Владимир Лавров - Сопротивление материалов

Перенёсся он в единственное на Земле место, в котором "Изумруд" не стал бы его преследовать — в Старый Китеж. Со времён их приключений на первом курсе он изучил про Старый Университет всё, что только мог найти в архиве и в других источниках — до того, как "изумрудовцы" закрыли ему допуск в архив после побоища. Люди в старом университете действительно гибли и исчезали слишком часто — частично из-за обрывков старой магии, частично по неизвестным причинам. Но это было не единственной особенностью старого университета. Как минимум двенадцать человек за последние сто пятьдесят лет его существования ушли в затвор таким же образом, как и Прохоров. Александру было бы очень интересно посмотреть на то, во что они превратились в результате. Ещё в старых хрониках сохранились упоминания о том, что в университете наблюдались три различных существа — чудовища большой магической силы. Большинство тех, кто встречался с ними, не пережили этой встречи, но сохранились и такие легенды, в которых утверждалось, что чудовища помогали некоторым встречным. И, наконец, самый главный приз — в глубоких пещерах университета, в самых дальних их окончаниях хранилась копия университетского архива с рецептами всех заклинаний, которые почти в неизменном виде использовались нынешним университетом, в том числе технология "случайников" и браслетов невольных волшебников. Кроме заклинаний, там, по легендам, сохранялась ещё и коллекция особо опасных магических предметов, таких, которые были опасны даже для своих владельцев.

Александр перенёсся в старый университет без чёткой цели — в его состоянии он был готов получить помощь от кого угодно, даже от древних чудовищ. Ещё у него была надежда, что комната с устройством "Цвет Разума" откроется вновь — ему не помешали бы дополнительные возможности. Эта надежда пропала первой: проход к устройству был закрыт сплошной стеной.

Александр развернулся и потопал ко входу в университетскую столовую — белёное двухэтажное бревенчатое здание. Именно там, в одном из подсобных помещений, должен был находиться один из ушедших в затвор магов. Не доходя до входа пяти шагов, он вдруг услышал весёлый мужской голос:

— Кого-то ищете, молодой человек?

Александр сразу узнал это голос. И хотя в прошлый раз он думал, что это голос профессора Пащина, не узнать характерные весёлые нотки было невозможно. Ответил он в том же шутливом духе:

— Да вот ищу, во что превратился человек, которые ушел в полный затвор году так примерно в 1163-м? Не видели его тут?

Перед Александром стоял высокий пожилой человек неразличимого возраста — с равным успехом ему можно было дать от 40 до 60 лет.

— О, не извольте беспокоиться, он ушел отсюда примерно лет 300 назад. Но, возможно, я сумею удовлетворить часть вашего любопытства? Могу я пригласить вас к себе в гости? Правда, чай у меня только дубовый, а жестяные кружки без эмалировки.

— А вы не едите молодых волшебников 35-ти лет от роду? — спросил Александр.

— Хм… пока не пробовал. Вы думаете, это особый деликатес?

— Нет, я жилистый и невкусный, — ответил Александр.

— Тогда и пробовать не стоит, — резюмировал неизвестный маг.

Жилище Вальдаруса — так представился пожилой маг — находилось в пещере, прямо под монастырскими стенами, и состояло из нескольких пещер. Жильё обставлено было очень скромно, если не сказать "случайно". По стенам гостиной пещеры были развешаны вязанки золотистого лука, а у стены кухни стоял платяной шкаф. Однако, Александр намётанным глазом профессионального разведчика — подпольщика заметил несколько особенностей: во-первых, небрежно задвинутый шкаф и лёгкий сквозняк свидетельствовали о наличии хода в более глубокие пещеры, во-вторых, наличие и расположение некоторых украшений на стенах свидетельствовали о наличии в доме женской руки. Заметив его оценивающий взгляд, Вальдарус прикрыл пологи, ведущие из кухни в соседние пещерки — вместо дверей в этом доме использовались завесы из плотной ткани.

Жестяной чайник запел обычную для чайников всего мира песню на дровяной плите, появились обещанные кружки без эмалировки.

— А что это у вас за экзотические такие украшения? — спросил Вальдарус, заметив под длинными рукавами пиджака Александра браслеты невольного волшебника. Пиджаки с длинными рукавами Веселов начал носить вскоре после начала своей преподавательской деятельности.

— Это браслеты невольника, — сказал Александр и поведал историю приобретения этого "украшения".