Владимир Лавров - В поисках разумности

Гуров был весел, сыпал частушками и поговорками, непринужденно болтал с кладовщиком (тот, правда, отделывался однозвучными словами, но явно был рад Гурову). Закончив рассовывать припасы и запасы по карманам скафандров, они водрузились на мётлы и двинулись к шестнадцатым воротам, помеченным символом красного орла. План был прост — Гуров хотел исследовать сначала те ходы, которые вели в глубь земли прямо от университета.

Перед воротами пришлось постоять — завхоз с ключами опаздывал. Пока он искал ключи и добирался до ворот, Александр вспомнил, что Скоробогатов вступил в "Изумруд", и рассказал от этом Гурову. Гуров удивился. Жмурясь, как кот, и поигрывая кустистыми седыми бровями, он начал думать вслух:

— Значит, ректор. Самолет взрывается — ректор тут как тут. В университет попадают явно демонизированные люди, кто-то им подсказывает, что надо вызываться добровольцем против гаргулий — а потом они вступают в орден, к которому принадлежал ректор. Одно из двух — либо ректор играет за другую команду, либо кто-то хочет, чтобы мы так думали. Интересно, зачем ему понадобилось, чтобы мы создали орден?

Размышления прервал приход завхоза, который наконец-то нашел ключ. Ключ только назывался "ключом", на самом деле это было небольшое магическое устройство в виде шарика. Когда его приложили к воротам, по монолиту ворот пошла трещина, прямо по середине, а из-за ворот потянуло сквозняком с характерным "пещерным" запахом. Ворота не были обычными двустворчатыми досками, это было прочное магическое устройство, надежно и герметично запиравшее проход.

Прилетела на метле Ваулина — пожелать успеха. Александр оценил её поступок — на поверхности сейчас шел матч по флайболу, в котором играл Майоров. Они успели и поболтать, и распрощаться, и ещё раз поболтать, а ворота всё не открывались. Наложенные заклинания неторопливо, одно за другим уходили в шарик — ключ, чтобы затем вернуться, когда надо будет закрыть ворота.

Наконец-то створки дрогнули, и ворота разошлись. На смельчаков глянул темный таинственный коридор. Несколько метров он шел относительно ровно, а затем уходил под большим углом прямо вниз, в неведомые глубины.

Ваулина ахнула и поёжилась.

А ты не плач и не горюй, моя дорогая,

Если в море потону — знать, судьба такая!

— весело пропел Гуров и первым двинулся на своей метле. Александр помахал Ольге рукой и двинулся следом.

— Буду ждать вас до двадцати трёх часов, потом закрою ворота, — предупредил завхоз.

Первые полчаса они просто опускались вниз. Ход, прямой, как туннель метро, вёл вниз и вниз, иногда изгибаясь под небольшим углом влево — вправо. Потом ход выровнялся и пошел практически горизонтально, с небольшим уклоном вниз. Через двадцать минут они влетели в небольшую пещеру с озером. Тут ход заканчивался.

— Водяной замок, — прокомментировал Гуров, — от дураков и от лишней жизни. Идём через озеро.

Они надели искусственные жабры, нырнули в озеро, и там, прямо на продолжении идущего сверху хода, нашлось продолжение. Они вошли в него и некоторое время опускались вниз, затем ход пошел на подъём. Через пять минут они вылетели из воды. Ход поднимался ещё метров двадцать, а затем опять нырял вниз. Они опускались и опускались, по представлениям Александра, они были уже на несколько километров ниже поверхности. Становилось жарко.

— Чувствуешь температуру? — спросил Гуров, давая Александру возможность себя догнать, — защита от влажности в пещерах. А это означает, что сейчас должны пойти боковые ответвления — вентиляция.

Через некоторое время они влетели в целый лабиринт пещер. Ход начал петлять, сужаться, раздваиваться и растраиваться. Несколько раз они утыкались в тупики, приходилось возвращаться. Если бы они шли пешком, а не летели на мётлах, то эта экспедиция заняла бы у них не менее месяца. В одном из ходов лабиринта пещерные пауки решили сделать из них обед, но Гуров разогнал их раньше, чем пауки успели укрепиться в своем решении. В конце концов, они нашли систему, по которой шёл основной ход — на первой развилке надо было выбирать левый тоннель, на второй — средний, на третьей — правый, а затем опять левый, и так далее. После этого они легко прошли через лабиринт. В том, что это не искусственная пещера, а рукотворное сооружение, не оставалось сомнений. Ещё с полчаса они спускались по петляющему ходу, а потом внезапно вылетели в высокий, прямой тоннель. Они ввалились в него сверху, с потолка. Высота тоннеля была не менее десяти метров.