь от изгороди к беседке. Не терпелось узнать, какая из них наиболее близка к истине. Девушке велели присесть, и она прошла в самый конец беседки. Рурт ступил следом.

— Что-то случилось? — раздался робкий голос неожиданно оказавшейся рядом хозяйки. — У вас все в порядке?

— Уберите мечи, — негромко сказал Набрус следопытам, а хозяйке ответил: — Извините пас за небольшой шум. Эта девушка с нами — можете не волноваться.

— Вы же не причините ей вреда? — голос женщины немного осмелел. — Вы не похожи на разбойников. Да таких у нас и не бывает…