Константин Протасов - Человек Вспоминающий

Лидер разбойников настороженно вслушивался. Он стоял чуть поодаль, в направлении, куда отправился Молчаливый Луус. Судя по времени, люди из лагеря уже должны были получить весть от Однако и отправиться сюда. Но они до сих пор не появились. Сигнала от Лууса тоже не было.

Прожженный разбойник Жук стоял, широко расставив немного согнутые в коленях ноги. Шею вытянул вперед, искривленным носом пытаясь вынюхать что-то подозрительное, глазами — увидеть сквозь густые заросли, ушами — услышать шаг неизвестного врага задолго до его появления на небольшой полянке, где расположилась вся компания.

Разбойники давно знали своего предводителя, поэтому не обращали на него особого внимания. В конце концов, подобное происходило не первый раз.

— Жук, ты всерьез думаешь, что там кто-то есть, помимо наших? — не выдержал Инога, которому не дали подремать.

— Тс-с-с! — Капитан приставил палец к губам.

Действительно, послышался шум, где-то недалеко — как раз в направлении лагеря. Короткий клинок Жука, покинувший ножны, давно был наготове. Сейчас капитан только поднял его и быстрым движением ушел за древесный ствол. Остальные тоже насторожились, схватились за ножи. Те, кто до этого сидел, встали на ноги.

Капитан неожиданно кинулся в сторону, к кустарнику. Перекатившись по земле, он нырнул в прореху между густыми кустами и скрылся. Затем над зелено-коричневой массой появилась голова Лууса, а после — и самого предводителя.

Разбойники не то чтобы облегченно вздохнули, но все-таки успокоились. И окончательно убедились в том, что на этот раз их лидер слишком серьезно отнесся к самому обычному делу.

Раз Молчаливый не подал сигнала опасности, значит, к полянке приближались свои. На всякий случай Жук переспросил, и Луус кивнул, не тратясь на слова.

— А вот и мы! — С распростертыми руками на полянку вышел Жирод — стройный, довольно молодой парень. Одежда на нем была, как и у всех, не первой свежести, но шрамы на лице отсутствовали. Нос не был сломан, и зубы оставались на месте, несмотря на то что и ему приходилось вступать в настоящие стычки.

Жирод был довольно умен. Он придерживался правила: «Атакуй первым, если драка неизбежна, и не иди в рукопашную, если имеешь оружие». Он вообще старался избегать рукопашных стычек, но при необходимости и на кулаках был хорош.

— Почему никого не оставили в лагере? — Жук по-прежнему был насторожен и не выказал ответной радости от встречи. Он не мог успокоиться, продолжал озираться и прислушиваться, особо не обращая внимания на прибывших.

— Как же! Однако остался в лагере!

— Ах да! — Капитан сунул клинок в ножны. — Давайте! Не стойте! Взяли мешки — и за мной!

Он сразу же ринулся в гущу деревьев, вышел на узкую тропу. Разбойники, повинуясь предводителю, схватили трофеи и поспешили за ним, лишь бы не слышать его лихорадочно-нервный рык. Сейчас лучше его не дергать. Убедится Жук, что опасности нет, — сам успокоится.

Так всю дорогу спешили за предводителем. И молчали, предвкушая грядущий праздник желудка с обильной дозой алкоголя и не желая его испортить лишними препираниями с капитаном. А Жук все вглядывался в отдельно стоящие деревья. Порой он останавливался, прислушивался к звукам живущего острова. Затем снова пускался быстрым шагом вперед, даже не удосужившись обернуться, посмотреть, успевают ли за ним его люди.

Вскоре они вышли к лагерю, состоящему из двух наспех сооруженных скромных строений с крышами, уложенными сухой листвой. Тут же горел костер, были устроены бревна-лавки и пни-столы, сдвинутые в один для совместного приема пищи.

Их встретил Однако. Он бесполезно суетился по поводу приготовления пищи. Бесполезно, потому что к готовке был совершенно не способен. Но старику хотелось как-то сгладить свой проступок перед Жуком, показать, что он может быть полезен, хотя это и не очень получалось.

Капитан давно подумывал отправить его на «заслуженный» отдых. Несмотря на возраст, Однако был еще как горазд помахать кулаками, мог и поломать молодого крепыша. И все же его старость была не в радость капитану. Просто он не хотел терять Пульма-са, его сына, который вслед за отцом сразу же покинет разбойничью команду. А Пульмас был нужен Жуку. И он предпочел потерпеть старика.

Пожилого разбойника от кухни отправили подальше. За готовку взялся Луус — лучший в этом деле среди всей шайки.

Остальные занялись осмотром трофеев, обсуждением, оценкой. Пытался влезть и Однако, но и здесь его отстранили, так что пришлось довольствоваться наблюдением со стороны. В итоге ему надоело, и он пошел доставать Лууса своей старческой болтовней.