Владимир Мясоедов: Пламя подлинного чародейства (СИ)

Попытки утвердиться на ногах успеха упорно не приносили. Но зато парню удалось ощутить где-то под грудью свои руки на которые он, кажется, опирался. Правда, получилось это плохо, складывалось ощущение, будто они вдруг резко укоротились раза в два, заодно потеряв способность сжиматься и разжиматься.

— Впрочем, чего я особо беспокоюсь, — решил про себя чародей. — Пусть. Все равно, я там больше не нужен.

— Вот-вот, — прочла его мысли покровительница. — Лучше здесь полежи, награду осваивай.

— Какую? — устало вздохнул волшебник и попытался поудобнее устроить голову на гальке, с которой встать пока не получалось. Но и это начинание пошло крахом. Что-то парню мешало. Какая-то аномалия в районе подбородка, не дающая дотронуться до земли, но, тем не менее, не ощущаемая посторонним предметом. — Частичный паралич? Может, лучше все-таки вернемся к первоначальному варианту? Уверен, те штаны, если хорошенько почистить все-таки можно будет толкнуть старьевщику за пару медяков.

— Нет, — хмыкнуло божество. — Переход на новую веху своего развития. Ты теперь морской хранитель! Это, если не догадался, более высшая ступень моих слуг, чем рядовой защитник.

— Подожди, — насупился маг. — Если я правильно помню, то защитниками ты называешь некое подобие ангелов собственного производства?

— В точку, — кивнула хозяйка морей. — Ты теперь не просто кучка мяса с прицепленной ней бессмертной душой, а могучее существо, вполне способное обойтись и без материального тела. Приведенная тобой аналогия, правда, не совсем уместна, поскольку у хранителей имеется практически ничем не ограниченная свобода воли и очень широкая автономность, тут более уместно слово 'джин'. Таки как ты, теоретически, даже могут на меня напасть и уничтожить. При значительном численном перевесе.

— Как-то не чувствую себя способным строить дворцы и рушить города, — тяжело вздохнул волшебник. — Хотя, думаю, ощущения совпадают с теми, которые можно испытать, если провести пару тысяч лет в бутылке. Или лампе. Кстати, а причем тут штаны с кирасой?

— Ну, объяснить сложно, — почесала в затылке его покровительница. — Начнем пожалуй с того момента, что Окреш со своей стороны ставил знак лорда на смерть каждого из вашей троицы. Ты вообще знаешь, что это такое?

— Нет, — честно сознался чародей.

— Если не углубляться в метафизику, — задумалась богиня, — то созданная богом или демоном структура из собственной энергии, способная перейти к другому обладателю. То есть нечто вроде того, чем наделяются жрецы, но во много раз лучше и сильнее. Получивший его становится их, ну можно сказать, личной гвардией. Вассалом. Лордом при своем повелителе. У хозяев Ледяного Провала он традиционно имеет вид комплекта доспехов. И один такой я уже выиграла, после чего часть его переработала и передала тебе. Если остальные двое тоже уцелеют, они получат оставшееся от первого знака. Ну а нет, придется мне удовольствоваться уже имеющимися остатками.

— Но ты в любом случае останешься с прибылью, — заключил чародей. — Кстати, а откуда у Окреша такие сокровища? Его же вроде как в черном теле держат и усиливаться самому, а не то чтобы кого-нибудь там усиливать, просто не дают.

— А это наследство от его погибшего папочки, — хмыкнула богиня. — Тот на брата напал, когда собрал около полусотни лордов под своим началом и решил, что теперь то уж точно победит. Вот от них-то знаки и остались. Никто кроме малыша-архидемона, к которому власть над ними перешла по праву родства, распоряжаться уже сформированными структурами не может, а он не соглашается передавать их остальным владыкам тьмы, несмотря ни на какие пытки. Но вот на кон поставить их рискнул. Видно очень уж хотел выиграть и получить немного силы воды, которую у него не смогли бы забрать.

— Сколько же лордов у самого Сакраеша? — заинтересовался против воли волшебник, прекратив бесплодные попытки подняться на ноги.

— Как ни странно всего один, — пожала плечами хозяйка океанов. — Бейл Жестокий. Да и тот был взят им после победы над братом, свиту которого он перебил в одиночку. Да уж, силен, паразит. И драться умеет. По идее на обычного бога в прямом бою двух десятков за глаза бы хватило.

— Запомним, — пробормотал себе под нос волшебник, чем вызвал у покровительницы усмешку.

— Расслабься, малыш, — хмыкнула она. — Даже несмотря на полученную силу тебе все равно не светит встать вровень с настоящими лордами.

— Это почему еще? — удивился чародей. — Слишком слаб из-за того, что получил знак не полностью?