Николай Воронков - Хочу остаться собой

– Даринка, у меня тут появились вопросы. А… что это был за хмырь, который за нами гонялся? – Я неожиданно вспомнил маленькую деталь встречи в ущелье. – Он, как тебя увидел, уж так обрадовался, как будто родного человека встретил!

Даринка помолчала, глядя перед собой, а потом неохотно произнесла:

– Брат это был мой, двоюродный. Герцог Йорик.

– А у вас что, так принято братскую любовь проявлять?

Даринка помрачнела.

– Дурак он, самовлюбленный… был. А злые люди его подзуживали, золотые горы сулили. Вот у него крышу и снесло.

– А ты-то чем ему мешала?

– Наследница я… Меня бы убил, сам бы наследником стал…

– А велико ли наследство, чтобы так воевать?

– Корона.

– Какая корона? – не понял я.

– Нашего королевства – Румании. Я ведь принцесса, единственная дочь короля Франчика! – Даринка постаралась принять горделивую позу.

Твою за ногу!!! Не хватало мне еще сказочных принцесс спасать да в местные разборки впутываться.

– Ну твой братик вроде успокоился. Теперь проблем не будет или еще какой родственник имеется?

– Не так все просто. Эта засада наверняка не единственная – на случай, если мы прорваться сумеем. Да и опасаюсь я за отца. Они ведь могут по-подлому сделать: меня убить, а отца отравить – мол, от горя умер.

– Так ты пока живая.

– Так начинать травить должны заранее. Даже если я и вернусь благополучно, отца живым могу не застать.

Плечи Даринки поникли, а в глазах заблестели слезы. Хотел бы успокоить, да пока нечем. А вот слова про новые засады надо не забывать. Прикрыв глаза, побежал «тройным зрением» по дороге на проверку. Вблизи никого не было, но это не гарантия, что так будет и в дальнейшем. Как только позволила местность, я сразу увел наш маленький отряд с дороги и перешел к партизанской тактике. Шли тропами, а то и просто лесом. За продуктами делали короткие заходы в деревни и сразу уходили. Что-то мне рассказ Даринки о некоем тайном вдохновителе заговора совсем не понравился. Если уж ему удалось «вдохновить» герцога, то этого человека надо было опасаться очень сильно. Да и слухи, доходящие до нас, этому способствовали. Сначала было просто тихо. Потом стали рассказывать, что отряд попал в засаду и погиб весь. Через несколько дней стали уже говорить, что Даринка спаслась, а с ней еще несколько человек. А еще через несколько дней тон слухов резко сменился. Теперь говорили, что Даринка все-таки погибла, а по стране ездит самозванка со своими сообщниками, желающими совершить покушение на короля. И нас при появлении необходимо арестовать, а лучше сразу убить, чтобы не подвергать опасности жизнь короля. «Вдохновитель» времени явно не терял. Пришлось удвоить осторожность, но без происшествий не обошлось. Было несколько драк под явно надуманными предлогами с весьма подготовленными группами. К счастью, из наших никто не пострадал.

Когда через две недели мы все-таки добрались до столицы, встал вопрос – а как же нам попасть в королевский замок? Наверняка Даринку там уже ждут. Слухи слухами, а вот какие приказы получила стража на воротах? Король мог отдать одни, а «вдохновитель» верным людям – другие. А на лбу не написано, кто кому служит. Долго рядили, что делать, но потом решили идти напролом. Я эту страну совершенно не знаю, Леший многие годы сидел в глухом лесу. Принцесса вообще не сможет высунуть нос на улицу. А каждый день работает против нас. Так что в конспирацию и нелегалов играть бесполезно.

Я хорошенько измазал лицо тональным кремом, надел черную повязку на глаза, мечи спрятал под куртку, храмовый меч замаскировал под посох и превратился в горбатого слепца, идущего с посохом. По дороге к замку нас провожали очень внимательными взглядами, но не тронули. В воротах, узнав Даринку, тоже не посмели задержать, но один из стражников сразу бросился в сторону, явно с донесением. По коридорам мы двигались быстрым шагом кратчайшим путем, который указывала Даринка. Надежда была только на одно – прорваться к королю. Мы уже подошли к королевским покоям, открыли дверь, Даринка увидела отца… И тут из бокового перехода выскочил целый отряд, вооруженный арбалетами и с мечами наголо. Раздалась команда: «Убить заговорщиков!» – и в нас полетели стрелы. Солдаты и Леший бросились прикрыть Даринку и получили все стрелы в себя. Даринка только успела крикнуть: «Отец!» Я схватил ее и потащил в сторону, крик вышел задавленным, но король услышал. Теперь за нами кинулись два отряда – настоящих заговорщиков и тех, кого послал король. На мое счастье, коридор, куда я рванул, был достаточно узким, и мне удавалось сдерживать напор нападающих. Те уже все перемешались, и определить, где свои, где не очень, было невозможно. Поэтому приходилось использовать только руки, ноги да храмовый меч в качестве посоха. Но их было слишком много. В какой-то момент нас с Даринкой разделили, и ее оттащили к стенке. Была небольшая надежда, что с ней все будет в порядке, так как ее сразу же окружили полукольцом и ощетинились мечами против всех остальных. Теперь я стал отступать быстрее, прикидывая, как бы сбежать совсем. Но отпускать меня никто не собирался.