Ольга Подпалова Подпалова - Не подбирайте бродячих котов!

- Лиата, - Ланстар неожиданно поднялся, а потом склонил голову, - я хотел принести вам извинения за сегодняшний инцидент.

Шанкар удивленно посмотрел на брата - официальное извинение в присутствии старших метаморфов многого значило. Реана так же была немного растеряна, явно не ожидая такого поворота, хотя и польщена. Зато Лайяр выглядел невозмутимым.

- Я и не думала держать на вас зла, княжич, - наконец отозвалась девушка. Впрочем, волшебница и не могла бы ответить иначе, даже если б ее слова не соответствовали истине. Тем временем старшие оборотни уже успели переброситься несколькими фразами, явно приняв какое-то решение. Они очень удачно воспользовались моментом, пока гости были заняты разговором с Ланстаром, чтобы обменяться мнением относительно услышанной просьбы о военной поддержке.

- Князь? - Лайяр посмотрел на Майнара. - Вы сможете дать нам ответ, или будет повторная встреча?

- У нас есть один вариант, думаю, приемлемый для обеих сторон, - наконец заговорил повелитель двуипостасных. - Мы не можем позволить себе выступить на вашей стороне открыто - в случае проигрыша цена окажется слишком высока.

- Но правительство Микадии не отвечает за тех, кто захочет лично выступить на вашей стороне, - добавил глава разведки, многозначительно улыбнувшись. - Оказывается, ваших единомышленников можно найти даже среди оборотней, состоящих в одном из лучших отрядов быстрого реагирования.

- Да, это было бы приятной неожиданностью, - мягко улыбнулся Лайяр.

- Думаю, на сегодня стоит закончить с делами, - поднялся князь, - мне вскоре необходимо будет вернуться на празднование. А еще предстоит переговорить с сыном, - он в упор посмотрел на Шанкара.

- Благодарю вас встречу, - Лайяр вежливо склонил голову. - Надеюсь, у меня будет возможность показать, что люди могут быть благодарны за оказанную помощь.

- Удачи, мой мальчик, - искренне пожелал Майнар. - Анраг проводит вас и даст несколько советов, - кивок в сторону шефа тайной службы. - Шанкар, останься.

Реана бросила на друга настороженный взгляд. Оборотень отнюдь не выглядел счастливым от предстоящего семейного разговора, но и поделать ничего было нельзя - последняя фраза прозвучала отнюдь не как просьба.

Хранительница шагала по коридору позади императора, но отчетливо слышала его разговор с седым оборотнем, вид которого напоминал ей матерого волка.

- У нас было время обдумать вашу ситуацию, - чуть хрипловатых голосом быстро говорил Анраг. - На длительное противостояние с Советом вы рассчитывать не можете. Нет ни времени, ни ресурсов. Единственное верное решение - точечная атака по столице. Это, конечно, не более чем совет.

- Спасибо, - вполне искренне отозвался Лайяр. - Мы уже думали о подобном варианте.

Они подошли к небольшой лестнице, и девушка вынуждена была немного отстать, чтобы не подвернуть ногу на крутых ступеньках. Звук шагов заглушил произносимые собеседниками слова, но магичка особого разочарования не чувствовала. Пока оборотень не сказал ничего, чего они уже не слышали от Эльхиора. Если во время этого разговора обсуждение коснется каких-то непредусмотренных ранее деталей, император - она в этом не сомневалась - их озвучит.

Распрощавшись с проводником, они направились к одному из наемных экипажей, дежуривших у дворца. В небе вспыхивали яркие огни фейерверков, отовсюду лилась веселая музыка.

- Куда мы теперь? - поинтересовался Анамар.

- В гостиницу? - Реана выжидающе смотрела на мужчину, сидящего напротив.

- И когда в следующий раз мы попадем к оборотням на карнавал? - полукровке явно не нравилась идея просидеть все время в четырех стенах, слушая, как веселиться народ вокруг.

- В чем-то он прав, - было видно, что в императоре благоразумие борется с желанием развлечься в этот вечер, ведь неизвестно, когда еще представиться такая возможность. И представится ли вообще.

- Тогда утром встречаемся на завтрак, - весело подвела итог магичка, решив избавить Лайяра от мучительной необходимости принимать решение.

- Она уже мастерски исполняет обязанности Хранительницы, - пошутил Анамар.

- Значит, предлагаешь разойтись? - темноволосый мужчина вопросительно глянул на волшебницу. - У тебя уже есть планы?

- Я не хочу портить этот вечер вам, - фыркнула Реана, справедливо решив, что если у парней этой ночью и должно быть женское общество, то явно не ее. - Только давайте без сюрпризов? Завтра утром встречаемся в гостинице.

- Я не маленький, - обиделся Анамар, мгновенно воспринявший эту фразу на свой счет.