Дмитрий Коростелев - Право на жизнь

На душе неприятно скребли кошки. Что-то уж слишком разоткровенничался со своим пленителем, не стоило этого делать. Кто знает, что на уме у Волхва. Он ведь уже и не человек, так, оборотень какой-то. Хотя, с другой стороны, терять нечего. Уже нечего.

Еще раз, оглядев неказистую комнатушку, Северьян забрался с ногами на лавку, прикрылся предусмотрительно положенной в ногах шкурой и закрыл глаза.

— Ну, здравствуй, новый дом, — с усмешкой пробормотал он и моментально заснул.

В эту ночь Владимиру не спалось. Князь долго ворочался, в полудреме чудились всякие мерзости, стражники с отрубленными головами, синяя змея, затаившаяся под кроватью. От каждого постороннего шороха Владимир дергался, хватался за меч, но снова закрывал глаза, и все начиналось сначала, оскаленные рожи, желтые клыки и еще Ящер знает что. Предчувствия. То, чему так или иначе приходилось верить. Владимир не был Вещим, как его далекий предок Олег, но чуять беду наперед удавалось и ему.

Больше не пытаясь заснуть, он поднялся, встряхнулся, умылся холодной колодезной водой, и смело вышел на крыльцо.

— Не спится, Княже? — Пророкотало рядом что-то большое и хмурое. Владимир дернулся.

— Опять дуришь, медвежья башка, — беззлобно проворчал он. — Аж сердце в пятки ушло. Ну скажи мне, Белоян, как тебе при твоем, гм… твоей… несуразности и неуклюжести удается так тихо подкрадываться? Не будь ты Верховным Волхвом, точно взял бы тебя в сотники. А то и в тысячники.

Белоян ухмыльнулся. Потом посерьезнел.

— Не пойму, что с тобой, Княже. То слова от тебя не дождешься, а тут изливаешься, будто вода в речке бежит. Видать, правы были предки, говоря, чем сквернее на душе, тем сильнее разбалтывается язык. Что с тобой, Князь? Никак беду чуешь?

— Точно. Чую. А тебе откуда известно?

Белоян поперхнулся.

— Ну, мне вообще-то положено знать. Все-таки, какой никакой, а Верховный Волхв.

— Будет что-то.

— Обязательно будет. — Согласился Белоян. — Базилевс не уймется, пока не увидит твою буйную голову на серебряном блюде.

— Не увидит!

Белоян остановил его жестом.

— У нас и другие дела есть. Ты же знаешь, каково сейчас на границах. Все давят, норовят куш урвать. А тут еще и свои ополчились.

Владимир нахмурил брови.

— Снова древляне?

Волхв кивнул.

— Они самые. Дань платить отказываются, наших послов в шею прогнали. На тебя, княже, бочку катят.

— Так надо кинуть на них войско и дело с концом!

Белоян криво улыбнулся, обнажив кошмарные клыки.

— Кого посылать, Княже? Своих на своих же? И так на границе покоя нет. Спасибо тысячникам Илье да Добрыне, что держат еще заслоны. А печенегов посылать — себе дороже. Они же, как звери, набросятся, камня на камне не оставят.

Владимир сокрушенно обхватил голову.

— Ты как всегда прав, Белоян. Не хватает мне твоей мудрости.

— Ничего, ты еще остепенишься, станешь хорошим правителем. Кровь молодецкая не унялась, да это и к лучшему, конечно. Мудрость, она с годами приходит.

— Так что же делать нам?

Белоян прищурился.

— Не забыл еще нашего пленника, княже?

— Как же, — заскрипел зубами Князь, — помню.

— Он-то и решит наши проблемы.

— Неужели все может уладить один человек?

Верховный почесал затылок.

— Надеюсь, что сможет. Ты ведь еще помнишь, как мы расправились с первым предводителем мятежников?

Князь хмыкнул.

— Как же не помнить. Четвертовали его на глазах честного люда. Так сразу все бунтари поутихли.

— Сейчас так не получится. Народ уже на взводе. Если снова творить открытый безпредел, можно нажить себе серьезного врага.

— Тогда как?

— Убийство. Убийство исподтишка. Не слишком честно, но эффективно.

— Значит, у бунтарей снова появился предводитель?

— Да. Выходец из простого люда, звать Данилой. Брат казненного заговорщика. Искоростень снова гудит, как пчелиный улей.

— Ага, крепкие семейные узы. Что ж, тем лучше. Нет там у него случаем, иных родственников?

— Усмехнулся Владимир.

— Нет. Теперь главное убить бунтаря, и тогда рухнет вся основа. Одно плохо, княгиня Огневица поддерживает бунтовщиков. Но народ, как стадо буйволов. По одиночке любой волк завалить может. А против целого стада и стая волков не устоит. А уж если у стада и вожак есть… Я думаю, княгиня Огневица откажется от союза с бунтовщиками, если…

— Не продолжай. Без тебя понял. Только не просто это будет — умертвить главаря. Древляне вышли из подчинения. Стольный град, сиречь Искоростень стал похож на неприступную крепость, не всякое войско одолеет. У них свои законы, да и чужаков не слишком жалуют. Сможет ли убийца туда проникнуть?