Игорь Арье - ГРАЙЛОК - МИР ГРЕХОВ

Он брел, разбрызгивая грязную ледяную воду, солнце светило вовсю, но Морт мерз, и думал, что убийство дикарей - это грех, что холод этого греха заставляет его дрожать. Он глядел в лужи под ногами, но не видел собственного отражения, только грязь. "Со мной ничего не случится, - напомнил он себе, - со мной, таким, каков я теперь. Я не помню себя, и меня нет. Невозможно потерять то, чего не существует. А когда Лайк вернет мне память, что тогда? Я вспомню что-то страшное и стану уязвим? Захочу ли я жить после того, как увижу себя - в луже, в зеркале, в собственной памяти?"

Он шагал, шатаясь, и шаталась картина мира перед глазами. Ворота в заборе, окружающем башню, раскачивались и мотались из стороны в сторону при каждом шаге - и с каждым шагом росли, делались все шире. И спина Лайка качалась, а если поднять голову - раскачивалась башня, устремленная в голубое холодное небо, и ворон, кружащий около верхушки башни, шатался, раскинув крылья. Морт оперся на длинный клинок бастарда и выпрямился. Площадь больше не раскачивалась, мир замер, только спины спутников продолжали качаться и двигаться к воротам. Лайк уже ступил на выломанную створку, она прогнулась, из-под ржавой оковки плеснулась грязь. Морт тяжело вздохнул и побрел. Острие бастарда волочилось за ним, оставляя длинную извилистую полосу в грязи.

Потом он ввалился в ворота, пересек мощеный каменными плитами двор, накрытый тенью башни… Над городом прокатился рев - глухой и низкий звук такой силы, что, кажется, весь Галдерберн содрогнулся. Загрохотало - наверное, еще несколько домов обрушилось, а Морт уже нагнул на порог. Поскользнулся, ступив на наледь, миновал короткий коридор, хватаясь за покрытую сырой плесенью стену… потом начался подъем. Бастард мешал на тесной винтовой лестнице, прорезанной в толще стены, и Морт сунул его в петлю за плечом.

Ступени, серые, холодные и шершавые, одна за другой уходили назад и вниз, сверху открывались новые и новые, как будто башня продолжала расти по мере того, как Морт шаг за шагом поднимался к вершине, к кристаллу. Он шел, ковылял, тащился, цепляясь за холодные камни стены, царапая их клинком, шел и надеялся, что там, в конце пути, на продутой ветрами и просвеченной солнцем верхушке башни сумеет найти зеркало, в котором увидит себя.

Первым, кого Морт догнал на подъеме, оказался Матиал. Парень сидел на ступенях и, сосредоточенно сопя, бинтовал руку. Нож лежал рядом, рукав куртки был распорот, под ним виднелась кое-как намотанная тряпка, и Матиал зубами затягивал узел на ней.

Следующим был Туйвин. Коротышка тяжело поднимался, хрипло выдыхая при каждом шаге, он уже совсем выбился из сил, но продолжал переставлять ноги, хотя скорей уже полз по стене, чем шагал. Его правое плечо елозило по стене, оставляя вытертую полосу в наслоениях пыли и плесени, левой рукой Туйвин мял раненный бок, между пальцами выкатывались багровые капли.

- Погоди, перевязать надо, - с натугой выдохнул Морт.

Коротышка отрицательно мотнул головой и попытался что-то ответить, но не смог произнести ни слова, так сбил дыхание, только просипел что-то неразборчиво.

В бойницы врывался холодный ветер, его порывы были плотными, как нечто материальное. Морта качнуло, когда он миновал очередную бойницу, он споткнулся и припал к стене. Перед глазами оказался проем, в котором он видел часть города - уходящие вдаль серые и коричневые крыши, блестящие лужами полоски улиц, каменное крошево там, где здания осели и обрушились… Между зданий метались разноцветные точки, в мертвом городе шло сражение, но кто с кем бьется, Морт так и не понял. Сквозь вой и свист ветра в узком проеме он едва различал крики… и ржание. Местные не держали лошадей, в климате суровой Зимы животные не могли бы выжить, но тут Морт увидел всадника. Кажется, в белом и зеленом? И в блестящем шлеме?

Морт не стал приглядываться, оттолкнулся от стылого камня и зашагал дальше. Над головой шаркали сапоги, мерно лязгал металл о камень, и вскоре показалась согбенная спина Лайка. Старик с каждым шагом ударял окованным концом посоха в ступени, а потом словно подтягивал дряхлое тело к посоху - так выходил очередной шаг. Заслышав топот позади, он обернулся, Морт увидел потное лицо, наполовину скрытое спутанными седыми прядями. В глазах мага была усталость - невероятная, громадная. И еще что-то во взгляде, что-то такое, что Морту очень не понравилось. Маг оглядел поднимающегося следом, сдержал шаг и, вцепившись обеими руками в посох, подтянул кристалл поближе к лицу. Вроде бы от блестящего навершия к губам Лайка протянулась туманная полоса, как если бы маг пил нечто из кристалла. Старик встряхнулся и выпрямил спину, после этого он зашагал уверенней, и Морт так и не смог его обогнать. Двигаясь следом за Лайком, он почти настиг Махабу. Рослый эйбон опередил остальных, длинные ноги мерно сгибались и разгибались, но и его доконал долгий путь по крутой лестнице. Эйбон сопел и отхаркивался так же, как и прочие.