Array Array - Дьявол начинает и...

Наконец мужчина заговорил:

- Приветствую тебя, дитя. Что привело тебя к нам?

- Я... - Софа не знала, что сказать. Она пришла сюда вслед за Гераном. И если бы не он, ни за что не отправилась бы в это место. Да и так... Софа глядела на испещренную шрамами кожу незнакомца и понимала, что едва ли не жалеет о своем приходе.

- Она разделяет наши взгляды, - пришел на выручку Софу Геран, - поэтому она здесь.

- Это так? - незнакомец снова поглядел на Софу.

Девушка смогла только кивнуть.

- Тогда ты на месте. Подожди еще немного, - незнакомец поднял ветви плакальщицы и скрылся ото взора.

Софа с облегчением выдохнула и облокотилась спиной о грудь Герана, ища поддержки.

- Мне страшно. Все эти символы у него на теле... Это ужасно!

- Символы - это знак. То, что отличает... - начал Геран, но договорить ему не удалось.

Пройдя сквозь ветви разлогистого дерева, к молодым людям приблизился уже знакомый Софе незнакомец. На сей раз он был одет. В темный и длинный: аж до земли, плащ, который подпоясывал расшитый бисером кушак. Волосы, до того ниспадавшие на глаза, на сей раз были перетянуты лентой. Теперь Софа увидала и голубые глаза мужчины, которые будто бы пронизывали ее насквозь.

Вслед за мужчиной шла молодая девушка с факелом в руке. Она приветливо кивнула Софе, отчего у той немного отлегло от сердца.

- Это Нирина, - представил мужчина свою спутницу. - Она переоденет и подготовит тебя к обряду.

"Обряду?" - Софа против своего желания воззрилась на запястье мужчины, которое вынырнуло из-под полы плаща. На мгновение ее взору предстал уродливый шрам зигзаобразной формы. Софа судорожно вздохнула, но сделать ничего не успела: Нирина цепко ухватила ее за руку и потащила куда-то вперед, сквозь ветви дерева, что без устали хлестали ее по лицу.

Лишь только девушки исчезли, а их шаги окончательно стихли, мужчина со шрамами заговорил:

- Кажется, я спрашивал, зачем она здесь, девчонку. Не тебя.

- Что бы она ответила? - Геран усмехнулся. - Что пришла сюда только из-за меня. Она влюбленная легковерная дуреха. Да к тому же трусиха! По собственной воле ни за что в лес не пошла б.

- Тогда чего ради ты приволок ее сюда? В ближайшее время нам жертвы не нужны.

- Эта пригодится! - в голосе Герана чувствовалась уверенность. - Она - ведьма. Вторая в поколении.

- Но не третья.

- Это не такая уж беда!

Мужчины помолчали.

- Уверен, что она - ведьма?

- Проверьте сами, - Геран наклонился и что-то тихо прошептал собеседнику на ухо, затем кивнул и скрылся за ветвями дерева, как до него поступили девушки.

***

Нирина провела Софу на небольшую поляну, где вокруг догорающего костра сидело несколько фигур в плащах. Большинство никак не отреагировало на появление девушек. Только одна из фигур слегка приподняла капюшон. Всего мгновение на Софу глядели бледно-голубые, почти прозрачные глаза, отчего-то показавшиеся девушке знакомыми. Софа прищурилась, пытаясь понять, откуда она знает девушку, но не успела. Капюшон снова упал вниз, скрывая так и не узнанные черты лица.

"Небесные глаза... Откуда же я знаю их?" - Софа задумалась, переставая обращать внимание на окружающую действительность, не замечая, как с нее снимают платье и поверх голого тела одевают такой же плащ, какой был на остальных.

- Черед обряда.

Обряда? Первые сказанные за вечер слова Нирины вернули Софу в действительность. Она будто открыла глаза, проснулась после долгого сна.

- Что за обряд?

- Посвящение, - коротко ответила Нирина, не объяснив, только еще больше испугав Софу.

Снова вспомнились шрамы на теле коленопреклоненного незнакомца - знак, как сказал любимый, вопросы мужчины, странное поведение Герана... Софа ведь до конца даже не понимала, что это за орден. Вроде как, они не считают ведьм ведьмами и поклоняются не Господу, а Дьяволу. Но если это все, зачем эти шрамы на теле? Неужели это часть этого обряда-посвящения? Неужели и ее...

- Подожди! - Софа наконец вырвала у Нирины свою руку. - Объясни, что за посвящение! Я должна знать!

- После, дитя, - послышался Софе уже знакомый голос. - Для начала мы проведем иной обряд.

- Но я не хочу! - попыталась возразить Софа, вместе с тем безуспешно пытаясь найти Герана.

- Я хочу! - за какое-то мгновение мужчина приблизился к Софе и схватил ее за плечи, вглядываясь в чуть поблескивающие от страха глаза. - И ты его пройдешь!..

Тьма.

Будто огонь в один миг погас, ее глаза ослепли, а она сама умерла. Софа ничего не видела и не слышала. Даже почувствовать не могла, сделать шаг в сторону.