Николай Воронков - Хочу остаться собой

Еще день мы ехали спокойно, а потом начались совсем уж дикие места. Холмы с лесом или без подступали к самой дороге. Отряд постепенно стал растягиваться, а у меня неожиданно появилось нехорошее предчувствие, больно уж места были удобные для засады. С нами главный маг да и шесть десятков солдат, но кого это остановит, если кто-то всерьез захочет проверить, сколько золота в наших карманах. Заклинания я делать не мог, но вот погулять вокруг «тройным зрением» – вполне. Закрыв глаза, побежал зрением по дороге вперед, проверяя особо подозрительные места. И почти не удивился, обнаружив крупный отряд, сидящий в засаде у одного очень удобного поворота километрах в пяти от нас. Отряд сборный, часть – по виду обычные бандиты, а часть – в хороших доспехах с одинаковыми гербами на щитах. Вместе набиралось почти две сотни. Плюнув на условности, быстро подъехал к офицеру, едущему в середине колонны.

– Господин офицер, километрах в пяти впереди засада, – выпалил я.

Офицер напрягся, быстро огляделся по сторонам, но потом вдруг расслабился и усмехнулся:

– А ты откуда знаешь? В сговоре с ними или сорока на хвосте такие сплетни принесла?

Я замялся:

– Ну я могу такие вещи чувствовать…

Офицер некоторое время смотрел на меня, а потом его ноздри стали раздуваться.

– Ты, куча дерьма, по недоразумению называемая человеком! Ты что, не знаешь, что с нами едет магистр Пикар, маг короля?! Да он способен обнаружить засаду за десять километров! И какой идиот рискнет на него напасть?! Если бы что намечалось, он бы уже давно меня предупредил! И ты говоришь, что чувствуешь засаду лучше него?! Пошел вон отсюда, ублюдок, пока я не приказал тебя выпороть!

Я открыл было рот для достойного ответа, но передумал. Действительно, кто я для него? Чучело без лица, едущее в обозе и изображающее Кассандру. Немного успокоившись, я все-таки обратился к офицеру:

– Если ты хочешь сдохнуть от первой стрелы из-за собственной глупости – это твое право. Но пожалей солдат, вели надеть доспехи!

Развернувшись, вернулся к Лешему и объяснил ему ситуацию. Не задавая больше вопросов, он остановил коня, спешился и стал надевать доспехи прямо на дороге. Офицер, как я заметил, несколько раз оборачивался. Видя наши действия, он все-таки засомневался. Через некоторое время и солдаты начали одеваться к возможному бою. К нехорошему повороту мы подъехали немного готовые, но отряд это не спасло. В засаде участвовала и парочка серьезных магов. Первым же слаженным ударом они зацепили Пикара, вынудив его только обороняться. Одновременно лучники дали перекрестный залп. Половина солдат погибла сразу. Потом началась суматоха боя. Впереди воевали маги, в середине солдаты сбились в круг и закрылись щитами, отбивая атаки разбойников. Нас с Лешим спасло то, что мы ехали в обозе. Из луков по нам не стреляли, так что мы сразу ринулись в лес. Укрывшись за деревьями, стали прикидывать, что делать дальше. Но события развивались стремительно. Бой у магов неожиданно закончился. На солдат в середине обрушили новый град стрел. Видя бесполезность сопротивления, они резко перестроились и, прикрывая щитами женщин, стали отступать в нашу сторону. Причем сразу четверо прикрывали Даринку. Один за другим они гибли, но их тут же заменяли другие. В результате к нам в лес вбежали всего трое – Даринка и пара окровавленных солдат.

Лучники стали бить по обозникам, а к нам в лес ломанулись человек двадцать бандитов. Такой расклад мне нравился гораздо больше. Спешившись, мы с Лешим достали мечи и стали ждать, а солдаты пытались хоть немного отдышаться. Бой оказался неожиданно легким. Бандиты не ожидали здесь серьезного сопротивления, так что наше с Лешим появление стало для них полной неожиданностью. Десяток полег сразу. Потом мы еще немного побегали, и стало тихо. Из нас никто не пострадал. Выглянув на дорогу, увидел, что бой уже кончился. Бандиты добивали раненых, а с противоположной стороны на дорогу неспешно выезжала дружина какого-то аристократа. Впереди спесивый юнец, за ним парочка улыбающихся магов. За ними солдаты, солдаты, солдаты… Юнец махнул рукой, и весь отряд двинулся в нашу сторону. Дело снова принимало хреновый оборот. Мы вскочили на лошадей, Даринку посадили ко мне, солдаты ухватились за стремена, и мы попытались скрыться. Как я порадовался, что нам достались тяжеловозы! Бежали они неспешно, но даже с таким грузом не показывали усталости. Однако через полчаса стала ясно, что оторваться не получилось. Преследующий нас отряд развернулся дугой, загоняя в какое-то нужное ему место.