Владимир Мясоедов - Пламя подлинного чародейства (СИ)

— Гонцы, отправленные к легионерам, вернулись буквально одновременно с твоим пробуждением, — мрачно бросила однорукая воительница, рассматривая получившийся итог, очевидно, никоим образом ее не устраивавший. — Нас больше не охраняют. Некому. Их лагерь разгромлен и пуст, как кружка похмельного пьяницы. Но видны следы боя, причем жестокого. А еще там в стойлах находятся обглоданные лошадиные костяки и полтора десятка кругов, выложенных нетронутыми, но заиндевевшими, несмотря на довольно теплый день, мертвыми телами.

— Мы не были основной целью атаки, — понял я.

— Именно, — кивнула Сандра. — Чернокнижникам и их хозяевам — демонам были куда более интересны солдаты Империи, верные Отцу Времен и императору, а не какое-то там преступное отребье и так то душами принадлежащее силам зла почти поголовно. Да и нас тут было всего семьсот, а легионеров целых пять тысяч. Минус потери…Нет, думаю основная их часть все же переродилась. Ну, больше половины точно.

— Армия, — констатировала Кассандра. — На земле впервые за вот уже сколько лет появилась настоящая Армия Зла!

— Чуть больше века с уничтожения прошлого подобного образования, изрыгнутого Ледяным Провалом, прошло, — мрачно бросила Сандра. — Я при нем еще сопливой девочкой, толком меч держать не умеющей, была. А мои наставники из ордена там участвовали. Тогда началась резня в одной из провинций, замаскированная под обычных сепартистов и борьбу с ними, а в итоге орава тварей тьмы вырезала три крупных города и деревень без счета!

— И как с ними справились? — заинтересовался я. — Читал об этом в какой-то книге, но мельком. Событие тогда произошло хоть и довольно исключительное, но очень уж быстро проблему решили, а потому, если верить летописям, удалось отделаться относительно малой кровью.

— Дедушка нынешнего императора, тогда еще совсем молодой, собрал всех вассалов, которые и так-то, впрочем, к нему стеклись, чтобы мятеж задавить и уничтожил слуг тьмы, воспользовавшись пятикратным численным преимуществом, — задумчиво пробормотала однорукая воительница. — Даже не слишком большими потерями прямая схватка обернулась для всех, кроме родичей Кас.

— Ну да, — теперь уже помрачнела ее воспитанница. — Отряд моего прадеда был использован как приманка. И он держался достаточно, чтобы чудовища и еретики перестали следить за тылами, увлекшись охотой на людей, в результате чего прозевали удар конницей с тыла. И дед, оставшийся в родовом замке, стал номинальным главой рода в три годика за отсутствием старших родственников, пусть даже боковых ветвей.

— Печальная история, — посочувствовал своей девушке я. — Но сейчас-то все эта армия где? Не сочтите, что жалуюсь, но почему она еще не хрустит нашими косточками?

— На обеспечении разнообразных потребностей легионеров вырос целый городок мирных жителей, — напомнила мне Сандра. — Легкая цель и хорошие жертвы, да к тому же достаточно близко, чтобы в свободный день боец мог быстро дойти туда и вернуться обратно. Поначалу твари, очевидно, двинулись именно к этой цели. Потом…Не знаю, кто командует получившейся армией, но видно он счел нас слишком мелкой добычей.

Озарение стукнуло мне в голову, и было оно далеко не самым приятным.

— Легионы! — вскрикнул я. — Идущие на марше легионы! Целых два! Если, конечно, их тоже не превратили в монстров.

— Ну, нет, — поморщилась Кассандра. — Вряд ли. Я удивлена, как на один то легион действующих вместе чернокнижников набралось. А уж на все три…Нет. Их же тогда самих целая когорта должна быть. Целый орден, да к том же крупнейший. Если такое произошло, то инквизиторам следует колесовать самих себя за неисполнение служебных обязанностей. Не заметить столько слуг зла в одном регионе, да еще проморгать их свиту из низших демонов просто невозможно!

— Боюсь, там могут быть не только они, — решил вставить свои пять копеек в тактические размышления я. — Если там десятки колдунов, ну если брать по минимуму, то есть количеству кругов, то они могли призвать и кого-то по-настоящему сильного. Почему бы и нет, собственно?

— Потому что тогда бы Вестники спустились бы с небес и задали им жару, — уверенно заявила клейменная за защиту родной земли в соответствии со справедливым судом аристократка. — Высшие силы не допустят, чтобы людям угрожали силы, с которыми те не могли бы сами справиться!

— Ну-ну, — разбивать ее иллюзии вдребезги на основании личного общения со слугами местного божества не хотелось. Но, чувствую, бардак у них там стоит страшный. А начальство то ли о сотворении нового мира подумывает, то ли в тетрисе пытается собственный рекорд побить и на всякие мелочи отвлекаться не собирается