Елена Шмелева: Игры Властителей

Истощенный организм настойчиво требовал отдыха, но девушка упорно переставляла ноги. Казалось, они шли вечность, когда перед гостями выросли высокие ворота, окружающие странное здание университета.

Двести лет назад Канна видела их, но тогда юной эльфийке было не до красот местной архитектуры. По приезду её волновало только поступление, а после провала на собеседовании несостоявшаяся студентка была так расстроена, что сразу же покинула остров. Зато сейчас она с жадностью рассматривала главное здание острова, являющееся одновременно и дворцом правителя, и учебным заведением.

В центре высилась широкая конусообразная башня. Над ней парило белое "каменное" облако, удерживаемое с помощью магии и каменного "стебля", всего пару метров в диаметре. От центрального здания паутиной расходились семь ажурных мостиков, которые тянулись к соседним башням - уже поменьше и цилиндрической формы. Над ними так же парили каменные облака. Отличались башни и облака друг от друга только по цвету. Красная, светло-голубая, коричневая, синяя, зелёная, чёрная и серая башни с соответствующими облаками окружали центральное белоснежное здание. Переливающаяся всеми цветами радуги вывеска над воротами гласила, что за ними находится знаменитый на всю Терреллу Межрасовый Магический Университет. Всё это великолепие освещалось многочисленными магическими фонарями.

- Так вот ты какая, мечта! – прошептала Кана, как никогда остро почувствовав обиду на судьбу, обделившую её магическими способностями.

Именно сейчас ей вспомнился варварски прерванный императором сон, в котором она была так счастлива на сказочном острове. "Как жаль, что не удалось увидеть того, кто стоял за спиной", - с грустью подумала девушка. Отгоняя тоскливые мысли, она тряхнула головой, о чем тут же пожалела - голова закружилась и если бы не Аэрон, который успел подхватить её, снова бы растянулась на земле.

- Ка.. кх.. Демон, что с тобой?

- А сам как думаешь? – язвительно поинтересовалась в ответ Кана.

- Идти можешь? Боюсь, ждать нас не будут. Наш гостеприимный правитель уже за воротами скрылся.

- Гоблин! Пойдем догонять этого старикашку. И откуда в таком почтенном возрасте столько энергии?

- А откуда такая уверенность в том, что он старик? - удивился император, пытаясь догнать неприветливого провожатого.

- Да, я уже и не помню, сколько времени он правит островом. А ведь именно он его создал! А голос ты слышал? Такой только у существа в почтенном возрасте может выработаться, - император смерил Кану недоуменным взглядом.

- А Демон не думает, что тому, кто скрывает своё лицо, скорее всего, пришло в голову изменить и свой голос? Ты ведь свой меняешь. И по нему даже не определишь, какого ты пола, - ехидство так и сочилось из каждого слова.

- Аэрон, иногда я мечтаю тебя убить. Терпеть не могу, когда человечки оказываются умнее меня. Ладно, где там это чудище островное?

***

Силивен стоял возле входа в центральную башню, но слышал весь разговор своих не прошеных гостей. Поначалу он забавлялся их диалогом, но последняя фраза заставила его с интересом посмотреть на спрятанную чёрным плащом фигурку. Ему было интересно, кто скрывается под личиной наёмника.

Про Демона он слышал многое. Но не представлял, что этот страшный монстр, каким его описывают, окажется таким маленьким существом. Однажды он уже встречался с Демоном, но тогда было очень темно и не удалось рассмотреть наёмника.

Ходило множество слухов. Самый смешной из них повествовал о том, что якобы сам Хозяин Изнанки спутался с человеческой женщиной, в результате чего появилось это странное существо. О том, как Мхарту удалось пробраться во внешний мир, и почему вместо того чтобы завоевать его, он всего лишь совратил человеческую женщину эта история умалчивает. Никто не видел лица Демона и не может с уверенностью сказать женщина это или мужчина, но злые языки поговаривают, что страшнее существа ещё не создавала природа.

Впрочем, то же самое на континенте поговаривали и о нём. Правитель Морграна тоже скрывал своё лицо, как и имя. Только немногие знали кто он - проверенные веками друзья, которые даже под пытками не выдадут тайны о его происхождении.

Но также Силивен считал, что дыма без огня не бывает. Просто так нарекать Демоном - высшим разумным существом Изнанки никого не стали бы. Значит, в его или её внешности действительно должно быть что-то демоническое. "Рога? Хвост? Да нет, вряд ли. Надо подумать, как расположить к себе Демона, чтобы это существо раскрыло себя" – любопытство охватило Силивена.