Игорь Ковальчук: Рыцарь-маг

Кроме того, из Франции доходили недобрые вести.

У него не хватало внимания вслушиваться в слова своего любимчика.

Да и что такое любимчик? Самое главное, что он — искусный маг. Но основные города на побережье захвачены, а Иерусалим государь Английский собирался захватывать без всякой магии. Да и какая магия у стен Святого города? Ричард был уверен, что граф Герефорд просто не сможет ничем ему помочь. «Хотя, наверное, это было бы забавно — взять центр христианства с помощью чародейства», — веселился он.

— Я... я хотел бы поклониться Святому городу, — запинаясь, объяснил Дик. — Я... я дал обет, что помолюсь на Холме Скорби в Иерусалиме до истечения июня этого года. Это мой рыцарский обет.

— Да, рыцарский обет — дело серьезное, — рассеянно согласился король. Он думал о том, что в ближайшие недели ему не придется брать никаких городов. Уэбо — хороший рыцарь и хорошо послужил ему. Кроме того, он — истинный рыцарь. Это надо поощрять. — Что ж, ладно. Отправляйся. Но самое позднее через три недели я жду тебя в Акре. Ты понял?

— Да, государь. Благодарю вас. — Дик поклонился и торопливо вышел из королевских покоев, пока государь не передумал.

— Гвальхир сказал, что эта пещера возле Иерусалима, у самого моря. Интересно, он знал, сколько миль песка и камней от Иерусалима до моря? — проворчал Дик, придерживая за повод коня, который, похоже, боялся темной трещины в скале и норовил отбежать от нее подальше.

— Держи его крепче, он чует магию, — подсказала Серпиана. Ее арабский жеребец оказался более послушен. Или, может, просто больше доверял ей. — И что ты сердишься на Гвальхира? Он не говорил, что пещера рядом с Иерусалимом. Он просто говорил об Иерусалиме, а потом о море. Он всего лишь лучше тебя знал, где находится море, а где — город.

— Когда это Гвальхир говорил вам о пещере? — обиженно спросил Трагерн, едва справляясь со своим конем. — Я думал, он только со мной связывался. Я думал, что буду у вас проводником...

— Перехвати узду у самых трензелей! — прикрикнул Дик. — Смотреть тошно, как ты обращаешься с конем! Всю спину ему сбил. Тебе бы на козлах ездить.

— Я что, похож на Тора?

— Кто это такой?

— Божество скандинавов.

— Он что, ездил на козлах? Он что, совсем сдурел? Или скандинавы сдурели, что поклонялись такому богу... Кстати, что за скандинавы?

Трагерн смотрел на Дика с болезненным любопытством, с каким поглядывают на человека, который порет жуткую чушь.

— Скандинавы — это викинги. Те самые, что в течение долгих лет заставляли каждого жителя Англии, Франции и Испании трястись от ужаса при виде любых парусов. Не слышал о таких?

Дик смущенно хмыкнул и отвернулся.

Лошадей, наконец, удалось завести в расщелину. Какое-то время усыпанная камнями тропинка шла между отвесными серыми скалами, а потом нырнула в узкую и низкую пещеру. Серпиана шла первой, вслед за ней — Трагерн, он все пытался давать ей советы, но только злил девушку, которая чувствовала магию куда лучше, чем он сам, и просто шла прямиком на ее «аромат». Она знала, что уже восстановила все свои силы, потерянные в момент временной смерти.

Серпиана сказала об этом Дику лишь накануне ночью, и он коротко кивнул:

— У тебя это заняло много времени.

— Где же много? — возразила она. — Если подобные мне живут тысячу и больше лет, то разве три года — много?

— Тысячу или больше? Тебе можно позавидовать.

— Зачем? Если ты вернешь магию в этот мир, ты проживешь не меньше. Маги живут дольше обычных людей.

— Я верну ее, — и добавил, улыбаясь: — Очень уж хочется подольше пожить.

Здесь, в пещере, было очень неуютно. Сухие стены тонкая взвесь пыли и песка наполняла воздух, то и дело становилось трудно дышать. Камни давили, как тиски, и кони бесились, молотя копытами, грозя переломать своим хозяевам ноги. Но те справлялись и вели испуганных животных дальше.

Потом стены резко раздвинулись и пещера стала большой. Не такой большой, как в горах Кипра, под Килани, — свод ее был виден, хотя на троих у них был всего один факел. Здесь не было ни спокойного, как зеркало, озера, ни искр хрусталя в стенах, ни соляных столпов — ничего, на что стоило бы кинуть взгляд. В такой пещерке проще всего было представить стадо, укрывшееся от непогоды, и двух-трех пастухов...

Или плотника с женой и чудесно родившимся ребенком, спокойно спящим в яслях...

Дик перекрестился и старательно прочел «Pater Noster». Вслух.

— Не бойся, — усмехнулся Трагерн. — Здесь нет Далхана. Можешь не стараться.